曹操是官宦之後，父親曹崇是是宦官曹騰的養子，而曹崇卻是夏侯之後，所以夏侯淵，夏侯惇是其堂兄弟。
當年曹操陳留起兵，夏侯兄弟都是跟著一起出來。
深受曹操器重的夏侯兄弟，在跟隨曹操的南征北戰中，所擔任的職位高低幾乎不相上下，從初期的別部司馬到雜號校尉，再到鎮守一城的太守，兩人升遷的官位級別幾乎一前一後，幾本無差。
但事實上論起曹操曹丕的看重，夏侯惇比夏侯淵貴重得多，比如在封邑上兩人就存在了明顯的差距。
《三國志·卷九》記載：『建安十二年，錄惇前後功，增封邑千八百戶，並前二千五百戶』
在建安十二年的時候，夏侯惇就被已經控制朝堂的曹操賜予了兩千五百食戶。
而夏侯淵直到建安二十一年，才被賜予了八百食戶。
兩者在此刻明顯存在了巨大的差距。
另外夏侯淵征在公元219年兵敗於定軍山時，加封的職位為征西將軍，負責長安以西的軍事力量，這也是夏侯淵有生之年最高的官職。
而在建安二十一年《公元216年》，此時的夏侯惇成為了僅次於曹操的最高軍事長官，且全面負責軍隊後勤事務。
夏侯惇在公元220年，曹丕建魏後被封為大將軍，形同於天下兵馬大元帥。
在有生之年，夏侯惇在官職和封邑上是明顯高於夏侯淵的。
即使夏侯淵取以穩定長安以西的局面，不死還朝，也不可能在職權上高於夏侯惇。
那麼夏侯淵就比夏侯惇差嗎？
首先判斷兩名古代將領的強弱，需要觀察雙方的政治能力、作戰能力、統帥能力、管理能力、以及辦事能力。
夏侯淵的功績：
建安五年，官渡之戰中，曹操命令夏侯淵督管三軍軍糧。
夏侯淵不負眾望，在軍糧即將用盡時，夏侯淵及時的將軍糧運送到位，保證了前方部隊的軍糧補給。
建安十一年，夏侯淵率軍攻打背叛曹操的昌豨，短短六天行軍千裡，用最快的速度解決了昌豨。
建安十二年，夏侯淵領軍擊破盤踞在山東濟南的黃巾軍殘黨，收服十餘個郡縣。
建安十四年，夏侯淵率軍剿滅叛徒雷緒所率的數萬大軍、消滅太原反曹勢力，屠戮大陵、擊破山賊劉雄、平叛救援收服三千戶百姓、擊破韓遂所率領的數萬大軍、收服隴右。
總結來說，夏侯淵擅長於千裡奔襲，以迅雷不及掩耳之勢消滅對手，可以算是三國時代『閃電戰』的高手。
在平定西涼羌族和馬氏集團上，夏侯淵展現出來了自己出色的軍事能力，為奪取和安定西部地區立下了汗馬功勞。
當然了，這隻是相對而言，夏侯淵的軍事能力在曹操帳下隻能算一般，比之曹仁和五子良將都有所欠缺。
從前面夏侯淵的履歷也看得出來，他的出場勝仗都隻是小打小鬧，諸如官渡之戰、赤壁之戰等曹操的關鍵性戰役，夏侯淵都不是一線戰將。
同時夏侯淵還有非常一個致命的缺點，那便是過度信仰自己的勇武，常常沖鋒在前，完全不考慮身為一軍統帥的重要性。
《三國志·卷九》記載：
『淵雖數戰勝，太祖常戒曰：『為將當有怯弱時，不可但恃勇也。
將當以勇為本，行之以智計；但知任勇，一匹夫敵耳』
正是因為夏侯淵的過度自信，導致其在定軍山被當時的蜀漢討擄將軍黃忠斬殺於馬下。
但話說回來，夏侯淵的軍事能力、作戰能力、統帥能力、辦事能力至少不弱於鮮有戰功的夏侯惇。
與弟弟夏侯淵相比，夏侯惇的『功績欄』便顯得十分暗淡了，甚至說少的可憐……
其大多數時候都是在後方鎮守，並未出征打過多少大戰。
比如曹操征討徐州陶謙時，命夏侯惇鎮守後方。
曹操與袁紹進行官渡之戰時，命夏侯惇鎮守後方。
而夏侯惇所歷戰事，大都是失敗而終。
守濮陽，被呂佈狂揍，還丟了一隻眼睛，自此成了盲夏侯。
救劉備，被高順擊敗，害得劉備的小沛被破，家眷被劫。
但奇怪的是夏侯惇的官職卻始終比夏侯淵高。
雖然戰績不如夏侯淵，但自始至終，夏侯惇都是曹操帳下級別最高的將領，要壓過夏侯淵一頭。
他是折沖校尉的時候，夏侯淵隻是騎都尉，他是大將軍的時候，夏侯淵隻是征西將軍 。
難道曹操不懂得用人嗎？
當然不是。
由於受到三國演義的影響，很多人都認為夏侯惇是一位勇猛果敢、善於行軍打仗的將領。
然而真實歷史上的夏侯惇更加擅長治軍練兵和後勤保障。
夏侯惇帶兵打仗的能力雖然不如弟弟夏侯淵那般出色，但是他的政治能力、管理能力和威懾力卻高於夏侯淵。
夏侯惇自從跟隨曹操『創業開始』，便被曹操當成心腹來看待，每每出征必然將夏侯惇帶在身邊。
由於夏侯惇追隨曹操的時間比較早，曹軍的大部分將領都是夏侯惇的後輩，甚至是夏侯惇一手提拔起來的，所以夏侯惇在曹軍中的威望極高，而且夏侯惇的管理水平極高，他知人善用、賞罰分明、從嚴治軍、從嚴律己、一不弄權、二不結黨，是一位優秀的管理人員以及忠心不二的古之良將。
《三國志·卷九》記載：
『惇雖在軍旅，親迎師受業。
性清儉，有馀財輒以分施，不足資之於官，不治產業。
謚曰忠侯』
這明確的說明了夏侯惇是一位相當重視尊師治學的將領，更難能可貴的是他為人儉樸，體恤士卒，常常將所得的賞賜分給將士，一生不置產業，到病逝時，家中沒有多餘的財產，在後來更是被追謚為忠侯。
因此，曹操將管理軍隊、訓練軍隊、震懾軍隊的任務交給夏侯惇。
將出兵打仗、征戰沙場、開疆擴土的任務交給夏侯淵，兩兄弟一個主外，一個主內，共同支撐起曹操的大魏江山。
綜上所述，夏侯淵的作戰能力、統帥能力在夏侯惇之上，但夏侯惇的政治能力、管理能力在夏侯淵之上，兩人平分秋色，實在無法蓋棺定論，評出個孰強孰弱。
英雄之間沒有強弱之分，隻有生死之別。
夏侯淵在定軍山一戰中英勇戰死，夏侯惇在曹操死後悲痛氣絕，一個死的轟轟烈烈，一個死的忠心耿耿，兩個人都是值得敬佩的古之英雄，古之名將。