▲漢末群雄並立
東漢末年，天下大亂，各州郡紛紛擁兵自立、彼此征伐，搶奪地盤。
建安四年《公元199年》，黃河以北的混戰終於有了結果，袁紹憑借其『四世三公』的聲望、曾任關東諸侯盟主的資歷號令群雄，在易京一舉圍殺了令北方蠻夷聞風喪膽的『白馬將軍』、幽州牧公孫瓚，占據了青、幽、並、冀四州地盤。
▲袁曹兩軍主力在官渡對峙
冀州青州方向均進攻受阻
次年，袁紹就迫不及待的揮兵南下，意圖將黃河以南的兗州、豫州也收入囊中，進而憑借黃河中下遊的富庶和人口橫掃天下。
可惜，袁紹調集的10萬精銳主力從冀州出發後，剛剛渡過黃河就遭到了曹軍迎頭痛擊，最後又在官渡之戰中慘敗，全軍覆滅；袁家也因此喪失了爭雄天下的本錢，7年後被曹操完全吞並。
在此期間，袁紹長子袁譚也驅動麾下大軍從青州方向發動進攻，但遭到了瑯琊相臧霸等人的頑強阻擊。
臧霸等人出身『泰山群寇』，非常熟悉當地地形，又善於遊擊作戰，軍士從黃巾起義是就四處征戰，經驗豐富，十分悍勇。
袁譚雖然占據兵力優勢，但短時間內也無法擊破臧霸，進展十分緩慢。
▲袁紹占據青幽並冀四州
並州已經納入袁氏版圖
不過，當時的袁紹兵力數倍於曹操，除了占據黃河下遊的冀州、青州廣闊土地外，還同時占據著黃河中遊的並州《即山西省》，並委任自己的外甥高幹擔任刺史。
為何沒有從這個方向發動大規模進攻呢？
畢竟在此前袁紹發佈的討伐檄文上就提及『並州越太行，青州涉濟漯』，但為何自己在官渡與曹軍僵持月餘，也不見並州方向的袁軍配合呢？
這都怪袁紹操之過急。
雖然他在討伐檄文中吹噓自己的大軍掃蕩山西，盤踞北部的匈奴等遊牧部落紛紛投效，還奉上人質；活躍於太行山區的黑山軍也紛紛逃遁，龜縮於崇山峻嶺之中。
『大軍過蕩西山，屠各、左校，皆束手奉質，爭為前登，犬羊殘醜，消淪山谷』
▲遊牧部族頻繁南侵
並州殘破，無力興兵南下
實際上，從漢靈帝末期，並州北部的定襄、雲中、五原、朔方、雁門、上郡等地就被匈奴和鮮卑等遊牧部族所蠶食；中平五年《公元188年》，黃巾軍殘部白波軍還勾結南匈奴單於於扶羅，先是將太原郡洗劫一空，還大舉如今南面的河東郡，險些打過黃河。
經過多年的蹂躪，偌大的並州早已是千瘡百孔，目前僅有11萬戶、70餘萬人口。
盡管高幹治理並州期間政績卓越，但由於上任不到1年，生產尚未恢復，根本無力在殘破不堪的並州組織太多部隊。
盡管如此，在建安十一年《206年》正月曹操率大軍親征並州時，高幹依然孤軍守衛壺關長達7個月，比舅舅袁紹在官渡之戰的表現強太多了。
▲曹操一統北方
▲曹操兵將如雲