唐貞觀十七年，已經年近半百的李世民開始回憶起往事，懷念當初一同平定天下的功臣，便效仿漢光武帝劉秀的雲臺二十八將設立了凌煙閣二十四功臣，並命畫家閻立本為這二十四人描繪畫像，藏於凌煙閣內。
這二十四功臣分別是：趙國公長孫無忌、河間郡王李孝恭、萊國公杜如晦、鄭國公魏徵、梁國公房玄齡、申國公高士廉、鄂國公尉遲敬德、衛國公李靖、宋國公蕭瑀、褒國公段志玄、夔國公劉弘基、蔣國公屈突通、勛國公殷嶠、譙國公柴紹、邳國公長孫順德、鄖國公張亮、陳國公侯君集、郯國公張公謹、盧國公程咬金、永興公虞世南、邢國公劉政會、莒國公唐儉、英國公李勣、胡國公秦瓊。
李世民設立的這二十四位功臣歷來都為人稱道，有人說這些人是大唐功臣，有人說這些人隻是李世民自己的功臣。
這個問題很有意思，不過仔細看看這二十四人的生平，就可以得知他們當中大多數都是玄武門之變中李世民的堅定支持者。
前六位功臣都是文臣，並沒有在唐朝平定天下的過程中立下戰功，反而除了魏徵外其餘五人都是李世民登基前的親信，長孫無忌是李世民的舅哥、李孝恭是李世民的堂弟、杜如晦和房玄齡是李世民帳下謀士、高士廉是李世民任雍州牧時的手下，隻有魏徵不在李世民陣營中。
後十八位功臣排除宋國公蕭瑀、譙國公柴紹、邳國公長孫順德、勛國公殷嶠、永興公虞世南、邢國公劉政會、莒國公唐儉這7位文臣謀士外，剩下的11位就全是武將了。
分別是：鄂國公尉遲敬德、衛國公李靖、褒國公段志玄、夔國公劉弘基、蔣國公屈突通、鄖國公張亮、陳國公侯君集、郯國公張公瑾、盧國公程咬金、英國公李勣、胡國公秦瓊。
讓人震驚的是尉遲敬德居然是武將之首，大名鼎鼎的秦瓊卻排名最末，這其中一定有問題。
在古代武將想要拜將封侯就必須立下戰功，誰能斬殺更多的敵人，誰的功勞就更大，就能獲得更多的封賞。
但在唐高祖李淵當政期間，尉遲敬德的戰功是不如秦瓊的，李淵反而差點殺了尉遲敬德，這在《舊唐書》和《新唐書》中都有記載。
《舊唐書》雲：『《建成元吉》因譖於高祖，將殺之，王《秦王世民》固爭，得免』《新唐書》雲：『元吉乃譖敬德於高祖，下詔獄訊驗，將殺之，太宗固諫得釋』
正是因為尉遲敬德不受李淵待見，所以一直沒有受到李淵的封賞，隻有一個秦王府左二副護軍的職務。
反觀秦瓊，那地位可是高的不得了。
秦瓊最初是瓦崗名將，瓦崗敗亡後投靠了王世充，但王世充為人奸詐，秦瓊不齒與這樣的人為伍，便與程咬金等人轉投李唐，屢立戰功，被李淵封為翼國公，賜黃金百斤、帛七千段。
李淵對尉遲敬德和對秦瓊的待遇簡直是天差地別，不過這也能夠理解，畢竟秦瓊是主動投靠的，尉遲敬德是被唐軍圍困走投無路的情況下被動投誠的，這有本質上的區別。
但尉遲敬德竟然能夠排在凌煙閣二十四功臣中武將之首，這確實很耐人尋味。
可若把凌煙閣二十四功臣看作是幫助李世民上位的功臣，那問題就迎刃而解了，長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德和侯君集這些人都是在李世民與李建成爭奪皇位過程中勸李世民先下手為強的人，在玄武門之變中張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等人也都『入玄武門討建成、元吉，平之』可以看到，其中並沒有秦瓊的身影。
李世民雖是皇帝，卻也是凡人之軀，也有普通人的七情六欲，當然會更傾向於那些幫助自己上位並鞏固皇權的人，至於其他人，能夠上榜已經算是李世民大度了。