曹操稱王，屬實曹氏代漢自立的重要一環。
想當年，篡位先行者王莽走的是大司馬——安漢公——太傅——攝皇帝——皇帝這一路線。
王莽是文臣，純粹欺負幼主在位，逐步通過聲望掌權，曹操則不然，黃巾起義後，漢室江山已然分崩離析，曹操雖然把漢獻帝這張王牌攥在手裡，但能夠統一北方，三分天下有其二，主要靠的還是他幾十年的征戰。
有了這些年戰功積累下來的巨大威望，曹操消滅朝中那些反對勢力要輕松得多，也不用殺幾個兒子裝給天下人看，而當他決定篡位的時候，其過程也遠比王莽要短。
建安十七年《212年》，曹操獲得『參拜不名、劍履上殿』的特權，如蕭何故事，這時候曹操還勉強算權勢滔天的漢臣；建安十八年《213年》，曹操獲封魏公，加九錫、建魏國，定都於鄴城，公這個爵位非漢朝所有，上一個就是逆賊王莽的安漢公，曹操此舉已然有取代之意。
建安二十一年《216年》，曹操獲封魏王，獲得各種特權，雖名為漢臣，而實為魏帝，隻不過南方戰事不利，曹操沒能攻滅孫權劉備一統天下，他也沒將最後一層窗戶紙捅破，隻是講著若天命在吾，吾為周文王，把篡位罵名留給了兒子曹丕。
曹操
雖然魏王這個名號是漢獻帝冊封的，但顯然，沒有曹操首肯是不行的，這個封號其實就是他自己選的，那他為什麼要選『魏』而不選『秦』、『楚』呢？
第一是方位，曹操的核心地盤多跟魏地有關。
曹操起兵於陳留，屬魏地，他當太守時的東郡同樣屬於魏地，而後來的核心鄴城，更是漢朝魏郡治所。
而秦地在關中，偏離曹操勢力的核心，楚地更是在荊襄，曹操在那裡隻有一小塊地盤，大塊被孫權劉備分了，要說楚王，可能孫權還更合適些。
第二是讖語，『魏』正好印證了『代漢者，當塗者高也』。
這句預言從西漢開始出現，流行了幾百年時光，每每都被篡位者拿來當理論依據，東漢初年的公孫述為此與漢光武帝展開辯論，漢末袁術據此稱帝，也有女巫以此勸李傕預言指的是他。
在災異說流行的當時，搞個預言切合天命對於時局穩定還是有些好處的，曹操也不能免俗。
第三是疆域，戰國時期魏國的疆域非常不錯。
曹操稱王的目的在於利用分封制另立一套政權班子，然後逐步取代漢朝中央，那怎樣合理地蠶食漢朝中央地區也是他需要考慮的事情，秦國雖曾一統天下，但用秦國為國號壓根就做不到蠶食，總不能按照秦始皇統一的模式，韓趙魏楚燕齊一刀一刀地割吧，那第一道詔書一下就誰都清楚曹操的目的了；楚國的疆域則大部分不在曹操手中，無法做到蠶食；隻有魏國曾經的疆域，河南、河北、山西、陜西乃至淮河流域都能夠到。