在《三國演義》中，馬騰的形象比較正面，他是討伐董卓的十八路諸侯之一，還率軍攻打過操縱漢獻帝的李傕、郭汜，之後又參加『衣帶詔』的行動，後來又密謀殺死曹操，結果因事情敗露，被曹操殺害。
但是，《三國演義》畢竟是小說，歷史上的馬騰和小說中的形象有很大的差別，這到底是怎麼一回事呢？
一、馬騰起兵
馬騰是名將馬援的後裔，他的父親名叫馬壽，曾經擔任過天水郡蘭幹縣的縣尉，後來丟掉官職，流落在隴西一帶。
馬壽因『家貧無妻』，於是娶羌族女子為妻，之後生下馬騰。
根據史書的記載，馬騰長得很高，相貌堂堂，早年間以伐木為生。
東漢末年，邊章、韓遂在涼州發動叛亂，地方上征募軍人，馬騰應募並且很快升任偏將軍。
187年，東漢的軍隊發生變故，馬騰也趁機舉兵，並且與韓遂聯合，兩人還結為兄弟，一度率領大軍圍攻陳倉，後被皇甫嵩擊敗。
此後，馬騰、韓遂等人爭權奪利，他們的氣焰才有所衰弱。
董卓遷都長安後，為了加強自身實力，來對付關東聯軍，『要韓遂、馬騰共謀山東』。
馬騰、韓遂發現天下大亂，也想依靠董卓的勢力謀求一席之地，於是接受了『招安』。
二、曹操拉攏
192年，馬騰、韓遂抵達長安，但此時董卓已死，李傕以漢獻帝的名義，加封韓遂為鎮西將軍，遣還金城，加封馬騰為征西將軍，駐軍於郿縣。
194年，馬騰因一件私事沒有得到李傕的同意，於是舉兵來攻。
韓遂聞訊後，『乃率眾來欲和騰』。
結果雙方在長平觀展開了一場大戰，馬騰戰敗，所部被『斬首萬餘級』。
幸虧韓遂與樊稠關系不錯，馬騰才逃過一劫。
196年，漢獻帝被曹操遷居於許縣，此時曹操、袁紹之間的矛盾開始激化。
荀彧向曹操獻策，任命鐘繇為司隸校尉，讓他坐鎮長安，拉攏馬騰、韓遂，保證西部的安定。
鐘繇到任後，給馬騰、韓遂寫信，『為陳禍福』，於是馬騰、韓遂『各遣子入侍』。
202年，曹操與河北袁氏集團之間的戰爭十分激烈，馬騰派長子馬超率兵支援，斬殺了河東太守郭援。
三、全家被殺
雖然馬騰、韓遂支持曹操，但他們依然保持著獨立的狀態，占據著涼州地區。
另外，韓歲、馬騰所部都是精銳部隊，戰鬥力很強。
因此曹操對馬騰、韓遂並不放心。
與此同時，韓遂、馬騰之間的關系也發生了變化，『以部曲相侵入，更為仇敵』，韓遂甚至『殺騰妻子，連兵不解』。
後來在鐘繇、韋端的調解下，馬騰入朝為官，隻有馬超留下涼州。
211年，曹操派鐘繇討伐張魯，引起了涼州諸將的猜忌，他們認為曹操是要對付他們。
馬超不顧父親在鄴城，還是決定起兵，他對韓遂說：『今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子。
』雖然馬超、韓遂擁兵十幾萬，但依然被曹操擊敗。
212年，馬超再次起兵，攻殺了涼州刺史韋端。
這年五月，曹操下令『誅衛尉馬騰，夷三族』。
馬騰並沒有參加反對曹操的活動，但因馬超的緣故，所以才被處死。
參考資料：1.《三國志》；2.《資治通鑒》