科舉制這種選拔人才的制度，是古人給我們留下來的一筆寶貴財富，其中歷經1000多年的發展和經驗總結，尤其珍貴。
科舉制始創於隋朝，但因隋朝隻有短短37年的歷史，雖然創建了這種制度，可留下來的經驗卻不是很多。
因此，科舉制的真正發展，及慢慢地完善，要從唐朝開始。
唐朝也算是科舉制開始在全國大范圍內發揮影響力，以及成為國家較重要人才選拔制度的最重要實驗朝代。
之所以說是較重要人才選拔制度，而不是最重要，是因為唐朝每次通過科舉選拔的人才都不多，每次十多人到二、三十人不等，唐朝官員最主要的來源還是從權貴、豪族家庭選用，以及通過他們舉薦。
如此行為的原因跟唐朝的權力生態有關，也和當時的識字率和教育機制有關。
科舉制的很多規則、漏洞等等優缺點，都在唐朝存在的兩百多年間一一顯現，給後來的宋朝將其完善，提供了范本。
相比起宋朝之後的科舉，唐朝科舉因為權貴插手頗多，在公平性方面還是略差一些。
比如唐朝科舉中出現的『行卷』、『公薦』等現象，就是一種不公平的體現，也是權貴跟朝廷爭奪人才的重要途徑。
『行卷』就是考生在參加科舉考試前，把自己以前寫過的詩詞、文章整理成冊，送給權貴或已經成名的文人欣賞，讓他們予以點評，如果得到好評，就能給考生帶去一定的聲望，供主考官參考，提高考試成功的幾率。
『公薦』看名字就知道，是一種舉薦方式，公開或公平、公正地向考官舉薦考生，這是怕有的人才不適應用考試這種方式展現自身才華，或者考生及其家庭跟考官、權貴有宿怨，導致考試時的被動。
當然，以上兩種方法都是基於唐朝的科舉考試不怎麼糊名的情況下，才能發揮作用。
兩種方法都是為了避免人才被遺漏，有資格點評考生文采和舉薦考生的自然是高官顯貴，由此發展到後來，出現了嚴重的徇私現象。
在唐朝中後期，權貴利用『行卷』和『公薦』為自己招攬人才，結黨營私，幾乎達到了無所顧忌的地步。
至於說常見的權貴私下給考官打招呼，要求選中自己的門生、親眷、朋友、送禮人等等，更是無法制止，也無法防備。
雖然有科舉制這個大殺器，但沒有相對公平的考試方法，科舉制在唐朝發揮的影響力慢慢衰落也是肉眼可見。
特別是『安史之亂』後，唐朝的皇權漸漸勢衰，想盡力保證科舉制的公平，避免權貴插手過甚，也慢慢有心無力了。
在很多時候，隻能依靠個別人來壓制科舉考試中的不公平現象，盡力讓『才華』壓倒『關系』。
下面，舉幾個例子來說說這個事。
唐長慶元年《公元821年》，當年有一次科舉考試，經過所有程序後，選出了33名進士，新的人才能為朝廷所用，皇帝和朝臣都很高興。
但名單剛剛一出來，就有人來潑冷水了，有人舉報，說這33人中有14人都是走後門考中的。
走後門也不稀罕，『行卷』和『公薦』其實就是一種走後門的方式，用才華來走後門。
但這14人被舉報的原因是，他們沒有才華，或者說才華達不到科舉要求的最低程度。
當時執政的唐穆宗李恒特別重視這事，馬上安排這14人重新考試，《舊唐書·穆宗本紀》中記載：
敕今年錢徽下進士及第鄭朗等一十四人，宜令中書舍人王起、主客郎中知制誥白居易等重試以聞。
經過王起和白居易等主持的重新考試的結果不出意料，其中隻有3人勉強合格。
唐穆宗最後宣判『孔溫業、趙存約、竇洵直所試粗通，與及第。
盧公亮等十一人可落下』。
總數33人的錄取名額，有三分之一不合格，由此可見這起科舉舞弊案有多麼觸目驚心。
事情發生後，唐穆宗下令重考是應有之義，但選擇誰才能公平對待考生？
如前文所述，唐穆宗選的是王起。
王起是唐朝名臣，唐德宗時期入仕，唐宣宗時期逝世，活了87歲，仕途歷經八代唐朝皇帝。
他的人生經歷很豐富，也很長，本文就不一一交代了，這不是本文的重點，單獨提起他，除了長慶元年科舉舞弊案時，他被唐穆宗選出來擔當重考的主考官，還因為他就是前面所講的『隻能依靠個別人來壓制科舉考試中的不公平現象』中的個別人。
王起曾數次主持科舉選拔，不懼權貴，認真為國家選才，且人人誇贊公平，《舊唐書·王起傳》中記載：
起前後四典貢部，所選皆當代辭藝之士，有名於時，人皆賞其精鑒徇公也。
在唐朝中、後期，權貴們在科舉考試上大肆營私舞弊的情況下，出現這麼一個人相當不容易，也難怪皇帝們都願意選他主持科舉選拔。
在長慶舞弊案發生後，王起替代先前有舞弊行為的錢徽為禮部尚書，主持科舉選拔。
根據《舊唐書》中的記載，王起上任前，『貢舉猥濫，勢門子弟，交相酬酢；寒門俊造，十棄六七』王起上任後，『掌貢二年，得士尤精』
但僅有他一個人也無法壓制住權貴們的蠢蠢欲動，他在任兩年後，就被當時的權貴大臣元稹、李紳聯手找到他的錯處，把他趕走了。
元稹、李紳趕走他的原因，就是因為王起主持科舉時，讓權貴們無法插手徇私，《舊唐書·王起傳》中記載：
及元稹、李紳在翰林，深怒其事，故有覆試之科。
及起考貢士，奏當司所選進士，據所考雜文，先送中書，令宰臣閱視可否，然後下當司放榜。
從之。
議者以為起雖避是非，失貢職也，故出為河南尹。
當然，王起也不能真的長時間主持科舉事務，否則，他的門生要多到什麼地步？
朝堂上誰說了算？
所以，唐朝當時的皇帝們即使知道王起公正，但也隻能有偶爾使用，能讓他『前後四典貢部』已經算不錯了。
元稹、李紳也是利用了皇帝的這種心思，才能順利趕走王起。
唐會昌三年《公元844年》，已經84歲高齡的王起，再次被唐武宗李炎挑出來主持科舉選拔。
讓一個84歲的老頭出山，估計是唐武宗沒辦法了，他實在無法肯定科舉考試是否真能為朝廷選出可用的人才，隻能寄望王起這位老將。
根據《唐人軼事匯編》中的記載，王起復出主持科舉考試，寒門考生及其門生人人歡欣鼓舞，集體作詩為其唱和，誇贊其：
……三領貢籍，迄今二十二年於茲，亦縉紳儒林罕有如此之盛。
況新榜既至，眾口稱公……
當期科舉名單出來後，權貴子弟全走了滑鐵盧，因此，還有人作詩贊譽王起是『再辟文場無枉路』。
但贊譽王起的人的需要就是權貴的不需要，在權貴的施壓下，僅過了一年，到會昌四年《公元845年》，當王起第四次主持科舉選拔後，就又被趕走了。
甚至於，權貴們害怕他即使不擔任主持科舉考試的官職，只要留在京城就會帶來麻煩，一點不顧及王起的年齡，讓他以80多歲的高齡到外地去做官，“其年秋，出為興元尹，兼同平章事，充山南西道節度使。
“
兩年後，王起死在任上。
會昌四年王起被趕走，隨後的會昌五年《公元846年》舉行的科舉選拔就馬上出現大范圍舞弊行為。
《唐人軼事匯編》中記載了當期狀元易重的經歷，重考後有八人不合格，易重在重考後獲得了狀元：
會昌五年陳商下進士，張濆第一，重次之。
後詔白敏中重考，覆落濆等八人，而重居榜首。
王起在，沒這麼些齷齪事，王起不在，鬼鬼魅魅就都跳出來了。
長慶元年的科舉舞弊案及會昌五年的科舉舞弊案，兩起案件，證明了唐朝科舉的衰落。
而隻能依賴如王起這樣的某個人來挽救，而不是制度約束，指望科舉復蘇，也是不現實的。
王起死於唐宣宗李忱登基後的第二年，唐宣宗執政時期，因其功績被譽為『小太宗』，他對科舉考試也相當重視。
但他手下沒有了王起，他也無法和權貴們撕破臉，為真正選拔人才，他隻能自己出馬，《舊唐書·宣宗本紀》中記載：
帝雅好儒士，留心貢舉。
有時微行人間，采聽輿論，以觀選士之得失。
史官的本意是贊揚唐宣宗好儒，但又何嘗不是唐宣宗擔心科舉不公平，自己跑出來幹起了監督工作？
這本就不是皇帝的工作。
還有後代文人所著的筆記中記載，唐宣宗出外，偶遇外地來京的小吏盧沆，交談後，覺得盧沆才華不錯，就索要了盧沆的詩卷，回去後，唐宣宗親自下令，讓相關部門直接讓盧沆通過考試，『令主司擢第』。
這也不是皇帝該幹的事，唐宣宗的這個行為同樣讓科舉變得不公平，但唐宣宗估計是太無奈了，不這麼做，他有可能一個真正的人才都選不出來，名額全被權貴們霸占了。
由以上文中舉例可見，唐朝到了中、後期，科舉的徇私舞弊現象很嚴重。
制度已經如同虛設，隻能依靠王起、唐宣宗這樣願意公正的人去偶爾糾偏，都逼得皇帝親自去監督和考察人才了，唐朝的科舉哪能不衰落？
參考文獻：《舊唐書》《資治通鑒》《唐人軼事匯編》