曹操在稱帝之前，其實有一段他自己也不願提起的過往。
當年他還沒有那麼大名氣的時候，是跟在袁紹屁股後面的，曹操迎歸漢獻帝時，漢獻帝特發聖旨斥責袁紹的異心，袁紹卻辯解曹操也不過是我的手下，他能去迎歸你都是我的功勞。
袁紹一心想要稱帝，早就看漢獻帝不爽，可他的小弟曹操卻不是這樣。
曹操當時隻想擁護漢獻帝重振漢室，因此諸多一心向漢的臣子便都去投奔曹操了。
這樣看來，當時的曹操不過是漢獻帝的代言人，他自己是沒有什麼吸引力的。
甚至幫助曹操一步一步走上帝位的，就是那位最忠心於漢獻帝的臣子——荀彧。
荀彧此人，是潁川八龍的繼承人，他最早位於袁紹手下，後轉向曹操，就是因為當時曹操迎歸漢獻帝，荀彧認為他是真心想要復興漢朝。
荀彧並不是曹操的屬下，而是地位相等的合作夥伴。
他在漢獻帝與曹操之間擔當了一個緩和的角色，荀彧經常幫兩人傳話。
荀彧想要恢復漢室，隻有借助曹操提供的平臺才有機會，得了好處自然也得給出點什麼，所以曹操的多位得力助手都是荀彧推薦給他的。
潁川是一個人才輩出的地方，荀彧作為潁川的領頭人結識了許多有才之人。
郭嘉、陳群、司馬懿等人都是由荀彧介紹給曹操的，沒有荀彧，曹操後來的道路絕不會那麼順暢。
後來曹操在上有漢獻帝，下有諸位門閥勢力的夾擊下，頗感疲乏。
他對於眼前這樣尷尬而無法打破的局面大感厭倦，思索之下起了異心，曹操認為自己已經擁有了人脈和資源，何不自立為王，而是甘居人下？
一朝稱帝，子孫萬代共享榮耀，這對於身為宦官之後的他非常具有誘惑力。
如此曹操決定不再擁漢，自立為魏王，這樣一來，荀彧的處境就很尷尬了。
荀彧如果站在曹操這邊，與他忠於漢室的心相悖，但是如果不站在曹操這邊，如今權勢滔天的曹操想要除掉他不費吹灰之力。
荀彧當初選擇曹操陣營便是因為曹操決心恢復漢室，荀彧才盡心輔佐，卻不想曹操終歸難敵人心的欲望。
荀彧最後還是選擇了站在漢獻帝身邊，他就像為了漢室而生，一生為漢室處心積慮，在命運最後的轉折上，也是堅持擁護漢室。
曹操在想要稱帝後面對荀彧時頗感心虛，當初對荀彧許下的豪言壯語如今成為了一場空。
曹操也不能留這個知道他所有軟肋的人在身邊，便將他調離中樞發配壽春，荀彧這位一生奉獻給漢室的人，就在壽春抑鬱而亡，如此漢室的最後一塊屏障也就此消失。