受隋唐英雄系列小說和評書影響，我們對大唐開國名將『了解』最多的，可能就是秦瓊、程咬金、尉遲敬德了。
這個『了解』之所以要打上引號，是因為我們了解的隋唐英雄，可能跟正史記載的大唐開國名將有很大差異。
尉遲敬德和程咬金是不是粗獷豪放的草莽英雄？
秦瓊跟李世民是不是交情深厚？
這些問題，史料都會給出與小說不同的答案。
史料中的秦瓊並沒有當過天下督招討兵馬大元帥，也沒有在李世民登基後掛帥出征，他直接就請了病假，而且是一『病』十二年，史料中找不到李世民登門慰問和送醫送藥的片言隻字，兩個人相忘於朝堂，老死不相往來，倒也相安無事。
真正在貞觀年間表現比較搶眼的，除了李靖和李勣之外，可能就是程咬金和尉遲敬德等人了，這兩個人以不同的為人處世方式，得到了貞觀天子李世民的重用，程咬金更是戰鬥到了唐高宗李治顯慶年間——北征西突厥可汗阿史那賀魯，長途奔襲四個月，斬首一千五百級。
江山本是將軍定，不許將軍見太平。
從漢太祖高皇帝劉邦到明太祖高皇帝朱元璋，總有一些功臣身首異處甚至誅滅三族，即使寬宏如盛唐，開國名將侯君集、薛萬徹等人也未能善始善終，尉遲敬德醉酒鬧事後，李世民曾經說過一番意味深長的話：『朕覽漢史，見高祖功臣獲全者少，意常尤之。
及居大位以來，常欲保全功臣，令子孫無絕。
然卿居官輒犯憲法，方知韓、彭夷戮，非漢祖之愆』
做了皇帝之後，看問題的角度就會發生變化，跟智子疑鄰一樣，有些皇帝低頭一瞅，就會覺得下面黑壓壓的一片都是想跟自己搶椅子的潛在威脅，甚至還會覺得文臣武將們的眼睛都在冒綠光。
文臣武將，尤其是功臣宿將，一旦被皇帝猜忌，那就離丟官罷職和抄家滅族不遠了。
尉遲敬德醉酒打皇帝的堂弟《被小說和戲劇鬧成了拳打皇叔，實際上李道宗是李淵的堂侄，比李世民還小一歲》，看起來是魯莽失態，斤斤計較而胸無大志，但是我們細看此事的前因後果，就會發現這其實是尉遲敬德的保命一招，因為前一段時間發生的事情，實在是太可怕了：李世民要把女兒嫁給尉遲敬德！
尉遲敬德比李世民還大十四歲，轉過頭來要管李世民叫嶽父，能不能叫出口暫且不說，就是他真當了駙馬，也沒好日子過：不但老戰友們會笑掉大牙，自己身邊也會多了一個臥底。
李世民要給尉遲敬德當嶽父，這純屬亂點鴛鴦譜給他難堪：程咬金的兒子娶了李世民的清河公主李敬，往後大家見面，老程就會以長輩的身份俯視兒子的連襟，您說這讓尉遲敬德的老臉往哪擱？
尉遲敬德以家有糟糠之妻不下堂為由婉拒，但卻不知道李家父女有沒有斷了念想，要想讓李姑娘討厭，就得拿出油膩大叔的粗俗嘴臉，打完李道宗後，朝野皆知，李世民就是想嫁女，女兒也不肯嫁了：這個莽漢，結婚後揍我可咋辦？
完美的功臣是很難令帝王放心的，如果一個大臣既不貪財也不戀權，就會被懷疑對皇帝寶座感興趣，於是尉遲敬德使出了歷朝歷代都好使的一招：做一個有過錯的功臣。
大錯不犯，犯了就可能沒命，小錯不斷，顯得不結黨營私胸無大志。
尉遲敬德打了李道宗而未受任何責罰，隻是『嚴肅批評』了事，說明李世民對尉遲敬德粗魯無禮也是喜聞樂見的，再加上他跟長孫無忌、房玄齡、杜如晦的關系都很僵，除了跟秦瓊結為親家占了輩分便宜之外，尉遲敬德在朝中根本就沒朋友。
尉遲敬德『犯錯保命』這一招，後來被程咬金學會了：他一直戰鬥到李世民駕崩、李治繼位，身為外戚又屢建戰功，官拜左領軍大將軍、持節都督幽、易、檀、平、燕、媯六州諸軍事，爵封盧國公《原為宿國公》，勛為上柱國《玄武門之變後封》，作為一名武將，程咬金已經沒有上升的空間了——他已經做了公主的公爹，賜姓封郡王是不可能的《同姓不婚》。
一旦皇帝拿不出官爵來加封，功臣的處境就很危險了，尤其是新君繼位，一朝天子一朝臣，老程知道自己得像尉遲老黑學習了：在北征西突厥的時候，老程大撈了一筆，然後就被人告發、免職了。
程咬金一門三公《除了長子可以世襲宿國公，還有次子駙馬程處亮為東阿縣開國公。
少子程處弼為廣平郡開國公》，根本就不差錢兒，他之所以跟部下私分怛篤城戰利品，就是要給自己弄一個污點，讓新君李治有機會給他一個處分。
李治將程咬金免職後覺得有點不夠意思，又重新給他安排了工作，至於老程分了多少財寶，根本就沒人問，更不會收繳——大唐家大業大，誰還會盯著程咬金口袋裡的那點『小錢兒』？
程咬金自污求生，尉遲敬德卻沒那麼容易過關，在貞觀十三年二月，光祿大夫尉遲敬德即將擔任鄜州都督，李世民忽然想起一件事來：『人或言卿反，何也？
』
此言一出，尉遲敬德就知道李世民還是對他心懷疑慮，脫衣服露傷疤痛哭流涕辯白，李世民表現上是表示了理解：『卿復服《你趕緊穿上衣服》，朕不疑卿，故語卿，何更恨邪《我跟你鬧著玩兒呢，別生氣》！』
趴在地上的尉遲敬德辭世心頭肯定有一萬頭羊駝奔騰而過：有這麼鬧著玩兒的嗎？
唯一肯替我說情的『親家』秦瓊剛剛辭世，你就鬧了這麼一出，這不是要我老命嗎？
想起秦瓊，尉遲敬德豁然開朗：皇上選在秦瓊辭世後說我有謀反之意，我何不學秦瓊急流勇退明哲保身？
熟悉那段歷史的讀者諸君都知道，秦瓊早在武德五年前就已經受封上柱國、翼國公和數以千萬計的金銀佈帛賞賜，李世民登基後，已經拿不出什麼東西能讓秦瓊心動了。
於是秦瓊稱病不出，就在家忙著哄孩子，朝廷該給秦瓊的職分田、永業田、口分田一畝不少，俸祿和補貼以及隨從的工資也都按時發放，秦瓊每天捧著李淵贈送的金酒壺快活似神仙。
尉遲敬德有些魯莽，但絕不是榆木腦袋，他幾乎在一分鐘之內就學會了秦瓊的保命絕招兒：『末年篤信仙方，飛煉金石，服食雲母粉，穿築池臺，崇飾羅綺，嘗奏清商樂以自奉養，不與外人交通，凡十六年』
程咬金在顯慶元年遠征大漠的時候，尉遲敬德就在家裡吃點雲母喝點小酒，身邊美女無數，皇帝李治和朝中大佬也不找麻煩，大家相忘於朝堂，再也沒了猜忌和糾葛。
從《資治通鑒·卷一百九十五·唐紀十一》、《舊唐書·列傳第十八》和《新唐書·列傳第十四》的記載中，我們看到了尉遲敬德這保命兩招有多管用，同時也能引發我們很多思考：如果凌煙閣二十四功臣中的長孫無忌、房玄齡、侯君集、張亮等人也能像尉遲敬德這樣修煉保命絕招，他們的家族是不是也能保全到唐玄宗李隆基開元天寶年間？
那時候朝廷重新核定並追加封贈的功臣，就不止秦瓊、尉遲敬德、程咬金等十幾個人了吧？