魏元帝成熙二年《265年》八月，司馬昭病死，其子司馬炎嗣為相國、晉王。
但隻過了四個月，這位年僅二十的晉王，還等不及過年，就逼使與自己同齡的魏元帝曹奐『禪』位，廢他做陳留王，自己登基稱帝，立國為晉，改元泰始元年。
又追尊司馬懿為宣皇帝，司馬師為景皇帝，司馬昭為文皇帝。
從此，魏國告亡，晉朝開始了。
這是祖孫三代四人欺人孤兒寡母的結果，絲毫不值得誇耀，所以後來東晉明帝聽王導講祖宗得天下的故事，竟羞慚得抬不起頭，說：『若如公言，晉祚復安得長遠！』
歷史上，『逆取』的事例並不鮮見，但在得天下後，如能『順守』，治國做出成就，後人也一樣會給予肯定的評價。
可是，這位後來被謚為武帝的年輕天子卻並非如此。
雖然他在位時沒有多少過惡，例如那位被廢翻的曹奐得保善終，一直活到了五十八歲，但也說不上有什麼政績。
老丞相何曾就曾對兒子們說過：『吾每宴見，未嘗聞經國遠圖，惟說平生常事』為此，他憂心忡忡，斷定晉朝的國運不會長久，所以他指著孫兒們說：『此等必遇亂亡也！』他預測得很對，到永嘉之末，何氏一族在喪亂中慘遭了滅門之禍。
昏庸的晉武帝司馬炎
晉武帝治國無方，但好色卻很有名。
泰始九年《273年》，他選公卿之家以下的女兒進宮，在采選結束前，還禁止天下人的婚嫁。
次年，他又取良家百姓和眾多將吏的女兒三千人進宮供其挑選，當時母女號啕，哭聲一直傳到了宮外。
至太康二年《281年》，他還將原來的吳國宮女三千人也納進宮裡，這時後宮的女子竟有萬人之多。
在後宮，武帝常好乘羊車遊樂，羊在哪裡停下不走，他就在哪裡留宿過夜。
羊要吃草，也愛咸味，有些宮人就在房門上插上竹葉把鹽汁灑在門口，引得羊車停在自己的門口。
司馬炎
皇帝本人無所作為倒也無妨，只要托付得人，一樣可以治國平天下，如齊桓公用管仲就是一例。
晉武帝用的人確有好的。
如博學多識的中書令張華，他曾促使武帝定下決心出兵滅吳，而一旦出兵，他又親任度支尚書，以保證軍需糧草的供給，因此是個很有作為的政治家。
再如鎮守襄陽多年的羊祜，他與吳將陸抗對峙，竟深受陸抗的欽佩，說他是屬於樂毅、諸葛孔明一流的人物。
一次陸抗生病，羊祜送藥給他，陸抗坦然服下。
部下諫勸，陸抗就說：『豈有鴆人羊叔子！』叔子是羊祜的字。
羊祜苦心經營在作滅吳的準備，但陸抗在世時，他知道不容易成功就沒有發起進攻。
咸寧二年《276年》，陸抗一去世，他便上疏請命伐吳，但朝中卻有很多人表示反對。
為此他常嘆道：『天下不如意，恒十居七八，故有當斷不斷。
天與不取，豈非更事者恨於後時哉！』咸寧四年《278年》，他抱恨去世，時年五十七歲。
臨終前，他舉薦杜預繼任。
杜預素來與他同志，在滅吳的征戰中，他率軍攻克江陵《今湖北荊州》後，沅湘以南的州郡都望風迎降。
羊祜慧眼識人，而杜預也終於實現了羊祜的遺志。
所用非人
張華、羊祜、杜預，他們都是名著一時的經國之才，但他們在晉武帝的朝廷裡，卻不屬於主流派。
主流派是何曾、賈充和楊皇後的父親楊駿等人。
何曾、賈充都是魏時司馬氏的黨羽。
何曾在魏時已官至司徒。
他看得出武帝庸碌，但他本人也不是品行高潔的賢臣，在生活上奢侈無度，『食日萬錢，猶曰無下箸處』。
他明知子孫會遭亂世，卻不教他們戒驕戒奢。
尤其他的兒子何劭，比父親奢華更甚，每天飲食的費用要達二萬錢之多。
以後，他的幾個孫子也大都如此，加之驕而且吝，又盛氣凌人，便為同僚和鄉裡人所恨，所以不免殺身之禍。
賈充是司馬昭、司馬炎父子的心腹，成司馬氏之事的人是他，但敗司馬氏之事的人也是他。
當年魏主高貴鄉公曹髦率殿中宿衛蒼頭、官僮等討伐司馬昭，司馬氏的兵士見魏主揮劍親戰，畢竟有些顧忌，誰也不敢上前。
這時，太子舍人成濟問中護軍賈充：『今日之事如何？
』賈充毫不遲疑，道：『公等養汝，正擬今日，復何疑！』成濟得令，一家夥便把曹髦殺了。
事後，賈充諉罪成濟，滅其一族，自己反而封侯升官。
司馬昭
司馬師沒有兒子，司馬昭將次子司馬攸繼嗣給他，自己則繼承了兄長的大將軍、錄尚書事的官職。
他曾一度考慮再傳位給司馬攸，但何曾、賈充等人都稱贊其長子司馬炎有『德才』，山濤也說『廢長立少違禮不祥』。
為此司馬昭就考核了司馬炎的『才』，覺得不錯，才打定主意，立他做晉王世子。
其實，司馬炎何嘗有才，那是因為他的心腹羊琇事先替他擬了若幹份時政意見書，又讓他讀熟了，所以他才應付得了父王的考核。
司馬昭是個極精明的人，但在這件事上卻被糊弄了，由此不僅拋棄了聲望遠在司馬炎之上的司馬攸，而且還種下了日後政爭的禍根。
司馬炎即位稱帝後，任賈充為車騎將軍，後來又加他尚書令、侍中，地位僅次於『八公』《太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司馬、大將軍》，實際上就是當朝宰相。
賈充和朝官荀顗、荀勖、馮紞等結為同黨，操縱朝政。
泰始七年《271年》，鮮卑禿發樹機能在西北越鬧越厲害，朝中就有人想借此把賈充擠出朝廷，建議武帝派有威望有智謀的重臣前往鎮撫。
武帝問誰可擔當這一重任，他們便推薦賈充。
武帝大喜，就任命賈充都督秦、涼二州諸軍事，留侍中、車騎將軍之職不變。
但賈充不願離開朝廷，可又無法推脫，隻得準備赴邊。
這時荀勖向他獻計：只要和太子結為姻親就可以留在京城。
賈充說不知誰可去提親，於是，荀勖又自告奮勇，去向武帝請求。
太子司馬衷就是後來的晉惠帝，時年十三歲。
武帝本來想為他娶衛瓘之女，但經不起楊皇後和荀顗、荀勖等人的內外求勸，便決定與賈家聯姻。
楊皇後是中了賈充妻子郭氏的『銀彈』；二荀則是一心一意為賈充奔走的奸臣。
賈充之女賈南風性情兇悍，生得又矮又醜，荀勖卻說她『才色絕世』，『必能輔佐君子，有《關雎》後妃之德』事情就這樣定下了，泰始八年《272年》，比司馬衷大兩歲的賈南風被冊封為太子妃。
她就是日後『八王之亂』的禍首，當時自然是誰也料不到的。
婚事成了，太子的老丈人自然留任本職。
不僅不必遠走西北，而且不久還加了司空的官銜。
司馬炎唯一的貢獻險些被奸臣破壞
賈充是奸臣，一生都在做壞事。
歷史上，晉武帝惟一的貢獻，是滅亡吳國完成了統一。
可這件大事，就險些被賈充破壞。
西晉滅吳，本來不難，咸寧二年《276年》羊祜請命伐吳的奏疏就說得極為清楚。
他說：『今江淮之難，不過劍閣；山川之險，不過岷漢；孫皓之暴，侈於劉禪；吳人之困，甚於巴蜀。
而大晉兵眾，多於前世；資儲器械，盛於往時；今不於此平吳，而更阻兵相守，征夫苦役，日尋幹戈，經歷盛衰，不可長久，宜當時定，以一四海』由此可見，滅吳要比滅蜀容易。
他還指出，吳靠的是據江而守，但長江東西數幹裡，晉兵幾路挺進，只要突破一處，就可大功告成。
這是極清楚的，稍有常識的人都會表示贊同。
但朝廷議論卻多是不以為然，賈充、荀勖、馮紞等人更是竭力反對，因此一拖就是幾年。
王濬
咸寧五年《279年》，益州刺史王濬的奏疏說得很苦，『臣作船七年，日有朽敗，又臣年已七十，死亡無日。
三者一乖，則難圖也，誠願陛下無失事機』他怕錯過了時機！更怕喪失建立大功勞的機會！杜預從襄陽上疏，也尖銳指出賈充之流的禍心，說他們講不出用兵必敗的理由，隻因為他們以前反對用兵，現在就不肯改正。
杜預疏到之時，武帝正在和張華下棋。
張華見了推開棋盤說：『陛下聖武，國富兵強，吳主淫虐，誅殺賢能，當今討之，可不勞而定，願勿以為疑！』武帝聽了，這才決心出兵。
賈充等人還要反對，他沒有聽，但又做出一個荒謬的決定，命賈充為使持節假黃鉞、大都督，即伐吳的『總司令』。
叫個認為戰則必敗的人當總司令，豈非荒謬之至。
賈充不肯受命，說自己年老體弱，做元帥不合適。
可是武帝偏要他做，說：『君若不行，吾便自出』賈充這才無可奈何地接受了任命。
然而，他率中軍駐紮襄陽，遠離前方戰事，這個『總司令』實際上沒有起過什麼作用。
伐吳之役，始於咸寧五年《279年》十一月。
第二年的三月十五日，王濬樓船開到石頭城下，孫皓投降，吳國滅亡。
可笑那個奉詔移屯項《今河南沈丘》的『總司令』，在他人大功告成的前夕，還上表說什麼：天氣漸暖，江淮低濕，疾疫必起，應該立即班師。
如果出了問題，『雖腰斬張華不足以謝天下！』
看他的遁詞，大概是曹孟德兵敗赤壁的惡夢在他心裡作怪。
杜預知道了，連忙上表力爭，懇請萬勿罷兵，隻是杜預的使者還沒有到達洛陽，吳國已是一片降幡出石頭了。
這時賈充悔莫能及，又怕武帝辦他的罪，就趕到洛陽請罪，可武帝不僅毫不責怪，反而還安慰了他一番。
這種不分是非的做法，哪裡像是一代開國君主！
更可笑的是，這以後賈充還在降王孫皓的面前出了一次洋相。
孫皓既降，晉武帝便封他為歸命侯，見面時，武帝對他說：『朕設此座以待卿久矣』孫皓答道：『臣子南方，亦設此座以待陛下』
一邊的賈充見他嘴硬，就想給他一點顏色，出語道：『聞君在南方鑿人目，剝人面皮，此何等刑也？
』他料想這下打到了暴君孫皓的痛處，使他無話可答。
不料孫皓面不改色冷冷地答道：『人臣有弒其君及奸回不忠者，則加此刑耳』這下反倒戳到了賈充的痛處。
誰叫他是殺害魏主高貴鄉公曹髦的元兇呢！他滿面羞慚，再也開不出口了。
太康三年《282年》，賈充亡故時年六十六歲。
他再也不能做壞事了，但他的黨羽荀勖、馮紞，還有外威楊駿等人，卻是依然如故，一直做將下去。
立儲非人埋下動亂禍根
還在賈充未死之時，一次武帝忽然問張華：『誰可托寄後事者？
』武帝其時不過三十七歲，他怎麼會想到這個問題，史無明文，後人不得而知。
當時張華回答：『明德至親，莫如齊王攸』武帝知道父親當年考慮過要立為晉王世子，一向把他看作是眼中釘，所以哪裡聽得進張華的話。
張華
荀勖、馮紞因伐吳一事，一直記恨張華，這時就乘機說壞話，武帝就任張華為持節、都督幽州諸軍事，把他派到北方邊疆去任職。
不久，武帝聽了另一些人的話，又想調張華進京。
這時，馮紞便在武帝面前用鐘會滅蜀後又謀反的故事影射張華，說對於統兵的功臣，不宜過於信任。
武帝耳根最軟，聽了這話，調張華進京後，先給他做無關緊要的太常，繼又免去職務，隻給他保留一個徒具尊位的侯爵名號。
不僅如此，荀勖、馮紞還圖謀要把司馬攸趕出洛陽。
『勖等以朝望在攸，恐其為嗣，禍必及己，乃從容言於帝曰：‘陛下萬歲之後，太子不得立也。
’帝曰：‘何故？
’勖曰：‘百僚內外皆歸心於齊王，太子焉得立乎！陛下試詔齊王之國，必舉朝以為不可，則臣言有征矣。
’紞又言曰：‘陛下遣諸侯之國，成五等之制者，宜先從親始。
親莫若齊王。
’』
武帝依言一試，反應果然強烈，於是他當真把齊王看作威脅皇權的大敵，非要把他趕走不可。
在這情勢下，太康四年《283年》三月，齊王憤怨發病，嘔血而死。
太康十年《289年》十一月，時任尚書令的荀勖也死了。
其時，沉溺酒色的武帝患病很重，侍中、車騎將軍楊駿在宮中侍疾。
太熙元年《290年》四月，他的女兒楊皇後《這是惠帝生母楊後的堂妹，第一個楊後臨終時要求立她為後》召中書監華廙、中書令何劭進宮，口宣帝旨，令二人寫下詔書，任命楊駿為太尉、太子太傅、都督中外諸軍事、侍中、錄尚書事，從此內外大權完全集中到了楊駿一人的手中。
楊芷
這是楊皇後在武帝時常神志不清的情況下求旨騙來的。
七天以後，武帝駕崩，時年五十五歲。
僅有的可以稱道的道德
平心而論,晉武帝還是有些可以稱道之處的。
他有時能聽些逆耳之言。
有一次，他問司隸校尉劉毅：『卿以朕方漢何帝也？
』劉毅不假思索地答道：『可方桓、靈』武帝大為驚奇，說：『吾雖德不及古人，猶克己為政。
又平吳會，混一天下。
方之桓、靈，其已甚乎！』劉毅答道：『桓、靈賣官，錢入官庫；陛下賣官，錢入私門。
以此言之，殆不如也』
劉毅的話十分尖銳，武帝卻並未動怒,笑道：『桓靈之世，不聞此言。
今有直臣，故不同也』聽得進逆言是好的，但遺憾的是聽了不改。
晉武帝就是這樣的人。
晉朝開國，對魏時制度很少改變，隻有封國一事，與魏時大不相同。
晉武帝時，君臣上下都認為，曹魏宗室沒有實力，是勢孤而亡，因此應當大封諸王。
分封王國以郡為領地，封地有兩萬戶的為大國，設上、中、下三軍，兵士五千人；一萬戶的為次國，設上、下二軍，兵士三千人；五千戶的為小國，兵士五百人。
王國有了兵力，內戰便容易打起來，矯正一種流弊而又生出另一種流弊，這是一項極端錯誤的決策。
政爭和內戰的種子都播下了。
這一群開國君臣的作為，是不能算及格的。