公元200年，曹操在官渡之戰中以少勝多，擊敗了袁紹。
兩年後，袁紹病逝。
因為袁紹生前沒有安排好繼承人，這導致袁紹的幾個兒子互相爭鬥。
趁著這一機會，曹操越過黃河，進攻袁譚、袁尚，後者連續吃到敗仗，隻能退而固守。
之後，曹操聽從謀士郭嘉的計策，暫且撤軍，坐待二袁內鬥。
不久，袁譚、袁尚果然為爭位發生火拼。
袁譚不敵袁尚，向曹操乞降。
曹操乘二袁火並之際，發兵河北，欲一舉平定河北。
在此背景下，鄴城之戰隨即爆發。
眾所周知，鄴城是袁紹集團的都城，這場戰役的走向，直接關系到曹操平定河北的大局。
一
具體來說，建安九年《公元204年》正月，曹操渡過黃河。
曹操派人堵住淇水，使其流入白溝，以便運輸軍糧。
同年二月，袁尚又到平原去進攻袁譚，留下審配、蘇由鎮守鄴城。
曹操進軍到洹水時，蘇由就出城投奔曹操。
不久之後，曹操大軍到達鄴城就發動了進攻。
在留下曹洪繼續攻打鄴城後，曹操親自率軍擊敗了尹楷、沮鵠等袁尚的部將。
對此，在筆者看來，這顯然為曹操攻陷鄴城打下了良好的基礎。
在曹操連續取得勝利後，易陽縣縣令韓范、涉縣縣令梁岐都獻出縣城，投降曹操。
曹操采納徐晃的建議，將韓范、梁岐都封為關內侯。
眼見投降曹操能夠獲得封賞，黑山軍首領張燕派使者來拜見曹操，請求派軍協助曹操進攻袁氏兄弟，曹操委任他為平北將軍。
建安九年《公元204年》五月，曹操把漳河引入壕溝，完全斷絕了鄴城內外的聯系。
在長期的圍困下，鄴城中的將士和百姓損失慘重，士氣更是極為低落。
當然，曹操沒有急於攻城，而是采用了『圍點打援』的計策，也即吸引袁尚回師救援，從而消滅對方的有生力量。
二
建安九年《公元204年》七月，袁尚率軍一萬餘人回救鄴城。
在未到前，袁尚派遣李孚入城了解情況。
審配等人看見李孚，悲喜交加，將鄴城的情況悉數告知。
袁尚知道鄴城情況危急，來到距鄴城十七裡的陽平亭，在滏水邊紮營。
晚上，袁尚在城外點火告知城中守軍，審配在城中也點火相應。
緊接著，審配率軍出城，駐在城北，準備與袁尚內外夾擊，沖破曹軍的包圍。
不過，曹操對於袁尚的到來，已經做好了準備。
在此基礎上，曹操先是迎擊放棄城池加持的審配，後者抵擋不住，隻能退回鄴城。
在擊敗審配後，曹操又回師進攻袁尚，後者同樣是節節敗退。
對此，曹操調集兵力包圍了袁尚的營寨。
考慮到實力上的差距，袁尚乘夜逃走，退守祁山。
而曹操繼續追擊，袁尚全軍潰散，曹操雖然沒有抓住袁尚，但是，因為其俘獲了袁尚的全部輜重，得到袁尚的印綬、節杖、黃鉞以及衣物等，這依然能稱得上大獲全勝了。
得知袁尚兵敗的消息後，鄴城的守軍更是失去了僅剩的鬥志。
盡管審配還是命令將士堅守下去，可是，大勢不是審配可以扭轉的。
建安九年《公元204年》八月戊寅《初二》，審配的侄子審榮乘夜打開城門，放曹軍入城。
審配被曹操俘獲前，下令處死了辛評一家《辛評的弟弟辛毗已歸降曹操》，這促使辛毗對審配痛恨不已。
三
取得鄴城之戰的勝利後，曹操一開始不願意處死審配。
但是，審配意氣雄壯，始終沒有屈服的言辭，在場的人沒有不嘆息的，而辛毗等又號哭不已，曹操於是殺了他。
審配寧死不降的行為，獲得了後人的稱贊，比如羅貫中就在《三國演義》表示：『河北多名士，誰如審正南；命因昏主喪，心與古人參。
忠直言無隱，廉能志不貪；臨死猶北面，降者盡羞慚』
鄴城之戰後，曹操把自己的據點北遷到了安陽鄴城，朝政此後皆從此出，而漢獻帝劉協的都城許昌則隻留些許官吏。
等到曹操進位魏公，建立魏國的時候，更是直接將鄴城作為都城。
建安十年《公元205年》正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，全面平定了冀州和青州。
於是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。
袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙。
不久，袁尚、袁熙又逃奔到烏桓。
建安十二年《公元207年》，曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決烏桓襲擾邊境的問題，親自率軍北征，在白狼山大破烏桓，袁尚、袁熙敗逃遼東。
面對實力來到巔峰的曹操，割據遼東的公孫康自然不敢得罪。
於是，公孫康立即斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。
至此，曹操完成了徹底消滅袁紹集團的目標。