健康、長壽是所有人類的美好願望，皇帝作為一個高危職業，面對各種權力鬥爭、刺殺襲擊，自然更加渴望長壽。
從秦始皇入海求仙，唐太宗服食『長生不老藥』，到明世宗深宮煉丹，為了長生不老的迷夢，帝王們可謂是用盡心機。
但由於種種原因，古代皇帝的平均壽命比常人還要短許多。
當然其中也不乏一些長壽的皇帝，他們通過各種不同的養生之道，得以頤享天年。
飲食起居
《黃帝內經》有雲：『飲食有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱而終其天年』這一點上，做得最好的皇帝應當是活了六十八歲的康熙。
據《清史稿》載，康熙自12歲起，多次前往南苑『較射行圍』，晚年也未停止，直到逝世前幾個月，還在熱河圍場射獵，身體素質之良好，可以想象得到。
康熙終年六十八歲，他主張『恒勞而知逸』『節飲食，天起居』，認為『凡人飲食之類，當各取其宜於身者，所好之物不可復食……飲食應清淡，每兼菜蔬，食則少病，於身體有益』。
值得一提的是，康熙一反前人，反對煉丹修仙之術，他在《聖祖仁皇帝聖訓》中說『凡世上之術士，俱欺狂人而已耳。
神仙豈降人世哉？
』。
這些觀點即使是從現代醫學來看，也是科學的。
精神修養
武則天享年83歲，作為中國古代唯一的女皇帝，她的養生之道正如莊子所說，『無視無聽，強神以靜，行將自正』。
武氏在位時，駱賓王曾上呈《討武扈檄》，開篇即言：『性非和順，地實寒微』，又說∶『豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母』，言辭激烈，其中多有不實之處，然而武則天看過後卻毫不介懷，反而誇贊駱賓王文采優美，認為如此人才不被起用，是『宰相之過也』。
這種寬宏的心態也許與武則天早年在感業寺的經歷，或者她長壽的母親相氏有關。
《新唐書》記載，武則天晚年時『雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰』，這種『保養』的態度對於長壽也是有益的。
懂醫知藥
有宋一朝，皇帝都很重視醫學，有的還親自學習。
宋太宗和宋太祖就是兩個典型代表，史載『太宗在藩邸，暇日多留意醫術，藏名方千餘首，皆嘗有驗者』，他即位以後就下詔命翰林醫官編撰《太平聖惠方》，在全國發行。
而宋太祖甚至還通曉艾灸之法，《宋書》中說『太宗嘗病極，帝《太祖》往視之，親為灼艾』。
宋朝皇帝的平均壽命達到48歲，在古代已算高齡，與皇帝對醫學的重視程度是分不開關系的。