定軍山黃忠陣斬夏侯淵，是幾乎可以與關羽斬顏良相媲美的《三國演義》名場面。
後世《定軍山》不但成為京劇的傳統曲目，也被拍成了中國第一部電影。
藝術作品中，陣斬夏侯淵主要是黃忠的功勞，然而真實歷史上斬夏侯淵背後是一個完美的計謀。
定軍山之戰的背景
定軍山之戰，是延續長達兩年漢中之戰的重要轉折點。
公元217年，在法正、黃權等人的建議下，劉備決計奪取漢中。
劉備兵分兩路，劉備率法正、黃忠、魏延、趙雲、高翔等，先用黃權之計攻破巴東郡的樸胡及巴西郡的杜濩，進攻漢中的陽平關；同時，劉備令馬超、張飛、吳蘭、雷銅、任夔等攻武都郡，屯於下辨，伺機攻擊攻擊雍州，同時牽制曹操方面軍力。
結果在建安二十三年《218年》，張飛屯兵固山，做出要截斷曹洪後方的樣子，但被曹休識破。
曹洪在曹休的建議下，趁蜀軍兵力尚未集結之時襲擊吳蘭，雷銅、吳蘭等戰死，馬超、張飛於是退走。
張飛、馬超的偏軍，沒有發揮作用，反而被大敗一場。
當時夏侯淵守陽平關，張郃守廣石，陽平關太過險要，難以攻下。
所以劉備又派遣將領陳式去攻打馬鳴閣道，打算斷絕漢中與許都的聯系，但被徐晃擊敗，死傷甚多。
建安二十四年《219年》，劉備親自率精兵萬餘人，分為十部，夜間猛攻張郃。
張郃率親兵與蜀軍進行對抗，劉備不能攻克張郃。
法正、黃權聲東擊西之謀
不論是張飛和馬超屯兵下辨、陳式攻打馬鳴閣道、劉備親自進攻張郃守衛的廣石，都沒有突破夏侯淵的防守。
此時劉備被夏侯淵擋在陽平關下已經有半年多的時間，軍糧輸送、兵力短缺的壓力巨大。
於是在法正、黃權的謀劃下，劉備決定另辟蹊徑。
建安二十四年《219年》，正月，劉備南渡沔水，於定軍山、興勢山山麓紮營，與率軍前來的夏侯淵部對峙。
當時夏侯淵駐守南線據點走馬谷，張郃駐守東線據點。
法正采取聲東擊西之計，讓劉備派兵進攻張郃部隊。
張郃率親兵搏戰，雖然沒有丟失據點，但也抵擋不住劉備軍的輪番攻擊，於是向夏侯淵要求增援。
夏侯淵將精兵分撥一半去支援張郃，自己繼續固守南線。
隨後劉備派兵偷襲走馬谷，放火燒毀了曹軍陣地前的防衛工事鹿角，夏侯淵親自率四百軍士出營救火、修補鹿角。
此時，法正看準時機，見夏侯淵正處於劣勢，說了三個字『可擊矣』，劉備於是命黃忠居高臨下從後方擂鼓突襲，殺向夏侯淵。
黃忠推鋒必進，陣斬夏侯淵
雖然夏侯淵身邊隻有四百人，但這四百人都是曹軍精銳，面對蜀軍攻擊凜然不懼，嚴防死守。
黃忠推鋒必進，勸率士卒，金鼓振天，歡聲動谷，將夏侯淵斬殺於南圍鹿角。
曹軍失去主帥，軍中擾擾，三軍皆失色。
黃忠趁機進攻曹軍大營，大敗曹軍。
黃忠升遷為征西將軍。
夏侯淵是曹操在西線的最高指揮官、宗室重要將領，夏侯淵一死，曹軍大受震撼，劉備從此占據了漢中之戰的主動權。
張郃則在郭淮、杜襲的推舉下，成為臨時統帥，繼續堅守陽平關。
不久，曹操親征，聽聞是法正獻計斬了夏侯淵，因而感慨不已嘆道：『吾故知玄德不辦有此，必為人所教也』 。
定軍山之戰，是漢中之戰的轉折點。
而後曹操親提大軍來爭漢中，劉備聽說後說：『曹操雖來，無能為也，我必有漢川矣』曹操到漢中之後，劉備斂眾拒險，黃忠、趙雲又在漢水截取曹軍糧草，曹軍奔走逃亡的越來越多，不得已退軍。
劉備取得漢中之戰的勝利，並派遣劉封、孟達等占領上庸，同年劉備進位漢中王。
陣斬夏侯淵，首先是法正、黃權等人驚心的謀劃，其次則是黃忠推鋒必進、勇猛無雙。
劉備進位漢中王之後，任命法正為尚書令、護軍將軍，封黃忠為後將軍，算是對他們的褒獎。
參考資料：《三國志》裴松之註、呂思勉《三國史話》