聽過《隋唐演義》的朋友都知道，混世魔王程咬金一生朋友眾多，其中最著名的要數秦瓊，而關系最好的，就莫過於有鐵面判官之稱的尤俊達了。
作為山東綠林的總把頭，尤俊達將私鹽販子程咬金帶入反隋造反的隊伍，可謂是他的引路人。
眾所周知，《隋唐演義》中的人物，大多是有歷史原型，特別是瓦崗寨的英雄，很少有虛構人物。
然而翻遍史書，卻找不到尤俊達這個人。
最終，筆者在《新唐書》中發現了一個叫牛秀的大將。
此人出身瓦崗軍，其表字乃是『進達』。
很顯然，說書人不識字且耳背，在口口相傳中，將牛進達誤讀為尤俊達。
正所謂差之毫厘謬以千裡。
雖然牛進達時常在史書中出現，但筆者卻發現，此人神龍見首不見尾，明明有很高的戰功，卻連個專屬的列傳都沒有，這著實令人奇怪，對於他的生平，我們僅知道一些隻言片語，難以形成系統。
1976年，國家對陜西昭陵進行了搶救性發掘，最終識別並清理出了牛進達的墓，並發掘出了一座墓志銘，志蓋篆題『大唐故左武衛大將軍上柱國瑯訝郡開國公牛府君墓志之銘』。
通過這篇墓志銘，我們終於知道了牛進達的完整生平。
在小說的熏陶下，我們往往將牛進達《尤俊達》看作一個綠林好漢，潛意識裡便會認為，此人的出身不會好。
然而根據墓志銘記載，牛進達來頭不小：
祖定， 魏韓州刺史、上柱國、平原縣公。
德被宣條， 榮高苴土。
祖雙， 齊鎮東將軍、淮北太守。
寄隆禦侮， 政成河潤。
父漢， 清漳令……
顯然，牛進達出身於一個官宦世家，其遠祖是曹魏大將牛金，其曾祖父、祖父皆為北朝高級武將，而他的父親，也是一個縣令。
因此，牛進達的家世應當是非常優渥的。
此外，墓志銘還提到，牛進達於隋末大亂時拉起了一支小隊伍。
其後，他又加入了李密的瓦崗軍。
而這一切，與小說中牛進達綠林好漢的人設是符合的。
然而對於牛進達在瓦崗軍到底做了什麼，無論是史書還是墓志銘，都沒有提及。
其後，墓志銘提到，牛進達曾投降於越王楊侗。
實際與其說是投降楊侗，不如說他投降了楊侗的幕後大佬——王世充。
公元618年，李密在洛陽被王世充擊敗，秦瓊、程咬金、單雄信等瓦崗驍將均投降於王世充。
之後，墓志銘揭示了一條我們之前都不知道的史料。
公元619年，牛進達突然向唐朝投誠。
墓志銘記載：
『於時文皇《李淵》東略， 謠均西怨。
杖劍轅門， 遇優輟洗』
也就是說，李淵向東進攻王世充，而牛進達趁此機會，臨陣投降了唐軍。
而按照史書記載，隻有秦瓊和程咬金臨陣投靠了李淵，而實際上，牛進達也在此列。
結合史料與墓志銘，牛進達實際一直與秦瓊和程咬金同進退。
因此小說中，將牛進達說成是秦瓊和程咬金的小弟，是符合歷史的。
投靠唐朝後，牛進達名聲遜於秦、程，因此隻被授予了『開府散官』。
不過牛進達驍勇善戰，最終在唐朝打出一片天下。
墓志銘用９0餘字的篇幅， 概括敘述了志主於武德朝的軍事生涯及所立戰功。
墓志銘說，牛進達隨李世民南征北戰，參與平定竇建德、劉武周、王世充、劉黑闥等人戰鬥，立下了赫赫戰功。
通過跟隨李世民作戰，牛進達完全成了秦王府的幹將。
根據史書記載，牛進達隨同李世民、尉遲恭等人參加了玄武門之變，並殺死了李建成和李元吉。
在墓志銘中，原文沒有提到牛進達是否參與玄武門之變，但是卻提到牛進達曾升任東宮武官。
當時，李世民已經成為東宮太子。
很明顯，牛進達必然參與了玄武門之變，否則也不會得到在東宮擔任武官的機會。
李世民稱帝後，牛進達在對外戰爭中，立下了巨大的功勞。
在嶺南，他率軍擊潰了蠻王馮盎，而這一點是史書沒有記載的。
牛進達平定嶺南後，職務由右武衛中郎將調整為右衛中郎將。
李世民見牛進達屢立戰功，因此也屢次委其以重任。
公元635年，牛進達作為行軍副總管參與平定吐谷渾，爵位由男升為侯。
公元640年，牛進達被任命為『交河道行軍總管』，參與滅亡高昌國的戰爭。
公元644年，牛進達又隨李世民討伐高句麗。
在小說中，尤俊達被敵軍大將淵蓋蘇文殺死。
但按照墓志銘記載，牛進達非但沒有戰死，還立下了頭功《『駐蹕之時， 率先告捷』》。
此戰中，頑強的高句麗並沒有被滅亡。
李世民聽取了部將的意見，決定每年派偏師騷擾高句麗，想讓該國疲敝而亡。
而根據墓志銘記載，牛進達正是這些軍事行動的負責人。
李世民將其任命為『青丘道行軍大總管』，每年都率兵騷擾高句麗邊境，讓其百姓無法安心耕種，最終拖垮對手。
在史書中，牛進達生卒年不詳，而墓志銘卻補充了這個不足。
牛進達生於公元595年，死於651年。
志文記載，牛進達死時極盡哀榮，終官為『左武衛大將軍』，贈官為『左驍衛大將軍』，爵位是瑯琊郡公。
雖然牛進達的功勛不能和凌煙閣二十四功臣比，但他的一生也非常輝煌了。
不過令人奇怪的是，牛進達立下如此大功，卻沒有單獨的列傳，不知是史家疏忽大意，還是刻意為之，最終導致他被人忽視。