蔣介石重用嫡系將領人盡皆知，但其實其他地方軍閥更加註重將領的出身和來歷。
比如在桂系中，名聲在外的將領，比如白崇禧、李宗仁、李品仙、夏威、廖磊、李本一等人都是正兒八經的廣西人。
但是並非所有桂系骨幹將領都是清一色的廣西人，比如今天要介紹的張義純，他就是一個安徽人。
張義純祖上一直都是靠務農為生，到他父親這一代做起了生意，他的生活條件才有所改善，算是過著富裕人家的生活。
不過受到他姐夫王正潘的影響，張義純走上了從軍的道路，並且考入了保定軍校第三期。
值得一提的是，大名鼎鼎的張治中就是張義純的老鄉兼同學，而且兩人的關系非同一般。
但是在畢業後兩人就分道揚鑣了，張治中來到了蔣介石的麾下，而張義純最早則是在北洋軍閥段祺瑞手下做事。
不過在北伐戰爭中，張義純看清了段祺瑞的未來，於是就投靠了程潛，擔任少將參謀長。
而且在北伐戰爭中，張義純勇敢的作戰風格讓他打出了名氣，所以他還得了『小張飛』的外號，而且他還得到了桂系大佬李宗仁的欣賞，就這樣張義純來到了桂系的帳下。
在第二次北伐的龍潭戰役中，張義純已經是桂軍十八軍副軍長，在擊潰孫傳芳的戰鬥中立下了汗馬功勞。
不過在1929年爆發的蔣桂戰爭中桂軍最終失敗，所以張義純也不得不在家賦閑了五年，直到1933年才重新出山，而一經出山的張義純就直接擔任鋼七軍參謀長，已經是桂系的骨幹將領。
抗戰全面爆發後，張義純擔任48軍副軍長，先後參加了淞滬會戰、臺兒莊戰役、武漢會戰等大型戰役，張義純一直秉持著自己勇猛無雙的戰鬥風格，立下了非常重要的功勛。
在1939年10 月，第二十一集團軍總司令廖磊突發腦溢血病故，張義純曾短暫代理總司令一職。
而在他的任期內，他曾經在合肥城郊大蜀山伏擊日軍，全殲日軍警備司令三浦中佐以下官兵500 餘人，立下大功一件。
兩個月後李品仙正式接替廖磊的位置，而張義純則被調整為副總司令。
1943年1月，張義純改任第33集團軍副總司令，一個月後改任軍事會議中將高參，之後就被送到陸軍大學將官班學習。
抗戰勝利後，他的職務變為國防部中將高參。