705年，81歲的張柬之推翻武則天後，第二年就被武則天復仇反殺，而且他還犯了致命的錯誤，給自己招致滅頂之災！
如果有人問，歷史上有什麼大器晚成的著名人物，那張柬之絕對能排進前三。
為什麼說張柬之大器晚成呢？
因為這位兄臺出生於唐高祖李淵執政末期《625年》，經歷了李世民執政的貞觀時代，又經歷了唐高宗時代，愣是當了40多年的七品小縣官。
要知道，張柬之很年輕的時候就考中了進士，正規的科舉出身。
按理說，一個科舉正途出身的人，從一個縣丞做起，40多年下來，怎麼著也得官升幾級才對。
可張柬之的運氣實在太差，他在青城縣丞這個崗位上生生幹了40多年都沒升過一官半職。
一直到689年，武則天時代，朝廷開設賢良科招募賢才，張柬之才抓住機會，在一千多考生中脫穎而出，名列第一。
朝廷這時才任命他為監察禦史，這一年，張柬之已經64歲了！
他在這個崗位上幹了近10年，才升職為鳳閣舍人。
但沒想到根本沒幹幾天又被打回基層了。
由於突厥首領默啜希望讓自己的女兒嫁給武家人，與武周和親，武則天動心了，想讓武延秀娶她。
但張柬之覺得不妥，他當即就上書勸諫武則天，說自古以來沒聽說過天子娶異族女子的事情。
堂堂皇室貴族娶異族女子，是一件有辱國體的事情，所以和親這事兒不能幹。
結果因此觸怒了武則天，一紙令下，他就被打發到荊州大都督府做長史去了。
大半生的時間，好不容易混到了朝廷高級官員的位置，這麼一下又打回原形了，這一年，張柬之已經70多歲了。
就在張柬之仕途無望時，他遇到了人生中的貴人——狄仁傑！
關鍵時刻，狄仁傑幫了他一把。
武則天統治的末期時，有一次，武則天想讓狄仁傑給她舉薦有用的人才。
狄仁傑就問，陛下需要什麼樣的人才？
武則天說她希望找一個宰相級別的人才。
於是，狄仁傑當即就推薦了張柬之，果然還是狄仁傑的面子大，武則天沒過幾天就把張柬之升職為洛州司馬。
但奇怪的是，這才沒過多久，武則天又找狄仁傑，讓他推薦人才。
狄仁傑則當場回應道：前幾天推薦的人才，陛下還沒有重用呢！
武則天聽完一臉懵逼地說，那個叫張柬之的，我已經給他升職為洛州司馬了啊。
可狄仁傑卻說，臣推薦的宰相，不是司馬。
這時，武則天才反應過來，臉上寫滿了大寫的尷尬。
不久之後，武則天便將張柬之升職為司刑少卿，之後又升為秋官侍郎。
它日又求人，仁傑曰：『臣嘗薦張柬之，未用也』後曰：『遷之矣』曰：『臣薦宰相而為司馬，非用也』乃授司刑少卿，遷秋官侍郎。
——《新唐書》
在狄仁傑的舉薦下，張柬之的命運開始發生改變。
此時他已經70多歲，才進入朝廷權力中樞，但距離宰相還差一步。
最後把張柬之扶上宰相之位的卻不是狄仁傑，因為狄仁傑沒過幾年就去世了。
這個人叫姚崇，武則天時代的宰相之一。
當時，武則天讓宰相姚崇出任靈武道安撫大使，臨行前，讓他推薦下一任宰相的人選。
姚崇當場就推薦了張柬之，並且說張柬之年紀很大了，必須盡快啟用。
武則天十分吃驚，一個70多歲的老頭，竟然連狄仁傑和姚崇都先後舉薦，看來這老頭不簡單。
於是，武則天聽從了姚崇的建議，把張柬之升職為宰相，這一年，張柬之接近80歲了。
但真正的大事業才剛剛開始！
705年，武則天已經到了生命的最後一年，由於疾病纏身，武則天不得不在深宮之中靜養。
而朝廷大事全部交給她的男寵張易之、張昌宗哥倆處理。
這倆人由此把持朝政，搞一言堂，而且還有一個風險極高的事情！
那就是武則天靜養期間，任何人都無法面見武則天，隻有這哥倆能見到。
關於女皇的病情動向，沒有人能知道，隻有這哥倆掌握武則天的病情。
這會導致什麼嚴重後果呢？
張易之哥倆本來仗著武則天寵信，在朝廷裡為非作歹慣了，一旦武則天病逝，新的皇帝必然會清算他們。
如果這倆人夠聰明的話，他們為了保命或者保住既有的權勢，大可以宣佈女皇臨終之前改主意了，決定另立他人。
反正沒人能見到武則天，至於遺詔嘛，白紙黑字，再蓋上皇帝玉璽大印，誰敢不從？
他們完全可以搞一份遺詔出來，立一個不會威脅到他們，並且能保住他們權勢的人做皇帝。
這樣一來，太子李顯一黨就危險了，李唐復辟也就遙遙無期了。
鑒於這種充滿高風險的局面，張柬之決定趁女皇病重，不問朝政，發動一場政變，以武力逼迫她退位，還政於李家。
於是，神龍政變開始了！
作為這場政變的總策劃，張柬之聯系了忠於李唐的其他四位大臣，分別是崔玄暐、敬暉、桓彥范、袁恕己。
值得注意的是，敬暉、桓彥范雖然掌管了禁軍，但剛調任不久，根基尚淺，很難鼓動士兵跟著政變。
所以張柬之又聯系了在禁軍中任職20多年的李多祚，來負責組織政變的軍隊支持。
另外，李唐宗室中，相王李旦也參與了，因為袁恕己是相王府的人，太平公主則負責策反上官婉兒，把所有的人事調動和機密信息向武則天保密。
一切準備就緒之後，五名大臣、太子李顯、相王李旦、太平公主，幾方勢力聯合向武則天發難。
一舉誅殺了張易之兄弟倆，逼著武則天將帝位禪讓給了李顯。
至此，李唐完成復辟！
但事情遠遠沒有結束，張柬之也在接下來的一步中犯下致命錯誤，給自己招致滅頂之災！
五大功臣悲涼的結局
神龍政變成功讓李唐復辟，正當大家沉浸在喜悅之中時，有兩個人向五大臣提出了中肯建議，卻被拒絕。
這是嚴重的致命錯誤，五大臣最終要為此買單，而代價就是他們五人的腦袋！
第一個人叫薛季昶，他是洛州長史，神龍政變之後，他第一時間拜訪了張柬之和敬暉。
他認為雖然除掉了張易之兄弟倆，逼迫武則天退位了，但武則天的家族勢力依然十分龐大。
比如武三思等人，依然有很高的權勢，斬草不除根，春風吹又生，將來武三思必定是個禍害。
第二個人叫劉幽求，他是朝邑縣尉，他也建議桓彥范和敬暉趁早收拾掉武三思，不然日後武家的人反攻倒算，大家就死無葬身之地了。
可惜的是，五大功臣此刻沉浸於勝利的喜悅當中，對這樣中肯的建議卻不以為然。
他們覺得自己勝利了，現在掌控了朝廷，武三思等人就是砧板上的肉，不可能再有作為。
而且他們覺得朝廷近些年來，已經殺掉很多人了，不宜再開殺戒。
殊不知，僅僅過了一年，武三思就重返朝堂，一舉將五大臣團滅！
還有一件重要的事——武則天的復仇。
武則天退位後，被送到上陽宮休養，有一次李顯前去看望母親，卻被眼前的一幕驚呆了。
原本，武則天比較善於保養，平時看上去的面色要比實際年齡小很多，就跟中年婦女差不多。
這會兒隻見武則天滿臉皺紋，滄桑無比，而且在經歷背叛的打擊之下，顯得憔悴無比。
兩相對比，前後差距相當大，李顯見狀，當場就大驚失色！
武則天見到兒子吃驚的表情時，一代女皇竟然哭了出來。
李顯見到滿臉憔悴的母親，還哭了，心理不落忍，淚珠也開始在眼眶裡打轉。
這時，滄桑、憔悴的武則天開口了：
當年我把你從房陵接回來，立為太子，就是要把這皇位傳給你，都是那五個賊子貪功，把我老人家弄成這樣！
李顯聽完，頓時像個做錯事的小孩子，連忙給母親賠不是，好說歹說才把武則天的情緒穩定下來。
太後善自粉飾，雖子孫在側，不覺衰老。
及在上陽宮不復櫛頮，形容嬴悴。
上入見，大驚。
太後泣曰：『我自房陵迎汝來，固以天下授汝矣，而五賊貪功，驚我至此』上悲泣不自勝，伏地拜謝死罪。
由是三思等得入其謀。
——《資治通鑒考異》
而武則天的那番話，卻給李顯留下了深刻的印象。
武則天的言外之意就是，李顯是武則天的親生兒子，而且是太子，將來太子繼承母親的皇位，是合理合法的，也是必然的。
對於李顯來說，武則天都那把年紀了，而且病重，也活不了幾年了，等武則天一死，太子繼承皇位，是板上釘釘的事。
既然如此，那為什麼還要冒著全家被殺的風險，迫不及待地去通過政變這種高風險的方式獲得皇位？
想到這裡，李顯突然聯想到了自己的處境。
現在五大臣是復辟李唐的大功臣，都被封了宰相，還加封郡王爵位，號稱五王，朝廷大小事務全部他們說了算。
作為皇帝，李顯自己卻沒有任何嫡系力量，當年太子府的嫡系班底幾乎在武則天時代就全部被貶官、流放，拆得七零八落。
皇帝現在不過是坐在龍椅上的象征性存在而已，實際上朝廷是被五大臣把持。
一想到這些，李顯頓時感到五雷轟頂！
合著，這五大臣把自己和他們綁在政變的戰車上，就是為了在武則天退位後，可以繼續把持朝政，然後架空皇帝。
真是豈有此理，這幫人不僅耍了朕，還欺負了朕的母親，決不能饒恕！
但李顯感到自己孤家寡人，沒有根基，很難跟五大臣抗衡。
於是，將韋氏立為皇後，並準許參政，同時給韋後僅剩不多的娘家人加官進爵，用外戚加強皇帝的力量。
同時與上官婉兒結成政治盟友，將其納為昭容，掌管詔書起草，實際擔任機要秘書。
由於李顯和武三思是兒女親家，所以又召回武三思，給其高官厚祿，還封了王，試圖啟用武家勢力，加強皇帝的力量，對抗五大臣。
與此同時，李顯迅速將當年的太子府班底全部召集入朝，加強皇帝的嫡系力量。
最終，在多方勢力的聯合打擊下，五大臣被貶官流放。
張柬之時年82歲，在貶官路上抑鬱而死，其他四人除了一個中途病逝外，均被武三思派人暗殺。
雖然幹掉了五大功臣，但李顯卻駕馭不了他培植起來的兩股勢力。
武三思這個人撩妹能力十分厲害，他不僅把上官婉兒撩到手了，還順便把韋後也征服了，李顯的頭上瞬間戴上了兩頂綠色的帽子。
不久之後，李顯離奇死亡，韋後試圖做武則天第二。
結果導致太子李重俊發動景龍政變，誅殺了武三思一家，但由於軍隊臨陣倒戈，政變被韋後鎮壓。
武三思雖死，韋後一心想做女皇的心卻沒變，她以最快的速度安插心腹和娘家人，迅速掌控了朝廷。
太平公主和李隆基又聯手發動唐隆政變，幹掉了韋後一黨，傭立相王李旦為帝，是為唐睿宗。
之後，李隆基又和太平公主爭奪權力，最終爆發先天政變，李隆基先發制人，一舉幹掉了太平公主。
至此，武則天時代留下的後遺症才算終結，唐朝在李隆基的治理下，進入開元盛世。
最後再來復盤張柬之的結局：
其一，張柬之以及功臣集團不知進退，難以善終。
當李顯一系列的動作，又是加強皇權，又是召回嫡系，種種舉動傳達出了很明顯的信號：五大臣功高震主了！
作為在朝廷混了幾十年的人精，他們竟然無動於衷，要麼是蠢到沒看出來，要麼是看出來了卻不行動。
這個時候，要做的是趕緊回家養老，退居二線來保命，但他們根本沒察覺到自己的危險。
所謂功成身退，就是知進退，張柬之顯然是沒懂這個道理。
其二，張柬之和功臣集團犯了致命的錯誤。
那就是不斷有人提醒他們，及時鏟除武三思等人時，他們沉浸在勝利的喜悅中，覺得武三思不足為患，根本不予理會。
歷史上，斬草不除根，春風吹又生的例子比比皆是，可他們就是不信邪。
結果呢，五個人直接讓武三思給團滅了。
其三，武則天的復仇是李顯動殺心的開始。
其實，對武則天來說，他肯定是想著將來傳位給李顯，沒想過傳位給其他人。
但她沒想過張易之兄弟倆有偽造遺詔的風險，一旦成功，即使武則天想傳位給李顯，也無法實現。
對功臣集團來說，他們考慮的就是張易之兄弟倆偽造遺詔的風險極高，所以必須先下手為強。
站在武則天的立場，如果不考慮張易之兄弟倆改詔書的風險，那麼五大臣就是在貪功，試圖把持朝政。
所以，出於帝王權術，她在生命最後一年教導兒子李顯，要防著這五個人。
加上李顯當時的處境，以及五大臣把持朝政的情況，客觀上形成了『主弱臣強』的局面，這就應驗了武則天的說法。
所以，李顯必須幹掉五大臣才能鞏固皇權。