曹操與袁紹的官渡之戰，奠定了天下大勢。
如果說兩人是天生的宿敵，那麼他們在少時其實已經開始在較量。
不過，他們少時的較量，主要是體現在性格的交鋒上。
01 性格交鋒一：臨危失措與機智解危
曹操幼年喪母，袁紹生而父死，且都是庶子，可謂『同病相憐』。
因而兩人少時交好，成了密友，一起飛鷹走狗，一起任俠放蕩，甚至一起幹一些胡作非為的『紈絝』事，比如搶別人的新娘。
據專錄晉宋間名士軼事的《世說新語》記載：『魏武少時，嘗與袁紹好為遊俠，觀人新婚，因潛入主人園中，夜叫呼雲：‘有偷兒賊！’青廬中人皆出觀，魏武乃入，抽刃劫新婦與紹還出，失道，墜枳棘中，紹不能得動，復大叫雲：‘偷兒在此！’紹遑迫自擲出，遂以俱免』
『賊』喊有『賊』，先引開屋裡人，再潛入劫持新娘。
這應是事前定計，說明兩人是謀而後動，都是有智謀之人。
但劫人後，逃跑途中袁紹墜入了荊棘叢中無法動彈，這顯然是突發事件。
此時，後有人追，若滯留不動，當然是危險的。
而面對危險，往往才能見人本色。
當身陷棘叢，曹操大叫『偷兒在此』時，袁紹竟驚嚇得自己跳了出來，從而免除禍患。
這說明，袁紹剛墜入棘叢時驚惶失措，嚇癱了，故『不能得動』；後來被曹操再一嚇，才驚恐回神，所以又能動了。
面對險境，少年曹操臨危不懼，機智應變，用計解危，顯然比袁紹更具英雄本色。
02 性格交鋒二：不敢犯險與勇於冒險
曹操與袁紹都是『少有大志』，兩人原先交好，除了因同病相憐，可能也因是志同道合。
但
不知為何，袁紹曾派劍客刺殺曹操。
據《世說新語》記載：『袁紹年少時，曾遣人夜以劍擲魏武，少下，不著』
袁紹派人刺殺曹操，無非是這兩個原因：一是對曹操產生了難以容忍的仇怨；二是妒賢嫉能，發現了曹操的不凡，感到了威脅，想提前掃除障礙。
無論是何原因，都暴露了
袁紹的這種性格：膽小怕事，喜歡幕後操縱，不敢以身犯險。
而他這種性格，與曹操的膽大包天和勇於冒險相比，簡直是天差地別。
據《三國志》註引《異同雜語》記載：『太祖嘗私入中常侍張讓室，讓覺之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。
才武絕人，莫之能害』
張讓在漢桓帝時還是『小黃門』，漢靈帝即位才升為中常侍。
此時的曹操才14歲，正是初生牛犢不怕虎的年齡。
他見張讓殘害忠良，於是就學『路見不平，拔刀除惡』的遊俠想去刺殺張讓，如果不是因他『才武絕人』，差點就命喪當場。
這樣的年齡，就有這樣的膽魄和勇氣，是很不簡單的。
同樣是刺殺，但袁紹是為一己之私，而曹操卻是為民除害。
從胸懷上、格局上看，袁紹就比曹操差得遠了。
曹操以幼小之軀卻敢去刺殺當今權貴，說明他是個敢想敢做、勇於冒險的人，而且為達目的，敢於搏命。
這種性格，恰恰正是亂世英雄所必備。
03 性格交鋒三：瞻前顧後與無所顧忌
與袁紹同為汝南人的許劭，是東漢末年著名人物評論家。
他和其兄許靖搞了一個『月旦評』，每月品評『鄉黨人物』。
被評之人，往往能增加名氣，甚至能成為『時尚人物』或『風雲人物』之類。
因而當時人都以能上『月旦評』為榮。
曹操和袁紹也未能免俗，同樣渴望能得到許劭的品評。
據《後漢書》記載：『同郡袁紹，公族豪俠，去濮陽令歸，車徒甚盛，將入郡界，乃謝遣賓客，曰：‘吾輿服豈可使許子將見。
’遂以單車歸家』
袁紹20歲出任濮陽縣令，離職還鄉將進入汝南地界時，怕被許劭看見他的眾多隨從和豪華儀仗，就全遣散，隻是一人單車回家。
為博得清名，竟虛偽至此，不惜運用欺瞞手段，說明他太過看重虛名，做事總瞻前顧後，畏首畏尾。
這種性格，終難成大事。
相比於袁紹對許劭『月旦評』的敬畏，曹操的態度卻截然相反——
據《後漢書》記載：『曹操微時，常卑辭厚禮，求為己目。
劭鄙其人而不肯對，操乃伺隙脅劭，劭不得已，曰：‘君清平之奸賊，亂世之英雄。
’操大悅而去』
曹操為能得到許劭的品評，先是厚禮相求，不肯，就用威脅手段相逼，真是為達目的，不擇手段，根本不在乎什麼名聲。
他這種為求所得，無所顧忌、為所欲為、蠻橫霸道的性格，正如許劭所評，若天下太平，肯定是個做奸賊的貨色，但若在亂世，卻是當英雄的奇才。
對於英雄，許劭這樣界定：『聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄』他認為，聰、智、謀，是英才；膽、力、勇，是雄才。
但隻有英才，雄才不服；隻有雄才，英才不歸。
一個人，隻有兼具英才與雄才，才能讓英才、雄才歸服，最後成就大業。
若按許劭的說法，少年曹操顯然已具足英雄品質；而袁紹少時的性格，與真正的英雄根本不沾邊。
如果說，官渡之戰是兩人的宿命對決，那麼，單看他們少時的性格對比，就可知這場未來對決的成敗。
看來，性格決定命運，也並非毫無道理。
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