「一代女皇」武則天在治理國家方面擁有自己獨到的見解，在其稱帝之後，曾創造18個字，以彰顯新朝的氣象；不過，其中17個已被廢除，留下一個字卻無人敢用。
武則天進宮之後，深受到唐太宗的賞識，主要是因為武則天不同於後宮其他女子，對政治方面有獨到見解，和唐太宗的想法總是不謀而合，因此常常在唐太宗處理政務時侍奉左右。
不過，唐太宗為了防止武則天有越權之心，位分上一直沒有提拔她。
李世民病重期間，武則天與太子李治建立了感情，內心的抱負逐漸顯露，她不願此生長伴青燈古佛，將一身才華埋沒與寺廟之中；所以太子守孝結束後，不顧世俗的看法，執意接武則天回宮，並封為婕妤，後來更是以善妒的名義廢黜王氏，封武則天為後。
▲武則天把名字改為武曌。
然而，武則天的欲望卻未止步於此，後來李治因病不能理政，大大小小的朝堂之事由武則天全權代為處理；李治去世後，武則天也未退居後宮，而是以輔佐新帝的名義掌握國家大權，甚至自己坐上龍椅，成為了中華五千年歷史上唯一的女帝。
武則天稱帝之後，定都洛陽，並選擇了18個字作為新的漢字，稱為「則天文字」或「則天新字」，也稱「武後新字」；不過，與其說武則天是在造字，不如說是改字，就是把一些已有的文字改變，賦予新的用法，但由於武則天造的字實在太過復雜，逐漸被後世更改，最後隻又「曌」被保留下來。
值得一提的是，「曌」這個字，是由日、月、空三個字組成的，這個字仿佛是為武則天量身定做的一樣，後來武則天將更自己的本名改為「武瞾」，普天之下隻有她可以使用，別人一旦使用就是犯了大忌，直至今日也很少有人使用。