自古勝敗乃兵家常事，許多人一生打了許多敗仗，卻越敗越勇，最終打贏了關鍵一戰，成就功業，如漢高祖劉邦，一生西楚霸王項羽追著打，最後在垓下打敗項羽，成就西漢王朝。
可有這麼一個人，打了一次敗仗就被下令處死了，這個人就是三國時期的馬謖。
馬謖，是蜀漢侍中馬良的弟弟，與其他兄弟幾人，被世人稱為『馬氏五常』，在荊州時以荊州從事的身份隨先帝劉備進入西川，先後但任成都縣令和綿竹縣令，馬謖才氣過人，深得諸葛亮的看重。
劉備在臨終前曾對諸葛亮說：馬謖言語浮誇，超過實際才能，不可委任大事，你要對他多加考察。
可諸葛亮並沒有聽進去，還對馬謖委以軍事重任，這才有了後來馬謖失街亭，諸葛亮揮淚斬馬謖的故事。
建安六年，諸葛亮率兵出祁山討伐曹魏，令馬謖和王平率兵據守街亭，可馬謖不聽王平勸告，一意孤行，致使水源被斷，軍馬潰散，街亭被魏軍張郃占領。
消息傳來後，諸葛亮大驚，下令退兵，並且揮淚下令將馬謖處死。
按理說，諸葛亮是很看重馬謖的，不然不會對他委以重任，可馬謖僅一次戰敗，諸葛亮就將他處死呢？
馬謖在據守街亭時，就已經立下了軍令狀，若街亭甘願受罰，還是在軍中眾多將領反對的情況下，諸葛亮還是派出了馬謖去守街亭，所以在街亭失守後，礙於軍令狀，隻能將馬謖斬首了。
另一方面，先帝劉備在臨終前就告誡過諸葛亮，馬謖這個人言過其實，是當今的趙括，不能委以重任，而諸葛亮卻將先帝的遺言拋在腦後，致使馬謖失守街亭，這不僅是愧對先帝，還將諸葛亮據守街亭，進攻曹魏的想法破沒了，讓他的光復中原的希望被打斷了，這時諸葛亮也不得不揮淚斬馬謖。
而這一次諸葛亮對待馬謖，整頓了軍紀，才能讓蜀漢士兵在後面諸葛亮六出祁山，北伐曹魏之時，能夠令行禁止，還在諸葛亮死後，面對大都督司馬懿那種強敵，還能全軍安然無恙的退回西川。