公元937年，後晉通海節度使段思平聯合洱海地區貴族高方、董伽羅滅大義寧國，定都羊苴咩城《今雲南大理》，國號『大理』，史稱『前理』。
疆域覆蓋今中國雲南、貴州、四川西南部，以及緬甸、老撾、越南北部部分地區。
公元1095年，宰相高升泰篡位，改國號『大中』，翌年薨逝歸政段正淳，史稱『後理』。
據史料記載，雲南高氏家族的先祖早在漢代就從江西吉安廬陵縣遷移到了西南，被當地少數民族同化，到三國時期已發展成雄霸一方的南中《雲南》大姓。
據《三國志》之《華陽國志》記載，諸葛亮七擒孟獲平定南中時，與其對抗被誅的越巂郡太守《三國時期越嶲夷王》高定就是雲南高氏家族的一世祖。
高定《？
-225》，《華陽國志》作高定元。
三國時蜀越嶲夷王。
建安二十二年《217》越嶲夷率高定遣軍圍新道縣，被蜀將李嚴擊走。
後主建興元年《223》，先主劉備逝世，朱褒、雍闓、高定等叛亂。
建興三年《225》諸葛亮南征，平定叛亂，後世用其名代其所轄地區。
唐朝南詔國末年，時為善巨郡《今永勝一帶》太守的高方憑借自己強大的武力幫助段思平建立了大理國，被封為嶽侯，成為大理國武裝部隊的最高長官。
段思平還把永勝以外的昆明、楚雄等地分封給他作為世襲領地。
高方被封為嶽侯，領有巨橋《今雲南省晉寧縣昆陽街道》地方，高氏成為大理國權臣，地位僅次於段氏皇族，成為大理國的世紀掌權者。
南詔尊聖二年《929年》，楊幹貞奪趙善政之位，建大義寧國，改元興聖。
其弟楊詔指段思平有帝王之相，疑懼之下楊幹貞下令追殺段思平，段思平因到秀山神祠占卜得到啟示，藏匿在自己舅父部族中。
會善政臣守高方和段思平關系密切，派段思平之弟段思良和軍師董迦羅前來加以保護。
南詔興聖元年《930年》，楊幹貞的位置被其弟楊詔所篡，楊詔得位後，改元『大明』。
段思聰時期，迅速膨脹起來的高氏已經取代董氏，成為朝政大權的實際控制者。
之後，段素廉、段素隆、段素貞諸朝均以高氏為相，高氏成為當時最有實力的政治集團。
段思廉繼位，高氏如昔日之董氏，以此擁立之功，一舉凌駕於諸姓之上。
楊氏勢衰，遂鋌而走險，1063年，楊允賢公開叛亂，段思廉已經無力平亂，無奈隻好請嶽侯高智升出兵滅之。
至是高氏益盛，高智升占據了整個鄯闡府轄境，段思廉隻好晉封高智升為鄯闡侯，賜給王室直轄領地白崖、茹甸兩地，王室實力更加削弱，進一步促成了段氏統治的危機。
段思廉時，曾將兵敗逃入大理的兩廣蠻酋儂智高，斬首以獻北宋。
段思廉在位31年，用過5個年號，保安《1045—1052》、正安《1053—？
》、正德《？
》、保德《？
—1074》、明侯《？
》。
段思廉後禪位為僧，其子段廉義繼位。
段思廉，廟號興宗。
段廉義繼位，高智升漸漸攫取了全部權柄。
段廉義在熙寧九年《1076年》，曾派使者入貢宋廷。
楊允賢雖敗，但是楊氏實力仍存，1080年，楊義貞再度發動政變，殺國君段廉義而自立，改元德安，號『廣安皇帝』。
高智升派兒子高升泰帶兵討逆，誅楊義貞，擁立段廉義的侄子段壽輝，自任佈燮，以兒子高升泰為繕闡侯。
自此高氏父子在大理國權傾朝野，搞得段壽輝和他的繼任段正明都害怕，先後避位做了和尚。
大理段氏，從此淪為高氏傀儡，直至大理亡國。
段廉義無子，因此高氏擁立其侄段壽輝。
1080年段壽輝即位後，竟因疑懼高氏，常心神恍惚、忐忑不安。
該年，『日月交晦，星辰晝見』，段壽輝更以為『天變』，故在位僅一年，就出家為僧，禪位給堂弟、段思廉之孫段正明。
段壽輝因逼於高氏的權勢而不自安，遂出家為僧 。
宋神宗元豐四年《1081年》時，高智升與高升泰父子逼迫上明帝段壽輝退位出家，接著便擁立段正明繼位。
十三年以後的宋哲宗紹聖元年《1094年》，一直以來都在專權的高升泰廢段正明，自立為王。
段正明帝號為保定帝。
高升泰是北宋年間雲南大中國皇帝，大理點蒼山蓮花峰芒湧溪人氏。
1080年，楊義貞弒大理皇帝段廉義，自立為帝。
時為清平官《即宰相》的高升泰受其父高智升之命率東方兵馬攻滅楊義貞，擁立段壽輝為大理皇帝。
1081年，高智升與高升泰父子逼迫上明帝段壽輝退位出家，接著便擁立段正明繼位。
高升泰封為善闡侯。
宋哲宗紹聖元年《1094年》，一直以來都在專權的高升泰廢段正明，自立為帝。
1096年，高升泰病逝。
由於雲南諸部的反對，高升泰臨終囑咐其子高泰明還政段氏，於是高泰明擁立段正明的弟弟段正淳為大理皇帝，但其後大理國柄掌握在高氏手中，世稱高國主。
段正明被高升泰篡位，高升泰兩年後《1096年》病卒，臨死前要其子高泰明將政權還給段氏，於是段正淳承接皇位。
由於段氏政權中斷過，故從段正淳起的大理國史稱『後理國』。
段正淳雖然是後大理國的皇帝，接受高氏歸還的政權，然而高氏在朝廷仍有很大的勢力，宰相皆出自高氏之門，最後在1108年時讓位給其子段譽，出家為僧。
死後謚號為文安帝，廟號中宗。
高升泰、高泰明父子為了鞏固其家族對大理國的實際統治，將其高氏子弟分封到大理國的八府四郡，即今雲南各地，駐守一方，把持政權。
後人將這一段歷史稱為高氏讓國，此後直至1253年忽必烈消滅大理國的157年中，一直由高氏世襲擔任宰相。
1254年，忽必烈北歸，留兀良合臺繼續進攻。
1254年秋，蒙古兵追至昆明，活擒段興智。
段興智被擒後，被送到方蒙古汗廷，去見蒙哥汗，蒙哥汗施以懷柔，賜金符，令其歸國，繼續管理原屬各部。
其後，在近千年的漫長歷史中 ，高氏族人與各地少數民族融合共處，有的演變為白族，有的演變為彝族，有的演變為納西族，而永勝高氏則演變為漢族。
後來，高氏子孫有的被封為姚安、鶴慶等地方的土司，世代承襲30多代，直至改土歸流。
附大理中國公《大理國丞相高氏的一個世襲爵位》年表：
高泰明 1096年－1116年
高泰運 1116年－1119年
高明順 1119年－1129年
高順貞 1129年－1141年
高量成 1141年－1150年
高貞壽 1150年－1162年
高壽昌 1162年－1174年
高貞明 1174年《謚義地威天聰明仁皇帝》
高壽昌 1174年－1176年
高觀音妙 1176年－1189年
高觀音政 1189年－1212年
高阿育 1212年－1225年
高逾城隆 1225年－1237年
高泰祥 1237年－1253年