在唐玄宗李隆基迫使其姑母太平公主自殺之前，大唐帝國的朝政實際上超過一半的時間是掌握在宮廷內部的女性手中的。
首先登場的是以賢德著稱的長孫皇後，她是直接促成和建立『貞觀之治』的最大幕後功臣。
緊隨其後的則是統治時間最長，也是最著名的、中國歷史上的第一位，同時也是唯一的一位女皇帝，武則天。
再往後，中宗李顯的妻子韋皇後，女兒安樂公主和才女上官婉兒構成的小集團幾乎完全掌控了朝政，不過，很快在與太平公主和李隆基集團鬥爭中敗北，最後，唐玄宗李隆基發現並挫敗了姑母太平公主政變的陰謀，至此，一個女子積極又密集的參與政事的、中國歷史上獨一無二的時代宣告落幕。
皇後和公主是參政的主力，而上官婉兒則是曾經的宰相之後、武則天的女官、皇帝的妃子，故而她們身上的共同特點是出身高貴，自幼便接受過良好的教育《上官婉兒的教育是其同樣被貶為婢女的母親在掖庭內部完成的》。
假如推導大唐的宮廷女性在政治上表現出色的根本原因，很容易會把前面的結論當成主因，可實際上並非如此。
出身豪門並且受到良好的教育，必須有個前提，那就是具有女性和男性的社會地位平等的開明社會風氣，假使認為『女子無才便是德』，她們恐怕非但不會有受教育的機會，更不用說讓直接參與宮廷政治了。
唐代之所以在對待女性方面具有如此開明，堪比現代的開明風氣，乃是由於上接北朝主體的胡族傳統，即承襲自遊牧民族的傳統。
在北方草原上的遊牧生活當中，家庭主婦的角色和地位都是非常重要的，在日常生活當中，成年男子白天在外放牧，主婦負責在家操持家務，養育孩子，晚上牧群回家之後，男子隻管吃飯睡覺，晚上照看牧群，擊退野狼襲擊，擠奶等工作全都由家庭主婦負責，既辛苦又考驗人的能力，在這種情況下，家庭主婦決定了牧群和人丁是否興旺，相應的，她在家庭事務中擁有更多的話語權。
例如，在匈奴、突厥和蒙古等民族當中，男性家長去世之後，在長子成年之前，他的遺孀將完全掌管他的財產和全部的權力。
最典型的例證有兩個，其一是成吉思汗崛起之後的蒙古宮廷政治當中，皇後和太後總是在其中扮演的極其重要的角色，比如窩闊臺死後，整個朝政完全掌握在他的皇後脫列哥那手中，硬是憑借一己之力，把兒子貴由送上了汗位。
其二是近現代從西方傳播過來的尊重女性和女性優先的觀念，其最初的來源並非西方主流的基督教文化，而是日耳曼蠻族部落的習俗。
部落時代的日耳曼人，生活方式與中國北方草原上的遊牧民族極其相似，女性的社會地位遠遠高於傳統的農耕社會，當進入封建時代之後便將其帶入了西歐的主流意識當中。
大唐之後的朝代當中，偶爾還能看到個別的宮廷女性掌握朝政，但無論是在規模范圍還是時間跨度上，都遠不能與唐代相提並論，究其原因，乃是儒家輕視女性的觀念日益深入人心的必然結果。