中國古代的史書在稱呼以前的皇帝時，有比較統一的習慣和成例。
一般是三到四個字，而且以朝代名稱開頭，比如漢景帝、漢光武帝、隋煬帝、唐高宗、明成祖等等。
不過，這裡有一個非常奇怪的現象：唐朝以前的皇帝稱呼最後一個字是『帝』，格式是『朝代名+某字+帝』；而唐朝以後，皇帝稱呼的最後一個字是『祖』或『宗』，格式變成了『朝代名+某字+祖』或『朝代名+某字+宗』。
這是為什麼呢？
其實，這其中的道理很簡單，唐朝之前皇帝稱謚號，唐朝之後皇帝稱廟號，而這兩者的轉折點是一個人——中國歷史上唯一的正統女皇帝武則天。
而要想搞清楚這裡面的來龍去脈，就必須弄清楚謚號跟廟號的含義跟區別。
謚號是帝王、諸侯、大臣等死後，朝廷根據其生前事跡及品德，給予一個評定性的稱號以示表彰。
根據《逸周書·謚法解》中的記載：『惟周公旦、太公望開嗣王業，建功於牧野，終將葬，乃制謚，遂敘謚法。
謚者，行之跡；號者，功之表；古者有大功，則賜之善號以為稱也』可知，謚號應當從西周時期就形成了。
謚號到了春秋戰國時期就成了固定制度，專門用來評價帝王將相生前的功過得失。
秦始皇統一天下之後，謚號制度被廢除，到了西漢時期重新恢復，然後一直延續到清朝滅亡。
在唐朝以前，謚號基本都是一兩個字，史學界也一般按照『朝代名+謚號+帝』的格式來稱呼死去的皇帝。
廟號是專用於皇帝死後在宗廟中被供奉時所稱呼的名號，起源於商朝。
西周時期並未沿用，秦始皇後來把廟號和謚號一塊給廢除了，原因是『廟號和謚號』的定奪將會形成『子議父、臣議君』的局面。
還是在西漢時期，重新恢復了廟號的使用。
與謚號不同，廟號是君王獨有的稱號。
根據《孔子家語·廟制》：『古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者，其廟皆不毀』可知，皇帝的廟號一般以『祖』或『宗』結尾，而且標準比較明顯，有開拓之功的皇帝一般稱『祖』，有守成之德則一般稱『宗』，廟號大部分也隻有一兩個字，因此，史學界也會按照『朝代名+廟號+祖或宗』的格式來稱呼死去的皇帝。
- 無論謚號或廟號，都隻是稱呼皇帝的一個詞語而已，但為何會在唐朝，準確的說是在武則天出現分界呢？
唐高宗即位初期，權力受到長孫無忌和褚遂良等人的嚴重制約，而武則天則成為了他最堅實的盟友。
夫妻同心，其利斷金，唐高宗最終鬥倒了長孫無忌、褚遂良二人，開始獨自掌握國家大權。
因此，唐高宗對早年對武則天可謂極度信任，言聽計從。
武則天曾經向唐高宗建言，認為先帝的謚號『文皇帝』不足以表達他的偉大，更無法體現唐高宗的孝心，結果唐高宗采納了，於上元元年《674年》給自己的父親加謚文武聖皇帝，這個謚號應當是中國古代皇帝謚號崩盤的開始，原本按照正常的傳統，李世民應當被後世稱為『唐文帝』，從加謚之後就隻有稱呼廟號『唐太宗』才方便了。
然而，武則天給李世民加謚號僅僅隻是一個開始，因為這位中國歷史上唯一的女皇帝做事極其地不按套路出牌。
她在唐高宗去世以後，給自己的丈夫的謚號是『天皇大帝』，她在去世時的遺命中讓兒子唐中宗李顯給自己擬的謚號是『則天大聖皇後』，依舊是不走尋常路。
如果將謚號加長僅僅是武則天的個人行為的話，那還算不上什麼轉折點。
問題是武則天相當於打開了一個潘多拉魔盒，後世紛紛效仿她，將謚號加到特別長。
例如，武則天的孫子，唐玄宗就將自己奶奶加謚號的做法發揚光大：他將唐高祖的謚號加成『神堯大聖大光孝皇帝』、唐太宗的謚號加成『文武大聖大廣孝皇帝』、唐高宗的謚號加成『天皇大聖大弘孝皇帝』等等。
唐朝以後的歷代帝王，不斷的把各種好字好詞加到自己先輩的謚號之中，就怕字典裡的詞不夠用。
就這樣，謚號的長度越來越大，含義也越來越浮誇扯淡，到了清朝，甚至出現了二十多個字的謚號，那便是清太祖努爾哈赤的謚號『太祖承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝』，著實讓人覺得惡心，謚號也徹底失去了它的評價分析、蓋棺定論的作用。
幸好廟號的短小精悍傳統一直保留了下來，而且唐朝以前，廟號不是每個皇帝都有，例如西漢對於廟號的擬定就十分慎重嚴格，隻有漢高祖劉邦《廟號太祖》、漢文帝劉恒《廟號太宗》、漢武帝劉徹《廟號世宗》和漢宣帝劉詢《廟號中宗》這四位皇帝有。
唐朝以後，伴隨著謚號長度泛濫，廟號也成了幾乎每個皇帝都有的稱號。
再加上廟號也有一些褒貶之意，因此唐朝以後的史學界便把廟號作為皇帝的稱謂。
事實上，廟號與謚號也經常會出現重疊的情況，謚號中的比較典型的就是『文』、『武』二字。
謚號按照褒貶之意，可分為『美謚』、『平謚』和『惡謚』。
『文』和『武』就是最著名的『美謚』，根據明代的《謚法解》可知：
『經天緯地、修德來遠、勤學好問、道德博聞、慈惠愛民 敏而好學』等可謚為『文』；
『克定禍亂、保大定功、威強敵德、剛強直禮、剛強以順、辟德斥境、折沖禦侮、刑民克服』等可謚為『武』；
可以稱得上是評價最好的兩個謚號了，歷史上可謚號為『文』、『武』的皇帝皆堪稱一代雄主明君。
然而，廟號裡的『文』、『武』雖然也有褒揚的意思，但就顯得比較普通了。
唐文宗、明武宗等與漢武帝、隋文帝等絕對不在一個檔次上。
- 除了謚號和廟號以外，史學界還有另一種稱呼皇帝的方式，那就是年號。
年號封建王朝用來紀年的一種名號，說白了是一種官方的日歷紀年方式，首創於漢武帝，並一直沿用到清朝滅亡。
明清之前，皇帝經常改年號，例如，武則天在位15年，居然用了17個年號。
年號頻繁更換，根本無法用來稱呼皇帝。
但是，明清兩朝的皇帝幾乎很少換年號，因此年號便成了皇帝的代稱，這就是萬歷帝、崇禎帝、康熙帝、乾隆帝等等的來源。
需要注意的是，謚號和廟號都是在皇帝死後，後人給他擬定的，影視作品中皇帝在活著被人稱呼謚號或廟號的情況絕對不存在，是導演和編劇無知和滑稽的表現。
文：博陵清河
參考文獻：《謚法解》《孔子家語·廟制》《逸周書·謚法解》
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