眾所周知，在南北朝時期，北強南弱乃是當時天下的大形勢，這是當時的地理人文環境決定的。
由鮮卑人建立的北朝，占據著中原，而東晉遺民建立的南朝，則是寄居江左，懷望故國。
而在那個時代，南方的開發程度有限，無論人口數量還是社會發展程度，都無法和擁有中原的北方相提並論。
雖然當時北方經歷了五胡亂華，胡人肆虐之後的中原大地，一片狼藉，漢人十不存一。
但是，瘦死的駱駝比馬大，亂世之後的中原，其體量仍然不是南方可以相比的，這從東晉時期、桓溫、劉裕等人的數次北伐失敗就能看得出來。
而後，鮮卑人建立的北魏統一北方，統治者主動接受漢化，改漢名，遷都城，北方的民生逐步恢復，國力遠超南朝。
所以，在南北朝中後期，北魏分裂之後，南朝依然是最弱的，其面對北方的東西兩魏，以及後來的北周和北齊，大部分時候都是處在一個被動防禦的階段。
總而言之，北朝有著中原的先天優勢，這是其能夠壓制南朝的基礎。
但是話說回來，畢竟是兩朝對立，南朝多少還是有些家底。
在南北朝前期，南朝和北朝的差距並不大。
比如在劉宋時期，得益於開國之君劉裕的北伐，劉宋鼎盛時期的疆域非常遼闊。
不僅占據江南，甚至於連淮北、山東、河南、關中這些原本屬於北方的地區，也都是在南朝統治范圍內。
而在蕭齊和蕭梁時期，雖然其軍事上不如當年劉宋那麼強。
但是由於北魏分裂，東西兩魏互相攻伐，南北朝開始進入到了一個三足鼎立時代。
所以其疆域比之劉宋，相差並不大。
甚至於在蕭梁國力強盛時，還能趁著北方大亂，河北起義，攻下洛陽。
但是到了陳朝，南朝的統治范圍大幅度縮小，從淮河關中一線，突然收縮到了長江。
較之前朝，領土幾乎是丟了一半。
究其緣由，乃是因為南朝蕭梁末期爆發了侯景之亂，北朝乘虛而入，蠶食了南朝的領土。
公元六世紀中葉，南北朝進入到一個比較穩定的時期，此時北方的北魏在權臣宇文泰和高歡的內鬥下，已經發生了分裂，分別是東魏和西魏。
高家把持的東魏占據中原，實力強大。
而宇文氏領銜的西魏集團，雖土地貧瘠，但卻民風彪悍，遺留著當初北魏和柔然對戰時的尚武之風。
而南方的蕭梁，乘著北方內鬥的契機，在梁武帝的治下，國力強大。
於是乎，一個三足鼎立局面出現了。
此時的天下，維持著一個微妙的平衡，百姓也享受著這來之不易的安寧。
像這種三足鼎立之勢，其實是比較難以打破的。
相比於三國時代，吳蜀聯合抗魏的局面，此時的東魏、西魏以及蕭梁三國，則是互相忌憚，實力更加平均，局面也更加穩固。
要想打破這個局面，就需要一個攪局者。
而侯景便是這個攪局者。
侯景本是東魏大將，坐鎮一方，實力雄厚。
史載其『擁兵十萬，專制河南』。
但是，此人是一個不安分的主，當初高歡在世時，他懾於其威望，尚且還算安分。
但是高歡去世之後，侯景便再無顧忌。
他想要割據河南，自立為王。
『王《高歡》在，吾不敢有異；王無，吾不能與鮮卑小兒《高澄》共事！』
但是侯景此舉早就在高歡的意料之中，其在臨終前就囑咐過長子高澄，留心侯景。
再加上侯景在東魏朝中威望並不高，想要憑借其一己之力，對抗東魏實在有些吃力。
於是侯景聯合西魏的宇文泰，想要借助宇文泰的力量來顛覆東魏。
但當時的西魏國力有限，而且宇文泰正在忙著整頓內部，打造所謂的關隴集團，無暇他顧。
同時，對於這種反復無常的人，實在提不起太多興趣，所以並沒有第一時間出兵幫忙，隻是名義上授予了侯景一些官職，給予了精神上的支持。
於是乎，走投無路的侯景選擇了歸順當時的蕭梁。
眾所周知，南朝本就是中原移民所建，歷朝歷代都想著北伐中原，收復故國。
尤其是像梁武帝這樣早年長期坐鎮北方，和鮮卑人有著血海深仇的雄主。
當他看到侯景遞來的河南十三州降表時，大喜過望。
首先河南乃是中原故土，蕭梁得之不費一兵一卒。
此外，侯景和他的軍隊的加入，在削弱東魏的同時，也在強大己身。
尤其侯景的漢人身份，加上其早年的赫赫戰功，使得久思良將的梁武帝，有一種撿到寶的感覺。
如若調教的好，興許日後又是一位陳慶之啊！屆時，驅逐胡人，收復中原，指日可待。
『得景則塞北可清；機會難得，豈宜膠柱！』
於是乎，梁武帝欣然接納了侯景，並派兵相助。
但當時的東魏，實力冠絕三國，再加上高歡有遺策，高澄也不平庸，對於侯景的叛亂早有準備。
所以，侯景在河南並沒有抵擋住東魏大軍。
最終丟掉了所有土地，帶著殘兵，灰溜溜的逃到了蕭梁境內。
而這對於梁武帝來說，無疑是引狼入室，噩夢的開始。
由於河南地失，侯景失去了對於梁武帝的最大價值。
彼時，東魏為了鏟除侯景這個叛徒，主動和梁武帝交好，欲用南梁宗室子弟蕭淵明作為人質，交換侯景。
蕭淵明是梁武帝親侄，早年身陷東魏，梁武帝一直都想救他回來，這一次無疑是個機會。
所以，用侯景換蕭淵明，已經開始在計劃中。
不過話說回來，這一切都隻是推測，梁武帝是否真的會用侯景換蕭淵明，誰也不知道。
比較侯景乃是主動歸降，梁武帝如果如此對他，日後蕭梁的名聲可就臭了。
但防人之心不可無，侯景本身就是一個猜疑心極重的人，再加上他投靠梁武帝，也僅僅隻是為了借助梁國的力量來對抗東魏而已。
他所做的一切，無非利益兩個字。
而此時的形勢顯然不利於他，侯景不想坐以待斃，於是選擇了先下手為強，準備再度造反。
公元548年，侯景於壽陽起兵，拉開了侯景之亂的序幕。
誰能想到，侯景起兵時僅僅8000人的兵力，卻能在一年多的時間裡就幾乎橫掃了整個南梁。
侯景於八月起兵，十月便成功渡江，並攻破都城建康。
雖然梁武帝依然拒守著建康宮城，但已經是甕中之鱉，在個諸侯爾虞我詐，救援不力的情況下。
建康宮城也被攻破，梁武帝被活活餓死在了皇宮，為自己曾經的錯誤選擇付出了代價。
當然，侯景之亂並沒有結束。
徹底拿下建康之後的侯景，開始圖謀江南，時至公元549年年末，侯景已經盡收吳地，控制了南梁的核心區域，軍隊發展到十幾萬人，南梁危在旦夕。
好在七皇子蕭繹及時的站了出來，帶著王僧辯和陳霸先最終擊敗了侯景，平定了叛亂。
不過，侯景之亂雖平，但留下的傷疤卻無法愈合。
侯景此人性格暴戾，再加上其叛亂根基不穩，需要快速的擴充軍力。
所以其一直以來都是在通過掠奪的方式來增強實力，並通過高壓和苛政來實現對占領地區的統治。
曾經富庶的江左吳地，在經過侯景叛軍的踐踏之後，已經是一片狼藉。
當然，最慘的是北方的鮮卑人趁火打劫。
侯景之亂期間，南梁忙於平定內亂，進而忽視了邊防。
北方的兩個鮮卑王朝便趁機開始大快朵頤。
尤其是西魏的宇文泰，乘機攻下巴蜀和隴右。
並且在蕭繹稱帝後，又派於謹、楊忠、宇文護於江陵攻滅南梁，大殺江陵百姓，扶植後梁傀儡政權，將自己的勢力范圍擴展了一倍。
由此，曾經三國之中最為弱小的西魏，實力反超南朝，坐擁關中、巴蜀之地的關隴集團，有了和河北高氏集團對抗的資本。
南梁滅亡後，蕭繹手下大將陳霸先，堪稱內亂，收拾殘局，建立了陳朝。
而此時的陳朝已經失去長江上遊的巴蜀，江漢地區。
而長江以北的江淮地區也被東魏乘機蠶食殆盡。
陳國僅僅靠著江東一隅之地茍延殘喘，成為了三國中國力最為弱小的一方勢力。
南朝再也無力對抗北朝。
所以侯景之亂應該算是南北朝後期，對於天下形勢影響最大的一次事件，基本上奠定了北方統一南方的局勢。
事實上，原本梁武帝是有機會阻止這場叛亂的，因為侯景當時是寄人籬下，一切的錢糧補給都得仰仗梁武帝。
可是，就在侯景大肆擴軍屯糧的時候，梁武帝卻視若無睹，甚至於為了安撫侯景，還不停的加大量的供給侯景物資，進一步幫敵人擴張了實力。
有人勸阻時，他還非常自信的說道：
『景孤危寄命，譬如嬰兒仰人乳哺，以此事勢，安能反乎？
』
昏庸到這份兒上，也是沒誰了。