晉太康五年《284年》，王戎遷光祿勛，後補任吏部尚書，因母親去世而離職。
王戎是有名的孝子，在為其母守喪期間，雖然逾越禮制，飲酒食肉，有時還跑去下棋，但他內心悲痛，面容憔悴，身體虛弱，連起身都要扶拐杖。
中書令裴楷前往憑吊其母，說：『若使過於悲痛果能傷人，濬沖《王戎字》必不免被人譏為滅性啊』
當時尚書和嶠也遭母喪，雖然睡草席，喝稀粥，但節哀順變，悲傷有度，氣色不衰。
尚書左仆射劉毅稱之為『和嶠生孝，王戎死孝』
晉太熙元年《290年》，武帝駕崩，晉惠帝司馬衷即位，由太傅楊駿輔政，任命王戎為太子太傅。
但他與張華、裴楷、和嶠等人，因為德高望重，被楊駿猜忌，不得參與朝政。
晉永平元年《291年》三月，楊駿一族被誅，賈後掌權。
東安公司馬繇專斷刑賞，威震內外。
王戎告誡司馬繇說：『大事成功之後，考慮問題要深遠些』
司馬繇不聽，果然被廢徙遼東。
之後，王戎轉任中書令，加光祿大夫，賜恩信五十人，又遷任尚書左仆射，領吏部事務。
任吏部時，王戎創制了甲午制，但凡選拔人才，先讓被選者治理百姓，然後再授官擢用。
司隸校尉傅咸卻以此彈劾，由於王戎的後族賈氏與賈後母族郭氏是姻親，因而沒有被免官。
晉元康七年《297年》九月，王戎升任司徒。
王戎認為司馬王朝將要頹敗，便與權臣茍合求容，凡事退避三舍，不置一言，後來愍懷太子司馬遹被廢，他也不吭一聲。
王戎『性好利』，多置園田水碓，聚斂無已，富甲京城。
官當得大了，人卻變得越來越吝嗇。
《世說新語·儉嗇》共有九條，其中四條都是記載王戎的。
據說王戎經常與夫人手執象牙籌，計算財產，日夜不輟。
王戎家中有棵李樹，結的李子非常好吃。
王戎舍不得吃，就把李子拿去集市上賣，沒想到大受歡迎，賣了不少錢。
第二年，王戎再去賣李子的時候，怕別人得到種子，自己種了摘著吃，不來買他王家的李子了，於是在賣之前，都要先把李子的果核鉆破，再拿出去賣。
王戎的女兒嫁給裴頠時，向王戎借了數萬錢，很久沒有歸還。
女兒回來省親時，王戎神色不悅，對女兒愛理不理的。
後來女兒把錢還清，再回娘家時，王戎才高興起來。
還有一次，王戎的侄子要成婚，王戎隻送了一件單衣。
這也罷了，讓人意想不到的是，等侄子完婚後，王戎竟然親自上門，把這件單衣又要了回來。
當時的人都認為，王戎這吝嗇之疾真是深入骨髓，病入膏肓了。
但後世更多的人認為，這是王戎身處亂世，為避禍自保的『自晦』之舉。
王戎不收賄賂，晉武帝司馬炎也曾以『不欲為異』為王戎辯解，可為佐證。
晉永康元年《300年》四月，趙王司馬倫起事，囚禁賈後，誅司空張華、尚書仆射裴頠、侍中賈謐等人。
因為裴頠是王戎的女婿，王戎被連坐免官。
晉永寧元年《301年》正月，趙王司馬倫篡位。
司馬倫之子想以王戎為自己的軍司，博士王繇勸諫說：『濬沖《王戎字》譎詐多端，怎麼肯被一個年輕人任用？
』於是作罷。
三月，齊王司馬冏起兵於許昌，四月，擁晉惠帝反正，任命王戎為尚書令。
晉太安元年《302年》五月，王戎遷司徒。
十二月，河間王司馬顒聯合成都王司馬穎等討伐齊王司馬冏。
司馬冏向王戎詢問對策。
王戎認為，司馬冏自誅趙王司馬倫，擁護晉惠帝司馬衷復位反正以來，賞罰失當，以致朝野多有怨言，人懷二心，建議司馬冏主動撤回自己的封國，也許還能保住王位。
司馬冏還未發話，他的謀臣葛旟已先厲聲怒斥，說：『自漢魏以來，王公失勢回府第，有能保全妻子兒女的嗎？
說這件事的人當斬』
群臣嚇得慌作一團。
王戎一見不妙，後悔自己多嘴失言，借口上廁所，假裝服寒食散藥力發作，跌倒在地上，昏迷不醒，才躲過一劫。
司馬冏與長沙王司馬乂敗亡後，東海王司馬越又把持朝政。
王戎認為天下將亂，仰慕春秋時期蘧伯玉的為人，隨波逐流，不以世事名節為意，自從值掌選才任官的職務後，不曾擢拔出身寒微之士，也不退黜徒有虛名之人，隻是隨時勢而沉浮，在官門中選官調職而已。
不久，王戎被拜為司徒，雖然總理三司之權，卻把政事交給僚屬辦理，自己常騎小馬從便門出遊，見到他的人不知他是三公。
但王戎的很多門生故吏都做了大官，路上遇到他都要避開。
晉永安元年《304年》七月，司馬越侍奉著晉惠帝司馬衷，北征司馬穎，王戎等百官隨行。
晉朝廷大軍在蕩陰大敗，司馬衷身中三箭，侍中嵇紹遇難。
司馬越挾持司馬衷及王戎和群臣撤退鄴城。
八月，司馬穎被安北將軍王浚擊敗，王戎又隨司馬衷被司馬穎挾持到洛陽。
不久，張方劫持晉惠帝及司馬穎西入長安。
王戎出奔郟縣。
危急關頭，王戎也曾親自與亂軍交鋒，冒白刃之險，然而始終談笑自若，從未有害怕的神情。
有時他還召集親故賓友，以宴飲為樂。
晉永興二年《305年》六月初四，王戎在郟縣去世，享年七十二歲，謚號元。