荀彧字文若，是穎川郡頻陰縣人，他的祖父荀淑，字季和，曾任朗陵縣令。
在漢順帝，恒帝期間頗有名氣。
荀淑有八個兒子，號稱八龍。
荀彧的父親荀緄，任濟南國相，荀彧的叔父荀爽任司空。
彧年少時南陽何顒異之曰，(王佐之才也)。
永漢元年舉孝廉，拜守宮令。
後見紹終不成大器投曹謀臣，很得曹歡心。
為曹操平定北方立下汗馬功勞。
曹操把自己的女兒嫁給荀彧的長子荀惲，可見關系非同一般，地方非常尊貴。
建安十七年，董昭等人認為曹操應該進爵為國公，應得到九錫的賞賜，荀彧認為曹操起兵的本意是匡扶朝庭，安定國家，問題就出在這兒了，曹操很是不爽，借出征疏遠荀彧，把他涼在一邊，這也是荀彧不成熟的一面，怎麼就不明白曹操的心意呢？
他也許忘了自己是給曹操打工，而不是主宰曹操命運的使者，自己的身份沒弄清楚，可憐一世聰明，在政治上如同弱智，曹操真會把一個已腐杇的漢朝再扶起來，荀彧於當年十二月憂鬱病亡，第二年曹操就晉級國公了，也可以這麼說，荀彧跟曹操多年可謂忠心耿耿，他還以為在為漢朝辦事，道不同不相為謀，對曹操的心事並沒有揣摩清楚！書呆子也！