漢中之戰是決定三國格局的關鍵戰役之一,影響力雖然比不上官渡之戰,赤壁之戰和夷陵之戰三大戰役,但是意義卻是較為深遠。
此戰劉備虎口拔牙生生的從曹操手中奪得漢中,自此東西兩川合二為一,劉備手中據有三分之一個荊州和整個益州霸業初成,一時之間實力達到了頂峰。
漢中之戰從建安二十二年《217年》開始一直到建安二十四年《219年》五月結束跨度近兩年這在三國也是比較少見的,此戰對雙方來說都是不容有失,所以雙方精銳盡出勢在必得,劉備一方參戰的除了關羽鎮守荊州,諸葛亮留守成都之外可以說該來的都來了,比如張飛馬超趙雲黃忠法正等人都悉數參戰,曹操這邊的陣容也一樣不容小覷,那麼漢中之戰曹操的陣容有多豪華?
五子良將來了兩位,八虎騎來了一半。
曹操麾下名將眾多,但是基本上有兩個來源:一個是來自曹氏和夏侯氏的宗親大將,一個是包括很早就跟隨的元從部屬和歷次征戰中投降的外姓大將,宗親大將中以曹仁 、曹洪 、曹純 、夏侯惇 、夏侯淵 、曹真、曹休、夏侯尚八人並稱的八虎騎最為出色,外姓大將以張遼 、於禁 、樂進 、徐晃 、張郃五人合稱的五子良將能力最為出眾。
八虎騎和五子良將在曹操歷次征戰中功勞很大,基本上每次大戰都能看到他們的身影,這一次的漢中之戰當然也不例外,可以說曹操除了在東線和南線以及鄴城許都需要派遣大將駐守和留守之外,能派出的基本上都派了出來。
漢中之戰其實是一個統稱,它由下辯之戰,定軍山之戰和漢水之戰等幾大戰役組成,曹操也沒有全程參與,隻是在定軍山之戰中主帥夏侯淵被殺後曹操才親率大軍而來;五子良將中的張遼鎮守合肥走不開,樂進可能是重病或有重傷在身也沒來,奇怪的是於禁也沒來,一個很大的可能是於禁協助夏侯惇留守後方,張郃是全程參與了漢中之戰,雖然他在此前的巴西之戰中被張飛擊敗,不過張郃在漢中之戰中表現出色特別是在夏侯淵被殺後穩定了軍心,曹操因此授予他假節,《三國志》記載:『太祖在長安,遣使假郃節』,此前的巴西之戰張郃升遷為蕩寇將軍,漢中之戰又得以假節,張郃受益匪淺。
演義中說漢水之戰時趙雲殺入重圍勇救黃忠,張郃徐晃不敢上前迎戰這個其實是不正確的,因為徐晃雖然參與了漢中之戰但是隻參與了前半段,等曹操親率大軍前來後就被調去了宛城,至少漢水之戰他是沒有參與的。
《三國志》記載:『太祖遂自至陽平,引出漢中諸軍。
復遣晃助曹仁討關羽,屯宛』,為什麼徐晃會在這個關鍵時刻被調離漢中前線?
實在是因為曹操在南線荊襄一帶也不安穩:宛城剛剛經歷侯音之亂,關羽又在一旁虎視眈眈,曹仁一人獨木難支所以曹操才把徐晃這員虎將派往荊襄一線防備關羽,不過徐晃在漢中之戰前半段表現出色也得以假節。
八虎騎中的曹純已死,夏侯惇鎮守後方走不開,曹仁在南線樊城也走不開,第二代中的夏侯尚和曹彰一起在北面的代郡平定烏桓叛亂也沒來;其餘四人中夏侯淵本來就是駐守西線的主帥,戰役之初曹操就派了曹洪率第二代的曹真和曹休前來支援夏侯淵,《三國志》記載:『劉備遣張飛、馬超、吳蘭等屯下辯;遣曹洪拒之』。
下辯之戰主帥是曹洪,此戰曹洪擊破吳蘭,迫使馬超和張飛退軍取得勝利,不過功勞最大的卻不是曹洪而是一鳴驚人的曹休,曹休判斷出張飛虛張聲勢果斷率虎豹騎出擊擊潰了吳蘭所部,張飛馬超見無機可乘隻能退兵。
其實除了五子良將中的張郃徐晃和八虎騎中的夏侯淵,曹洪,曹休和曹真外還有一位日後長期鎮守西線的名將郭淮,不過此時的郭淮職位不高隻是夏侯淵的司馬,在夏侯淵被殺後正是郭淮的提議眾軍才擁立張郃臨時代理主帥穩定了軍心,其後漢水之戰中劉備欲渡漢水時郭淮在北岸列陣準備在劉備半渡之時出擊,此舉迫使劉備放棄了渡河的舉措,戰後『太祖善之,假郃節,復以淮為司馬』,和曹休一樣郭淮也在漢中之戰中脫穎而出逐漸成為曹魏後期為數不多的名將之一。