赤壁之戰，劉備無疑是最大的贏家，拿下了半個荊州，從此有了逐鹿天下的資本。
『劉備表劉琦為荊州刺史，引兵南徇四郡，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降』——《資治通鑒》
那麼為何曹操會放著劉備這個軟柿子不去捏，而去搞孫權呢？
很顯然，這裡主要是因為此時的劉備實力相對弱小，難入曹操法眼啊！
從嚴格意義上來說，赤壁之前的局勢還遠不算是三方鼎立，當時的劉備隻不過是依附於荊州之地，本身並沒有可以固守的城池據點。
而在之前他被曹操一路狂揍，基本打一次輸一次，連老婆孩子都曾被人家俘虜。
所以曹操不是太看得上劉備這點兒勢力。
備棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，操大獲其人眾輜重。
而且在此之前曹劉已經有過一番交戰，不過在劉備戰爭中的表現著實有點狼狽。
就算是在後期拿下了夏口作為根據地，不過這裡畢竟隻是一個小縣城，面積不大而且無險可守，從發展上來看對曹操根本構不成威脅。
反觀東吳那邊，坐守天險加上精英的水師部隊，孫氏家業又經營了三代之久，誰才是最值得曹操興師的一方？
但凡軍事戰爭必定是先攻打強勢力，而弱小勢力必將土崩瓦解，出於這樣的考慮，曹操並沒有先打劉備，而是先打江東。
所以在曹操看來，那個時候的劉備可以放上一段時間，而孫權是絕對不可以在容忍了。
劉備雖然偏弱，但是它卻有東吳作為天然屏障。
從當時的地圖來觀察，欲取夏口必須借道東吳，那麼東吳可能把這個人情送給曹軍嗎？
顯然是不可能的，孔明在遊說聯盟時別的建議並沒有給出多少，但是對於雙方利益的關聯性卻闡述的非常明了，主旨意思就是夏口失則東吳亡，孫氏權衡利弊以後才選擇了結盟抗曹。
所以在曹操的視野裡，孫劉是都要除掉的，但是最省事的方案就是拿下東吳然後順道收了劉備。
而且他在進軍東吳的時候並不是真的想要攻打，他最希望的還是對方主動投誠，開戰前期曹軍做了大量誇張的宣傳，把兵力渲染成八十萬的數量。
『是時，曹操遺權書曰：『近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手。
今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳』——《資治通鑒》
這種『宣傳』戰略可能帶來兩種不同的結果：第一是對方軍心動搖無心再戰，第二是讓孫吳政權感到更大的壓力。
進而完成了跟劉備的結盟。
當然了，在赤壁之戰後，魏蜀吳三足鼎立時期，實際上魏國還是采取的一個先吳後蜀的原則。
這主要是一個地理原因，蜀國雖弱，但強在地理優勢，漢中一直是易守難攻，就連三國後期強弱兩極分化之時，魏國二十萬大軍攻打劍門也無功而終，不得不偷渡陰平這個無人區。
相對來說，東部的合肥一線攻守形勢相對平衡，只要以合肥為據點，在徐州、淮南、揚州一帶屯兵就會對東吳首都建業形成有效威脅，雖然有長江天塹，但比蜀國漢中北境的崇山峻嶺要更容易征服。
因此這一線兩國的爭奪很多，魏國南部邊境線與吳國接壤的更多，因此兩國的博弈也更為頻繁。
若魏國吃掉吳國，從荊州進攻蜀國的涪陵、巴東一線就比從漢中進攻容易的太多。
而從吳蜀聯盟的穩定性來看，兩國根據國策指定的戰略佈局，向荊州之地的爭奪向來都很激烈，曹操在襄樊一帶、江夏北部地區佈防重兵，坐觀時變就是上策。
本來就強於蜀國的吳國也最有可能吞並荊州，後來結果也確實如此，隻是曹丕的反應慢了半拍，也就沒有撈到好處。
在三足鼎立的局面下，魏國不可能坐視吳國壯大，夷陵之戰後吳國的疆域甚至比魏國還大，任其發展的話，魏國的優勢將在此消彼長間慢慢消亡。
而且在東線作戰中，蜀國是無法派兵援助的，如果救援必須得讓蜀君進入吳境，吳國是不會同意的。
正如後來蜀國成都被圍一樣，永安的羅憲也不敢放吳軍進蜀國境內救援，導致羅憲所部還得做佈防東吳的工作，無法抽身回援成都。
因此魏國沒有先消滅劉備的原因在於，前期沒把劉備當回事，後期又不能沒有蜀漢對東吳的相生相克，於天下形勢來看，吳強蜀弱的局面對於魏國來說必須要先遏制吳國。
不過，即使是這樣的戰略下，蜀國最終還是第一個被滅的。
沒辦法，那時候的蜀國已經是窮途末路，沒有一戰之力了。