《三國志》沒有記載，《三國演義》大書特書———
『七擒孟獲』《三國演義》大書特書的篇章，歷來廣為流傳。
說的是劉備病逝白帝城後，蜀國南邊相繼發生判亂。
建興三年《225年》，諸葛亮經過充分準備後，親率大軍南渡瀘水《金沙江》，迅速平定了雲、貴地區的叛亂，鞏固了蜀國的後方。
在這次具有重大意義的南征中，諸葛亮為了達到『攻心為上』的目的，七次抓住孟獲，又七次放走了他。
如今，雲南許多地方還保留著『七擒七縱』的地點。
歷史上孟獲確有其人，但七擒七縱的故事實際上是不存在的。
歷史上到底有無孟獲其人？
關於孟獲其人，學界一直是有爭議的。
民國時雲南地方史志專家張華爛先生作《孟獲辯》稱孟獲是『無是公』，他認為：『陳壽志《指陳著《三國志》》於南中叛黨雍闓高定之徒，大書特書，果有漢夷共服之孟獲，安得略而不載？
其人身被七擒，而其名即為‘獲’，天下安有如此湊巧之事？
』張華爛的觀點其實代表了許多學者的觀點。
那麼，到底有無孟獲其人？
雖然孟獲的生卒時間無法考證，但孟獲是實有其人的。
孟獲的籍貫和家世，多與南中大姓有關。
現在雲南昭通第三中學內著名漢代『孟孝琚碑』是清光緒二十七年《公元1901年》在昭通縣縣城南十裡白泥井出土的。
該碑記載漢代孟姓在歷史上是南中的最著名的兩個大姓之一。
除此而外，有關孟獲祭祀的歷史非常久遠。
據目前發現的實物資料，最早是唐代和宋代時期。
至於建國前西南諸省，或建祠廟，或附祀土主廟以祠孟獲者多處。
僅西昌縣石柱子土主廟、青龍寺、五顯廟均設像祭祀。
民間所供五顯埴神，其畫軸左側第三層排列中有一孟獲像，俗稱『掃壇蠻王』。
孟獲到底是漢族人還是彝族人？
關於孟獲的史料記載非常簡略，《漢晉春秋》僅記載他是一位『為夷漢所服』的首領。
他到底是漢人還是彝人？
長期以來形成兩種觀點。
一派史家的觀點認為，孟獲的民族是漢族。
而另一派史家的觀點認為孟獲是彝族。
支持漢族一派的理由是孟姓雖為南平歷史上的大姓，但孟氏有朱提孟氏和建寧孟氏之分。
朱提孟氏自西漢時就有在內地為官者。
而建寧孟氏是朱提孟氏南遷而來的。
三國時有孟琰《朱提》、孟獲、孟幹、孟通等。
彝族中雖有祖先是孟獲的傳說，但也有彝族幫助諸葛亮打孟獲的傳說。
所以，孟獲可能是南遷的漢族。
而支持彝族一派認為，歷史上少數民族首領被賜漢姓者歷代都有，因此不能以姓氏來判斷其族別。
至於少數民族受歷代統治者挑動而互相殘殺，或奉命征剿，正是反動統治者『以夷制夷』的策略。
所以彝族幫助諸葛亮打孟獲並不能作為孟獲是漢族，而非彝族的證據。
在南中歷史上確曾有楚人王滇記載的一些大姓落籍在南中，其實他們的勢力時有消長，但他們當屬少數人，時間長了與當地民族融合，多數已不知遷徙南中的年代，這種現象在歷史上根本是常見的。
這類情況的族屬當然視為當地的土著人。
孟獲的族別應當是彝族，近年來在貴州整理彝文典籍時，也發現了孟氏的譜系記載。
關於『七擒七縱』孟獲的史實是不是真實的？
『七擒七縱』的最早由來是《華陽國志》卷四《南中志》。
另外在《三國志·諸葛亮傳》註引《漢晉春秋》也有簡要的記載。
但《三國志·蜀志·諸葛亮傳》、《出師表》及當時率軍首領《三國志·蜀志》卷十三《李恢·呂凱傳》均沒有直接記載。
而北宋的《資治通鑒》則提到：孟獲被『七擒七縱，而亮猶遣獲，獲止不去，曰：『公，天威也，南人不復反矣』顯然是采納了《華陽國志》的記載。
究竟是陳壽以後的史學家發現了新資料，彌補了《三國志》的不足，還是他們僅僅根據傳說而記入史冊的，有待史學家進一步深究。
1983年4月，著名歷史學家、四川大學歷史系教授繆鉞先生在全國首屆《三國演義》學術討論會上指出，諸葛亮哪有那樣大的本事，把孟獲當小孩一樣隨便放了又捉？
已故著名滇史專家、西南歷史地理專家、原雲南大學歷史系教授方國瑜先生在《諸葛亮南征路線考記》一文中說，七擒七縱孟獲之事不過是民間傳說，載於志書者更多附會，不值辯論。
方先生還在其所著《彝族史稿》一書中對此問題作了一番深入的考證，認定關於諸葛亮七擒孟獲之說『像煞有其事，完全是虛構的』當代著名三國史研究專家、成都武侯祠博物館館長譚良嘯先生也在《諸葛亮『七擒孟獲』質疑》一文中說，七擒一事，實近乎離奇，諸葛亮俘孟獲不殺當是有的，但『七擒七縱』則令人難以置信。
『七擒七縱』時間上是否有可能？
關於』七擒孟獲的地點，據《滇元紀略》稱：『七擒孟獲：一擒於白崖，今趙州定西嶺。
一擒於鄧賒豪豬洞，今鄧川州。
一擒於佛光寨，今浪穹縣巡檢司東二裡。
一擒於治渠山。
一擒於愛甸，今順寧府地。
一擒於怒江邊，今保山縣騰越州之間。
一以火攻，擒於山谷，即怒江之蹯蛇谷。
從這些地點的分佈來看，覆蓋是現在雲南省內的廣大地區。
從當時交通情況看，是兵卒步行，輜重馬匹馱運。
諸葛亮的南征開始於建興三年春，平定完叛亂班師回成都是秋天。
從成都出發，到了『五月渡瀘，深入不毛』的渡瀘處，已經用了三四個月時間，剩下的時間，即使完全不停的走也走不完各點，更談不上還要在七個地點都要打仗。
『七擒七縱』的故事實際上是不存在的，後來的《三國演義》和劇本加以渲染，使情節尤為離奇，怪誕不稽。
而實際上諸葛亮的南征，他重用地方勢力，保障他們的利益；一反兩漢以來委官統治，遣兵屯守的政策。
他對南中既不用留人，又不留兵，更不用運糧。
既籠絡了地方首領為他效力，又得到了金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬。
軍資所出，國以富饒。
使他能專事北伐中原，而後方南中境內保持安定。