中平六年《189年》董卓進京，收編了大將軍何進和車騎將軍何苗的軍隊之後，又收買和誘使呂佈使之殺執金吾丁原吞並了丁原的並州軍，周邊的軍事力量都掌握在董卓之手，董卓自任太尉，兼領前將軍，加節，賜斧鉞，把東漢朝廷掌握在了自己手中。
為了收買呂佈董卓可謂是下了血本，不僅送金銀財寶還把天下第一名馬赤兔馬都送給了呂佈，可是奇怪的是，呂佈殺了丁原投效董卓之後，董卓開始是提升他為騎都尉，不久又升為中郎將，相對於日後比如馬超來投劉備封其為平西將軍，張郃率部來投曹操立馬升張郃為偏將軍，董卓隻是把呂佈提升為中郎將貌似有點小家子氣，那麼是董卓不舍得職位嗎？
其實並非如此，原因主要有四點。
第一，和日後爵位官職有點濫封虛封不同《就拿劉備封馬超為平西將軍來看，以劉備當時僅僅是左將軍銜按說是沒有權力封這麼高的職位給馬超的；曹操也一樣，只要是投降他的有時是官升幾級》，當時的東漢朝廷對分封還是比較謹慎的，比如日後漢獻帝東歸駐紮在安邑的時候，河內太守張楊前去接應，如此大功漢獻帝也隻是封他一個安國將軍而已，董卓掌權之初肯定不會一下子就破壞這個慣例。
第二，和呂佈當時職位較低有關系。
呂佈在丁原麾下隻是個不入流的主簿而已，董卓一來就封其為騎都尉沒過多久又升為中郎將，其實已經是重重的提拔，至少是官升三級了。
第三，呂佈殺丁原，董卓吞並並州軍之後軍中就有了三大派系，第一是嫡系西涼軍，第二是原何進兄弟掌握的東漢中央禁軍，第三就是剛剛入夥的並州軍。
當時董卓軍中大將在京城的除了董卓自己之外，職位最高的貌似也就是中郎將《至於其弟董旻的左將軍是191年的事了》，除了呂佈之外還有牛輔，董越，胡軫，段煨，徐榮一共六大中郎將，日後的風雲人物李傕，郭汜等人當時應該隻是校尉而已。
牛輔，董越，胡軫，段煨四人是涼州軍，徐榮很可能是中央禁軍的重要將領，所以呂佈職位不可能躍居其餘諸人之上。
第四，董卓進京之初其實還是想要一番作為的，比如他為『第二次黨錮』中遇害的黨人平反，這些人很多都是很有名望的士大夫，同時又選拔大量名士前往地方出任郡守和太守，比如韓馥孔融等人就是這個時候出仕地方的。
這是政治方面，軍事方面董卓刻意壓制手下大將的職位，以免因為大規模封賞和提拔引起朝野上下的反對，在這個策略之下，呂佈等人的職位不可能會像日後那樣肆意提升。
所以，董卓封呂佈為中郎將在當時來說其實算得上是很不錯了，相當於是重重提拔了呂佈。