天授元年，武則天改元稱帝，建立武周，定都洛陽，改名神都，並且給自己造字『曌』為名字，改名武曌。
武則天是中國歷史上第一個，也是唯一一個女皇，相比於中國歷史上出現的多名皇帝，武則天算得上長壽。
而她臨死前，和周圍的人說了10個字，隨即武家得以保全，那麼當時武則天到底說了什麼呢？
武則天登基為帝的畫像
武則天臨終留言
武則天臨死前，回顧自己的一生，能夠以女子身坐上那天下至尊的位置，也算是不枉此生。
而接下來要考慮的，就是身後事了。
武則天想了很久，對周圍的人說了10個字：
『去帝號，稱則天大聖皇後』
這是身邊人沒有想到的，當時幾乎所有人都以為，武則天會以皇帝的身份入葬。
而武則天會『自廢帝號』，一個很大的原因就是為了保住武家。
武則天臨死前曾留下一句話
在中國古代，身居高位者非常重視稱呼和死後的追封。
甚至有些人寧可生前什麼都不要，隻為死後能留一個美名。
武則天雖然開創了女性稱帝的先河《中國封建歷史》，但也沒有徹底跳出大環境限定的框框。
她同樣在意自己死後的名聲以及家族的未來。
如果武則天以帶著皇帝之名去世，武家人就有借口打著光復武周的旗號起兵造反，但如果武則天稱自己是皇後，那麼她死後武家人就對李唐政權失去了直接的威脅，所以也得以保全。
武則天稱帝的畫像
武則天早年為了坐穩皇位，處決了不少人，哪怕是自己的兒子，也對自己又敬又懼，李家平白被『奪』了江山，多少人對自己存在不滿之心，倘若可以還政於李唐，而自己又以皇後自居，李家人想要報復自己乃至武家人，也很難找到正當理由。
武則天無疑是有慧心的，雖然她無法左右後人對自己的評價，但是讓武家人免遭滅門之災完全不成問題。
甚至早在立太子的時候，武則天就已經在思考整個武家的未來了。
影視劇中的武則天
身為皇帝，立儲無疑是其一生中最重要的決策之一。
其他皇帝操心的是立哪個兒子合適，而武則天則思考到底是『立武』還是『立李』。
武則天立太子
一開始武則天是想立武家人為儲君，因為這樣在她百年後可以防止李家的反撲，武則天擔心立李家人為皇帝，在自己死後皇帝會大肆殺戮武家泄憤。
並且此時武則天的侄子都在朝中為官，尤其是武承嗣和武三思兩人，更是費盡心機想讓武則天立他們為太子，武則天為此十分糾結。
武則天的侄子希望自己能被立為太子
但狄仁傑的一次進諫卻讓武則天如夢方醒。
狄仁傑和武則天說：『您本是嫁到李家來的，如果立武姓人為皇帝的話，日後您就成了外戚，也自然不會被子孫後代記住，從來也沒聽說哪個皇帝會把自己的姑姑放進太廟中祭奠』
武則天這才恍然大悟，自己雖然姓武但是已經嫁到李家，終究是李家的人，即使立了武姓為帝他們也不會尊敬自己。
而立自己兒子為君，她在世的時候還能適當地引導控制，而武家人也可以入朝為官，漸漸緩和和新君的關系。
狄仁傑的拓像
並且立李家人為太子可以給自己留下美名而非罵名，兒子也會將自己供奉進太廟。
這在封建時代是十分重要的。
想清楚這一點的武則天，沒多久也選好了儲君——自己的兒子李顯。
世事難料
武則天本以為立了李顯為太子後李唐的舊臣就不會再折騰，但令她沒想到的是，狄仁傑推薦的重臣張柬之竟然帶領眾人發動了神龍政變，武則天也被逼提前還政李唐，讓位李顯。
武則天被迫提前還政
並且此次政變11月後，武則天就崩逝了，享年81歲。
不過通過政變後武則天和李顯的相處，也有人提出，武則天當時雖然年邁，但能成皇帝者怎麼可能一點後手都不留，就任由臣子奪權成功？
所以這一部分人猜測，武則天當時很有可能是故意為之，她本就有將皇位交還李家的想法，聽說政變的消息後倒不如順水推舟，一來這是自己希望的事情最終走向，二來則是因為自己還可以通過賣慘，給武家人多要一道保命符。
不同影視劇中的武則天
神龍政變發生後，武則天退位，李顯登基，是為唐中宗。
李顯即位後，還時常去看母親，這至少說明李顯對母親尚有敬重之心，或者說李顯甚至有些愧疚，因為武則天將自己立為太子，這天下未來總歸會屬於自己，根本不需要提前逼迫母親退位。
而武則天當時也是不再梳妝打扮，一副精神非常差的模樣，再也沒有當年女皇的風采。
且李顯來看望自己時，武則天也總是一副難過的樣子，並和兒子李顯哭訴，自己立他為太子他卻縱容手下發動神龍政變，將自己陷於如此境地。
李顯則跪地向母親謝罪。
影視劇中的李顯
也是因為如此，後來武家仍然有很多人在朝為官，別說是有『滅門之禍』了，生活完全稱得上『無憂無慮』。
武則天有帝王之才
不得不說，武則天雖然是一介女流，但確實有帝王之才。
她能夠坐穩皇位，就已經說明問題了。
誠然，武則天稱帝後在朝中大量安排武家人的行為，讓其在皇位上坐得越來越穩當，但這並不能掩蓋她那鐵腕統治下的出色政績。
武則天稱帝上朝
武則天在位時大興科舉，不論出身，有才者皆可入朝為官。
她的執政理念是人各有長，不應隻在世家門閥子弟中選拔人才，並且武則天此舉也打擊了門閥貴族，讓他們不能再無所休止的擴張自己的勢力。
此外她還開創了殿試制度，武舉人選拔以及後世沿用的試官制度。
武則天時期大興科舉
武則天認為，『建國之本，必在務農』所以她重視農桑，輕薄徭役賦稅，她在位時農民百姓的生活有所好轉，從武則天上位到神龍元年退位，大唐的人口數量近乎翻倍。
許是因為中原越來越繁榮，哪怕是邊陲小鎮，百姓的生活也有顯著提高，這就吸引的吐蕃等國經常犯境。
武則天根本不怕外敵進犯，而是下達命令讓將士們大膽平叛，趁機收復了安西四鎮，同時鞏固西北邊防，打通絲綢之路，可謂是『功在當代，造福後人』。
武則天時期安西四鎮得以被收復
自古以來，大多數皇帝都很反感那些辱罵自己的人，但武則天對此不以為意，她氣度不凡，曾在看到駱賓王一紙《為徐敬業討武曌檄》時，不僅沒有對其中的不敬之詞多做指摘，反而驚嘆於駱賓王的文才，感慨『如此大才卻不能為自己所用，實在可惜』。
一代女皇武則天的畫像
雖然後代儒生對武則天的評價十分惡毒，但武則天作為一代女帝，她的功績是無法否認的，她上承貞觀，下啟開元，為大唐盛世打下了堅實的基礎。