在三國亂世的前期，漢獻帝的政治價值是極高的。
誰能夠擁有皇帝，誰就擁有了道德和法理上的制高點。
曹操一招『挾天子以令諸侯』，將漢獻帝的作用發揮得淋漓盡致，一舉從眾多的諸侯中脫穎而出。
這事兒如果放在劉備身上，其實收益會更大。
因為他乃是以劉氏宗親自居，以興復漢室為己任，救到漢獻帝，自然對自己的事業大有裨益。
以他劉氏宗親的身份，如果學董卓曹操那樣挾天子以令諸侯，顯然阻力要小上很多，畢竟是一家人。
屆時諸如曹操、孫權這些外姓人，如果不聽話，那就是亂臣賊子，道義上失了先機。
此外，對於劉備個人來說，因為姓劉，完美的的避開了『非劉姓不可稱王』的鐵律，那麼他不管是稱公還是封王，都算得上名正言順，而後接受漢獻帝的禪讓取而代之，那也是合情合理。
總而言之，救到漢獻帝，好處多多，但顯然劉備當時沒那個實力。
早期的劉備，大多數時候都還是泥菩薩過河自身難保。
比如初平年間，漢獻帝在董卓控制之下，整日擔驚受怕的時候。
劉備隻是在公孫瓚、田楷手下打工的馬仔。
興平年間，好不容易走了大運，入主徐州，可畢竟遠離長安洛陽，再加上實力弱小，漢獻帝還是被曹操給搶了去。
而曹操挾天子以令諸侯之後，運氣好得不行，打誰誰嬴。
劉備則是命運多舛，不僅被趕出了徐州，還不得不到曹操手下打工。
期間還參與衣帶詔事件，結果大家也知道，胳膊擰不過大腿，舉事失敗。
劉備也因此成為了曹操的死對頭。
當然，此時的劉備還沒資格當曹操對手，一路上被曹操給狂揍，最終逃到荊州，靠著和東吳結盟，在赤壁之戰中翻了盤。
看得出來，劉備早期一直在顛沛流離，沒有固定的落腳之處，兵不過數千，將不過關張二人，甚至一度還要在曹老板手下艱難度日。
這樣的實力要從重兵守護的許昌把漢獻帝就出來，幾乎是天方夜譚。
就算是發生奇跡營救成功，劉備也隻能帶著漢獻帝四處跑路。
所以，救漢獻帝這事兒，不是劉備想不想的問題，而是他行不行的問題。
劉備如果想要達成這一目的，那就是必須得擊敗曹操。
所以我們看到劉備借荊州、圖西川，爭漢中，裂土封王，一步步建立起了自己的勢力，與曹操分庭抗禮。
此時的他擁有了救漢獻帝的實力，但卻失去了救漢獻帝的機會。
公元220年，曹丕取漢獻帝而代之。
此時的劉備就不需要救漢獻帝了，因為漢朝皇帝沒了。
實際上，曹丕對漢獻帝還是不錯的，在封地山陽郡，漢獻帝遂拋棄帝王之尊，甘心與民同憂，躬耕菜圃，濟世懸壺，涉足農桑，訪貧問苦，深受百姓愛戴，民眾敬之如父母，由此流傳下了很多傳奇故事，後來還死在了曹丕的後面。
反觀劉備，在聽說漢獻帝禪讓後，就假傳消息說漢獻帝已經被曹丕殺死了，迫不及待的稱帝，完全不把漢獻帝放在眼裡，此時不要說營救漢獻帝，要是漢獻帝敢跑到劉備的地盤，劉備立即就會殺了他。
因為對於劉備來說，他一直想要救的不是劉協，而是漢朝的皇帝，從而借助救主之名，獲得天下民心，從而為自己的事業加碼。
但漢獻帝禪讓曹丕之後，那就已經失去了他存在的價值。
他如果此時去把漢獻帝救回來，自己該如何自處？
此時的劉備已經不是當初落魄的時候了，坐擁荊州、益州，又在漢中擊敗老對手曹操，正是聲望如日中天的時候。
如果此時把漢獻帝營救回來，以劉備的野心是不可能還政給漢獻帝的，不僅處處掣肘，而且會損害一貫樹立的忠於漢室的形象，可謂得不償失。
進一步來說，即便是劉備願意，跟隨他南征北戰多年的文臣武將，又怎麼會願意呢？
比如張飛、趙雲、魏延、諸葛亮等人，無疑是對劉備更加忠心耿耿，而不可能支持漢獻帝劉協到蜀地當皇帝。
從這一點來看，劉備沒有迎接漢獻帝劉協，反而自己當皇帝，才是符合蜀漢文臣武將期望的行為。
如果劉備真的迎接漢獻帝劉協到蜀地當皇帝，反而可能造成蜀漢的內部消耗，引發不必要的紛爭，在蜀漢本來就相對弱小的背景下，這樣的行為很可能會加快蜀漢的滅亡。
所以與其給自己找個麻煩回來，還不如稱漢獻帝已死。
如此一來自己作為漢室血脈傳承，擔起大旗，號召天下，如此更好證明曹魏的得位置不正。
劉備當時的口號是還都洛陽，在外人眼裡可謂當時大漢的絕對忠誠者，而且還是漢室後裔，師出有名匡扶正義，所以才有眾多人追隨與他。
所以對於劉備來講，營救漢獻帝，自始至終，更多的隻是一個口號。
如何讓自己在這亂世之中出人頭地，打下一片天地才是最為重要的。
他和曹操這些人，其實沒什麼區別。