公元690年，武則天稱帝，改國號為『周』，她還順便把自己的名字給改了，把自己改名叫武曌[zhào]。
這個『曌』字可以說是一個前無古人後無來者的字，武則天為了改這個字可以說費盡心思。
在武則天登基的前一年，在武則天的授意下，時任鳳閣侍郎的宗秦客就制作了12個新字，包括『照』、『天』、『地』、『日』、『月』、『星』、『君』、『臣』、『載』、『初』、『年』、『正』，即所謂則天文字。
這些文字一直在武周朝使用，其中『照』字的新字就是武則天名字的『曌』，意思就是『日月當空，普照天下』的意思。
武則天原名武則天，閨名叫『武照』，用了這個史無前例的『曌』字後，武則天就自己把自己的名字改名叫做『武曌』了。
在整個武周朝，『則天文字』一共有18個，包含：『照、天、地、日、月、星、君、臣、初、載、年、正、授、證、聖、國、人』。
不過人亡政息，這18個則天文字除了『曌』字因為武則天的名字之外，其他17個文字都失傳了。
武則天14歲入宮，32歲被冊封為皇後，但稱帝的時候已經67歲了。
在她之前的唐太宗李世民、唐高宗李治都沒能活到67歲。
她是中國歷史上第一個女皇，也是封建社會中即位時年齡最大的皇帝。
這一切都讓武則天面臨著執政合法性的問題。
除了頻繁地造字，武則天還頻繁地更換年號。
她即位之初就改年號為『天授』，即自己的皇位是上天授予的意思。
她在位期間更是多次更換年號。
最誇張的一年用了三個年號，這也是政治史上的奇觀。
她稱帝後，改國號為周也是這個目的。
因為武氏是出自於姬姓，改國號為周，有著尊崇周朝顯示根本的意思。
孔子說：名不正則言不順,言不順則事不成。
就算是武則天在稱帝的十幾年裡，她也不得不停地為『名正言順』的問題而不斷操心。