凌煙閣二十四功臣是唐朝貞觀十七年《公元643年》二月二十八日《3月23日》唐太宗為紀念當初一同打天下的諸多功臣而命閻立本在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的畫像。
在 凌煙閣二十四功臣中，位列第一的就是長孫無忌。
自幼喪父，由舅父高士廉撫養成人。
聰明鑒悟，雅有武略，與唐太宗是佈衣之交，進而結為姻親。
自此之後，長孫無忌不僅成為唐朝的開國功臣，還參與策劃玄武門之變，力助李世民登基稱帝。
貞觀年間，在立儲之爭時，長孫無忌支持外甥唐高宗，成為顧命大臣。
由此，唐高宗李治可以登上皇位，長孫無忌自然是功不可沒。
那麼，問題來了，長孫無忌是唐高宗的舅舅，又助他稱帝，為何落得被逼自殺的結局？
一
武德九年六月初四庚申日《626年7月2日》，李世民率領長孫無忌、尉遲恭、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等人發起了玄武門之變，成功誅殺太子李建成、齊王李元吉。
在李世民即位後，冊封妻子長孫氏為皇後，以長孫無忌為左武侯大將軍。
而這，無疑進一步穩固了長孫無忌在朝廷中的至高地位。
貞觀元年《627年》，長孫無忌改任吏部尚書，並被定為功臣第一，進封齊國公。
到了唐太宗李世民在位後期，長孫無忌在立儲之爭中支持外甥李治。
貞觀二十三年《649年》，唐太宗病逝於行宮翠微宮。
對此，長孫無忌先是秘不發喪，太子李治在飛騎的護送下先行返京皇帝的車馬侍從則緊隨其後。
待太子順利進入長安城後，才在太極宮宣佈了皇帝去世的消息，並宣讀遺詔，確保李治順利即位。
二
但是，在唐高宗李治即位後，長孫無忌雖然一開始備受重用，卻最終被逼自殺，究其原因，主要分為以下幾點。
一方面，長孫無忌不懂進退，在大權在握的時候不願急流勇退，這顯然讓唐高宗李治逐漸心生不滿。
在中國古代歷史上，皇帝和權臣之間的關系，自然是十分緊張的。
對於權臣來說，懂得進退，才能獲得善終的結局。
因為長孫無忌是自己的親舅舅，加上幫助自己登基有功，所以，李治即位後，自然是投桃報李，晉封長孫無忌為太尉兼檢校中書令，知尚書、門下二省事。
眾所周知，唐朝實行的是三省六部制，而長孫無忌擔任的中書令，已經執掌中書省，又通過知尚書、門下二省事，以此來兼管尚書省和門下省。
基於此，三省已經被長孫無忌一人所掌握了，這無疑威脅到唐高宗的皇位了。
三
唐高宗李治在位初期，長孫無忌執掌大權，以此確保唐朝皇位的順利過渡，自然是說得過去的。
但是，在李治坐穩皇位的背景下，長孫無忌依然沒有急流勇退，顯然是在挑戰前者的底線了，這也為之後矛盾的爆發，埋下了伏筆。
當然，唐高宗李治沒有直接和長孫無忌打對臺戲，而是借助『廢立皇後』 這一事件，以此試探長孫無忌的反應。
永徽五年《654年》，唐高宗欲廢黜王皇後，立武昭儀《武則天》為皇後。
對此，長孫無忌雖未明言反對，但卻在一定程度上支持褚遂良，而褚遂良是堅決反對立武則天為皇後的。
在此基礎上，唐高宗李治還是執意立武則天為皇後，並且武則天因長孫無忌接受賞賜卻不肯支持自己，對他懷恨在心。
在一定程度上，長孫無忌的淒涼結局，主要是武則天出手所致。
四
最後，顯慶四年《659年》，許敬宗指使人向唐高宗呈奏密章，稱監察禦史李巢勾結長孫無忌，圖謀造反。
在李治廢立皇後的時候，許敬宗全力支持冊封武則天為皇後，所以武則天則對許敬宗極為感激，引為心腹，遷禮部尚書。
也即告發長孫無忌的許敬宗，是武則天的心腹，或者說此事是武則天背後指使的。
借著這件事情，唐高宗便下詔削去長孫無忌的官職和封邑，流徙黔州。
同年七月，唐高宗派人逼令長孫無忌自縊。
長孫無忌死後，家產被抄沒，親屬也被流放。
在長孫無忌被逼自殺後，唐高宗得以執掌唐朝大權，並派兵滅百濟《660年》、滅高句麗《668年》，促使唐朝疆域來到了最大階段。
當然，長孫無忌畢竟是自己的親舅舅，自己能夠登上皇位，也仰賴於他，所以，到了上元元年《674年》，唐高宗追復長孫無忌官爵，命其孫長孫元翼承襲趙國公爵位，並將他陪葬昭陵。