鐘繇的家在潁川當地屬於大家族，其曾祖父鐘皓曾在朝廷中擔任司徒掾、西曹掾等職，晚年在家教學，有門生一千多人。
鐘皓的道德學問全國知名，『黨人』領袖李膺也贊其『至德可師』。
其祖父鐘迪兄弟二人皆因『黨錮之禍』而不出仕。
其父早死，鐘繇由叔父撫養、教育。
鐘繇自幼聰明好學，是一個文武全才的人。
在文的方面，關於史學、易學都有很好的基礎並且有所建樹；在武學方面，主要是兵法。
後來被舉孝廉，開始了仕途生涯，先後擔任了尚書郎、陽陵縣令。
後來因病辭職回家。
但是朝廷三府征用他為廷尉正、黃門侍郎，鐘繇這次入朝為官，正好碰上了董卓亂政。
在這戰亂的年代，鐘繇經歷了折磨和鍛煉，成為一名有經驗的官員和知名學者。
曹操迎接漢獻帝後，重要因為護駕有功，被任命為禦史中丞，不久後又升為侍中尚書仆射，封亭侯。
當時關中主要有馬騰、韓遂，各擁強兵，相互爭殺。
曹操挾持漢獻帝後，主要忙於關東的爭鬥，無法顧及關中的局面。
而鐘繇作為漢獻帝的舊臣，如果鐘繇代表朝廷出使關中，更容易讓關中將領接受。
這樣鐘繇就被任為侍中兼代理司隸校尉、持節督關中諸軍。
鐘繇出使關中，他為了避免關中諸將誤會，所以他制造輿論說是這次進入關中，是為了討伐張魯，這樣鐘繇就順利進入關中長。
鐘繇在長安安頓後，采取了很多的措施，召集人口、恢復農業和商業等等，還和解了馬騰和韓遂雙方的誤解。
讓關中在短時間內得到一定的恢復和發展。
在曹操多次出征中，鐘繇出謀劃策，因此曹操上表漢獻帝任命鐘繇為前軍師。
鐘繇作為漢獻帝的臣子，但是在曹操稱魏王的時候。
鐘繇卻是積極參與請曹操當魏王的整個活動，並且多次上書漢獻帝。
在曹操當上魏王後，鐘繇被任命為魏國大理，主管刑法。
不久後，鐘繇被提升為魏相國，全面主管曹操受封十郡的行政工作。
曹操晚年，對一些大臣采取了高度防范的態度，因為鐘繇曾經是漢獻帝護駕舊臣，在連坐被免後，就不再讓鐘繇出仕了。
曹操死後，曹丕繼承王位。
因為先前鐘繇和曹丕關系還不錯，這時候鐘繇任然被任命為大理，主管刑法。
曹丕稱帝後，鐘繇被任命為廷尉，還是主管刑法。
後來鐘繇死於太和四年，享年七十九歲，謚成侯。
鐘繇能夠善終，得益於他擅長易學和史學，並且能將易學知識用於指導自己的政治選擇、軍事作戰和日常生活。