東漢末年，中國出現了很多諸侯，當時董卓禍亂朝綱，為了能夠擊敗董卓，各地諸侯紛紛聯合起來，奉袁紹為盟主，幫助朝廷起兵剿賊，但是亂世之中各方諸侯隻顧自己的利益，雖然擊潰了董卓的大軍，但是天下更加混亂，各地諸侯之中崛起了很多英雄人物，就比如劉備，孫權和曹操。
一開始，袁紹是諸侯當中實力最強的，天下九州袁紹獨占四州，但是官渡之戰曹操擊敗袁紹，成為當時最大的諸侯，經過一系列的征戰之後，曹操統一北方，但是當時天下還有一個能征善戰的將軍，他就是呂佈，其麾下率領的西涼軍占據徐州，在當時有一句話叫做：欲圖天下，必取徐州，曹操對於徐州垂涎已久，為了能夠得到徐州他發兵攻打呂佈。
呂佈是一個反復無常的小人，但是三國無義戰，即使呂佈個人行為有問題，但是也掩蓋不了他的個人戰力，他手持方天畫戟，胯下赤兔馬，天下人無出其右，就算是呂佈，關羽，張飛三人聯手，也勉強和呂佈打成平手，可見他的功夫還是相當厲害的，而徐州原本就是劉備的地盤，但最後被呂佈強行霸占了，雖然沒有節操，但實力才是硬道理，劉備無力和呂佈爭雄隻能退居其後。
在徐州被攻破之後，呂佈成為曹操的階下囚，當時呂佈對曹操說要是能夠和曹操聯手，他率騎兵幫助曹操征伐天下，而曹操率領步兵統一後方，那麼天下再無敵手，當時曹操也被這個建議心動了，問旁邊的劉備，到底如何處置呂佈，但是劉備卻說了一句話說，希望讓呂佈奉曹操為義父，這句話看起來平淡無奇，卻將呂佈陷於不義之中。
誰都知道呂佈曾經奉丁原和董卓為義父，最後都將他們殺害了，而劉備要讓呂佈做曹操的義子，這樣的用心也就是在提示曹操要殺了呂佈，沒想到呂佈聽到這句話之後卻說了6個字：是兒最叵信者，意思是說劉備是一個反復無常的小人，而曹操聽到這句話也動了心思，畢竟作為一代梟雄，他看人還是很準的，在殺了呂佈之後，他也想滅了劉備，但是由於當時劉備無兵，無權，無地盤才放虎歸山，導致最後的三分天下。