公元208年，曹操平定荊州，征召了一個叫裴潛的人參丞相軍事，然後他們之間有這樣一段對話：
曹操：”卿前與劉備俱在荊州，卿以備才略何如？
”
裴潛：”使居中國，能亂人而不能為治也。
若乘間守險，足以為一方主。
“
這段對話很好理解，曹操問裴潛：『從前你和劉備都在荊州，你認為劉備的才略如何？
』裴潛回答說：『如果讓他盤踞中原，隻能生亂而不能治亂；如果讓他乘機守住險要之地，足以成為一方之主』
縱觀劉備前半生，兩次入主徐州，卻兩次丟掉徐州，確實沒有能夠在中原立足腳跟。
而公元208年赤壁之戰後，劉備先是占據荊南四郡，繼而借的南郡，西取益州，從曹操手中奪了漢中，居然真就成了一方霸主，和曹操、孫權三分天下。
因此，我們不得不感嘆裴潛看劉備看得如此精準。
其實裴潛不止對劉備看得比較準，對劉表看得也比較準。
裴潛《？
－244年》，字文行，河東郡聞喜縣《今山西聞喜》人，出身河東裴氏。
裴潛年輕時因避亂來到荊州，劉表待如上賓。
裴潛私下裡對好友王粲、司馬芝說：『劉牧非霸王之才，又要以周文王自居，不等多久，就會被打敗』
如此有見識的裴潛日後有什麼樣的作為呢？
當時代郡大亂，曹操便任命裴潛為代郡太守。
烏桓王及首領總共三個人，都自稱單於，專權控制代郡的政務，前任太守不能行使其職權。
曹操便想授權讓裴潛帶領精兵前去鎮壓討伐。
裴潛推辭說：『代郡人口眾多，稍有行動便能聚集上萬兵馬。
單於自知放肆橫行日久，心裡也不踏實。
如今多帶兵馬前去，他們一定會因害怕而拒絕我軍入境，兵馬帶少了他們又不放在眼裡。
依我看應該用計謀解決問題，而不能用軍隊來威迫』
於是隻身乘車前往代郡，單於驚喜參半，裴潛平靜和緩地安撫他，單於和他的部下都摘下帽子，屈膝下拜，以額觸地，全部歸還了前後幾次掠奪的婦女、器械和財物。
裴潛按律誅殺了代郡與單於內外勾結的高官郝溫、郭端等十餘人，北方邊境地區大為震驚，老百姓心歸魏室。
以後裴潛出京擔任沛國相，調任兗州刺史。
曹丕稱帝後，裴潛入朝任散騎常侍，又出京任魏郡、潁川典農中郎將，掌管屯田地區的農業生產、民政和田租。
他不斷向朝廷舉薦人才，從此農官仕途逐漸通達。
後調任荊州刺史，賜爵關內侯。
曹叡即位後，裴潛入朝擔任尚書。
後出任河南尹，轉任太尉軍師、大司農，封清陽亭侯，食邑二百戶。
後又入朝任尚書令，進言莊正，量才任官，甄別人品能名實並重，制定判斷官府事件的條文一百五十多條。
正始五年《244年》，裴潛去世，被追贈為太常，謚號貞侯。
裴潛臨死留下遺言，命家人為他從儉辦喪事，因此墳墓中隻置備了一個座位和幾件瓦器，其餘一無所有。
裴潛出身河東裴氏，公元208年歸附曹操並出任丞相府軍參謀，歷任三縣縣令，後入京任丞相府倉曹掾，代郡太守、沛國相、兗州刺史。
曹丕繼位之後，出任散騎侍郎、魏郡太守、潁川典農中郎將、荊州刺史。
魏明帝時出任尚書、太尉軍師、大司農、尚書令、光祿大夫。
在任期間，使得『北邊大震，百姓歸心』。
死後追封太常，謚號貞侯。
參考資料：《三國志》裴松之註、呂思勉《三國史話》