回望中國古代的歷史，稱帝的人有數百之多，稱王的更是數以千計。
在這個龐大的群體中，最特殊的無疑莫過於武則天了。
武則天不但是唯一的女性，而且登上最高寶座歷程的艱險曲折令人嘆為觀止。
武則天的一生是傳奇的一生，作為中國歷史上唯一的女皇帝，且是唯一的女性太上皇，後世中對武則天的評價差異十分之大，是歷代帝王中十分罕見的。
作為中國歷史上唯一的一位女皇帝，武則天上承貞觀之治，下啟開元之治；雖然是女皇帝，但是武則天在位期間所獲得的成就，比歷史上大多數男性皇帝都要做得出色。
在政治上
武則天打擊豪門門閥，大力實施科舉制度，同時還通過各種途徑扶植庶族地主官僚，從庶族地主中搜羅更多的人才，雖不免有濫竽充數，但確實選拔了不少賢才。
武則天承襲貞觀年間整頓吏治、嚴懲貪污的政策，對於貪贓枉法的官吏，不論官位高低，一律嚴懲不貸。
反之，對於賢才則破格拔擢。
武則天對於為官清正、正直不阿的臣僚非常器重，對於有才能有學識的人士非常賞識，並能對其一一加以重用。
唐太宗李世民有著魏征做為自己的『鏡子』，使得有人能夠幫助自己不獨斷專一；武則天則是設銅匭於朝堂，鼓勵百姓上書言事。
武則天在位期間，對於直言敢諫的臣民十分敬重，盡量采納他們的建議，即使言語有所冒犯，也能加以寬容，免予追究。
在經濟上
武則天掌權以後，推廣先進的農業生產經驗和生產技術，重視農業的發展，同時減輕了徭役，使得民眾能夠安居樂業，因此，武則天統治時期，農業、手工業和商業，甚至是人口都有了長足的發展。
在軍事上
擊破吐蕃，收復安西四鎮，從而結束了唐蕃在西域反復爭奪的局面。
武則天於庭州置北庭都護府，鞏固了唐廷對西域地區的管轄，使得絲綢之路暢通無阻，促進了中西經濟文化的交流。
拒絕吐蕃割地和議的舉措；對於突厥則是命令狄仁傑率十萬大軍攻打，使河北重歸安定。
武則天是唯一一位女皇帝，在位期間雖然有著很多的成就，但是武則天在一千多年來的名聲卻非常的差，比如任用酷吏，殺人無數，尤其是眷養面首，荒淫無道，讓武則天成為歷史上典型的反面人物。
武則天創造的三項記錄，無人可破！
1、在位期間，任用宰相最多
人們常說，明朝崇禎皇帝在位十七年，換了50個宰相，基本上是一年三個，一個人就用了北宋130年的宰相數量。
雖然數量驚人，但是與武則天相比還是遜色一些。
從公元683年臨朝稱制到公元705年年初宣佈退位的21年間，共任命宰相75人，其中69人可以從歷史文獻中查清由來，其中最為讓後世人熟知的，無疑便是狄仁傑了。
2、即位時，年齡最大
武則天於公元690年廢掉自己的兒子登基稱帝，於九月九日登上則天門樓，大赦天下，改唐為周，改元天授。
定都洛陽《神都》，以長安作為陪都，自稱『聖神皇帝』，這時的武則天已經67歲的高齡。
神龍元年《705年》，宰相張柬之等發動『神龍革命』，擁立唐中宗復辟，迫使武則天退位，同年12月去世，在位15年，享年82歲。
3、使用年號最多的皇帝
漢武帝即位後首創年號，始創年號為建元，漢武帝劉徹用過11個年號，唐高宗李治用過14個年號，而到了武則天這裡，從她稱制到最後被政變逼下臺的過程中，前前後後一共換過18個年號，至今在也無人可超越！
她掌握朝廷大權時，以太後的名義起了四個年號，後來，當上大周皇帝又起了十三個年號：
前四：『光宅』、『垂拱』、『永昌』、『載初』。
第五個年號：『天授』，這是武則天當皇帝後用的第一個年號。
第六個年號：『如意』，第七個年號：『長壽』，第八個年號：『延載』，第九個年號：『證聖』，第十個年號：『天冊萬歲』，第十一個年號：『萬歲登封』，第十二個年號：『萬歲通天』，第十三個年號：『神功』。
最後四個年號：『聖歷』、『久視』、『大足』、『長安』。
我能制之《桀驁不馴的烈馬》，然需三物，一鐵鞭，二鐵撾，三匕首，鐵鞭擊之不服，則以撾撾其首，又不服，則以匕首斷其喉；野有遺賢，宰相之過也——武則天
武則天本名武照，曾被唐太宗賜名媚娘，稱帝後改名武曌，『則天』來自於她晚年上的尊號『則天大聖皇帝』。