通過參考歷史上諸多朝代的開國史可以得出一個結論，那就是開國功臣大多都難以善終。
唐朝也不例外，唯有一個功臣不同，他歷經六代君主，李世民和武則天都沒有殺他，此人就是最終活到了百歲的程咬金。
程咬金能在諸般動亂之中存活到最後，他靠的是什麼，是其後臺嗎，那麼他的後臺到底有多硬，以至於讓皇權都不敢動他，其實細究過程咬金生平的人都知道，他出身卑微，更談不上有什麼過硬的後臺了，而其之所以能保住平安無事靠的就是一個特點，那就是識時務，這一點不但讓李世民對其不敢加害，就連大殺功臣的武則天也找不出毛病。
李世民在發動玄武門之變後奪得了政權，他將兄弟建成、元吉誅殺，之後又逼得父親李淵退位，在登基之後，為了封住天下悠悠之口，他選擇將一些忠於李淵和李建成的開國元勛給偷偷罷免乃至除掉了。
而程咬金卻安然無恙，因為他在事變之前就看出李世民是人才，必定會繼承皇位，所以頗為識時務地選擇支持他，這才讓自己免於禍端。
後來武則天推翻了李唐，建立武周政權，面對這種行為，許多開國功臣都不滿，而程咬金卻默默地不表態，所以即便武則天對一些開國功臣心存懷疑，但是對程咬金她卻無計可施，因為他實在是太識時務了。
而憑借著識時務這一點，程咬金才保住了自己的家族，最後活到了一百歲的高齡壽終正寢。