《三國演義》是一部以歷史為主的古典演義小說。
既然是小說，就有其文學藝術的寫法，其中雖然大部分都是以歷史為基出寫的，但不免也有虛構的成分。
所以，這裡隻說《三國演義》裡的內容，且拋開歷史不談。
在《三國演義》中，有很多著名、精彩的故事情節，比如『溫酒斬華雄』、『三英戰呂佈』、『千裡走單騎』、『單刀赴會』、趙子龍長坂坡救劉禪、張飛當陽橋退敵等等。
當然，還有『曹操敗走華容道』這段。
當時曹操在赤壁之戰中大敗於周瑜，曹軍死傷無數，而後曹操一路敗退。
而此時的諸葛亮已經派兵部署得當，在曹操敗退的路上，分別讓張飛、趙雲等去攔截曹操，此時攔截曹操，縱然不能抓住他，也能將曹軍消滅不少，還能得到一些輜重。
當然，諸葛亮也知道曹操在眾將的保護下，會得以全身而退，而後會退走華容道。
諸葛亮明知曹操會走華容道、也知道關羽不會殺、也不會抓曹操，但最後還是智激關羽，不僅讓關羽去華容道等曹操，而且還立下了軍令狀。
事情的結果，大家都知道，正如諸葛亮所料，關羽果然不僅沒抓、沒殺曹操，而且還讓曹操安全的離開了。
而關羽雖然立下軍令狀，按理說是要軍法處置的，但劉備、張飛豈能讓關羽就這樣白白的死去。
故而，在劉備、張飛的求情下，諸葛亮才放了關羽一馬。
那曹操敗走華容道，諸葛亮明知關羽不會殺曹操，為何還派他去呢？
其實，諸葛亮之所以這樣安排，要的就是曹操不死，當然諸葛亮可不是臥底哦，諸葛亮這樣做是有原因的。
首先，諸葛亮給劉備的戰略部署，是鼎足而立、三分天下。
曹操在赤壁之戰大敗後，在短時間內難以再對江東大規模的用兵。
在之後的時間裡，正是劉備要抓緊擴充自己實力的機會。
因為，在赤壁之戰後，三分天下的大勢趨向基本上已經初步形成。
不過，赤壁之戰剛剛過去，劉備還沒騰出手發展自己，此時還沒到鼎足而立的局面。
而當時雖然漢天子還名為天下共主，但卻隻是一個傀儡皇帝，掌握實權的卻是曹操，換而言之，曹操才是實至名歸的中原之主。
曹操雖然在赤壁之戰大敗，曹軍損失慘重，但這損失的大多是投降他的別處軍馬，自己的原有實力卻並未損失多少，也就是說，他的實力還在。
再則，曹操又有夏侯惇坐鎮後方。
總之，曹操的實力還是不容小覷的。
諸葛亮想要實現三分天下的戰略局面，曹操就需要活著。
因為曹操是中原之主，在亂世之中，如果曹操一死，中原將群龍無首，陷入混亂。
而這時的劉備實力尚小，但剛在赤壁之戰大勝的東吳則士氣更勝。
這時東吳就會趁曹操去世、中原混亂之際，攻占中原，如果東吳一戰成功，回過頭來就會收拾劉備。
如此，哪裡還有劉備和曹操、孫權鼎足而立、三分天下的局面。
所以，曹操此時還不能死。
其次，諸葛亮素知關羽忠義，曾經為了劉備，雖受曹操大恩大禮，卻不忘大哥之情，才有了後來千裡走單騎、過關斬將的故事情節。
這時諸葛亮不想曹操死，但對賬下諸將又不好明說。
想到關羽忠義過人，曾受曹操恩遇，只要曹操訴說前情，關羽勢力放曹操一馬。
如此，就達到了諸葛亮想要的戰略目的。
最後，關羽不僅忠義，而且武藝絕倫，同時又是劉備、張飛的結義兄弟，更是劉備最信任和倚重的大將。
但關羽為人驕傲，當然他確實有驕傲的本領，而諸葛亮剛來不久，關羽根本看不上、也不服諸葛亮。
諸葛亮知道關羽勇武，他想要立威、想要關羽為自己沖鋒陷陣、想要關羽順服自己，就需要想辦法讓關羽領自己的一個大情、更要讓關羽看到自己的威風。
於是就智激關羽，給他『設套』，讓他立下軍令狀。
結果，關羽放了曹操，犯下軍令狀，理性軍法處置。
這時，作為關羽大哥、作為諸葛亮主公的劉備，就急切的向諸葛亮求情。
此時，諸葛亮看到連劉備都低下頭向自己求情，於是就順著臺階放了關羽。
其實，諸葛亮也並非真的要殺關羽。
他心裡清楚，如果真殺了關羽，他在劉備這根本沒法混了，張飛肯定第一個不放過他。
再說了，他還要讓關羽為其沖鋒陷陣呢！
諸葛亮在劉備的求情下，才放了關羽。
劉備還要向關羽說:『快多謝軍師不殺之恩』。
關羽有了這次的『罪』，讓他不知不覺中領教了諸葛亮的手段，又不由自主的領了諸葛亮的情。
在這樣的情況下，關羽隻得對諸葛亮軍師再無二話了。