眾所周知，唐玄宗時，有一位寵臣——楊國忠。
楊國忠的後臺足，不但有楊玉環這個裙帶關系，而且還有一位牛人支持——宰相李林甫。
剛進入朝堂時，李林甫的權力在朝中可謂一家獨大。
聰明的楊國忠自然不會放過結交他的機會，因此主動『高攀』李林甫。
而李林甫為了能長久專權，正和太子進行激烈的爭奪戰。
他認為楊國忠是個很好的槍手。
一方面他是楊忠妃的堂哥，和他結盟，就等於把楊貴妃納入了他的權力體系范圍，另一方面楊國忠作風果敢獨行，心狠手辣，這正符合他的辦事風格。
就這樣，楊國忠和李林甫如同幹柴烈火一般一點就著，兩人很快如膝似漆起來。
然而，隨著楊國忠權力越來越大了，李林甫越來越感到了壓力，長此一往，他宰相的位置也會不保了，為此，兩人的裂痕出現了。
天寶九年《公元750年》，禦史大夫的位置空缺，當時的李林甫和王鉷都是禦史中丞，究竟讓誰接任呢？
李林甫最終選擇了王鉷。
李林甫想要把他提升上去作為楊國忠強有力的對手，這樣自己就可以坐山觀虎鬥了。
而聰明的楊國忠當然很明白李林甫的計謀，因此極力打擊王鉷。
後來，楊國忠以『謀反案』為突破口，發動了猛烈的進攻，把事情無限上綱上線，最終，逼死了王鉷。
王鉷慘死後，楊國忠如願以償地當了禦史大夫，成了朝中三品大官，權勢進一步增強。
更重要的是通過王鉷案，楊國忠借此機會深挖，引出李林甫和王鉷私交甚密這一層特殊關系，唐玄宗認為李林甫『不忠』，開始對他疏遠，而楊國忠和李林甫的關系也進入了公開決裂的階段了。
天寶十年《公元751年》，因南詔多次騷擾蜀地，蜀人痛恨楊國忠是激反南詔的罪魁禍首，紛紛請求派楊國忠前往坐鎮，李林甫也上表催促他前往。
臨行前，楊國忠哭著和唐玄宗告別，號號啕大哭，說了這樣一句石破天驚的話：此去定會被李林甫所害，再無歸來之日。
而楊貴妃也替他說情。
唐玄宗於是安慰道：『你暫時到蜀地處理一下軍政大事，朕馬上讓你回來，然後任命你為宰相』
此時，已年逾七旬的李林甫聽說唐玄宗對楊國忠的『承諾』後，氣結於胸，臥床不起。
醫生給他開的藥都不見好轉，家人隻好給他請了巫師看病。
巫師裝模作樣地看了一番後，說：『相公這個病不是一般的病，吃藥是沒有用的，但只要能看到皇上病情就可以馬上好。
唐玄宗聽說李林甫病了後，開始想盡君臣之仁去看望一下他，結果卻遭到了左右之人的致反對。
於是，唐玄宗命令李林甫從屋裡來到庭院中，自己則來到降聖閣遠遠地看他，揮起紅色的圍巾向他打招呼。
李林甫已不能起身，就讓人代他向唐玄宗下拜。
李林甫見唐玄宗如此對待他，心徹底死了。
而楊國忠剛到蜀地，唐玄宗就派宦官把他召回，路過昭應縣時，楊國忠前往探望李林甫，拜倒在床下。
李林甫痛哭流涕的對楊國忠道：『我命不久矣，我死後您必定當宰相，後事拜托您了』楊國忠汗流滿面地表示不敢當。
幾天之後，李林甫病逝，楊國忠毫無懸念地接替他的職位，成了一人之下萬人之上的當朝宰相。
然而，李林甫屍骨未寒，楊國忠就開始了趕盡殺絕。
他指使安祿山誣陷李林甫與阿佈思謀反，安祿山讓阿佈思部落投降的人到朝廷，舉報說阿佈思和李林甫曾經約為父子。
唐玄宗相信了，派人調查此事。
李林甫的女婿楊齊宣害怕受到牽連，按照楊國忠的意圖證明確有此事。
於是，李林甫謀反罪被坐實，清算行動隨即展開。
天寶十二載(公元753年)二月十一，唐玄宗下令剝奪李林甫的官爵，子孫中有官職的全被罷免，流放到嶺南和黔中，除了隨身衣物和幹糧，其餘財產一律沒收。
當時，李林甫尚未下葬，他的棺材被剖開，取出了口中的含珠，脫掉金紫衣服，換上一口小棺材，按照一般平民的禮節安葬了他。
至此，楊國忠攫取了最高權力，現在他想做什麼就可以做什麼了。
結果又是任人唯親，又是生活放蕩，又是胡作非為。
據悉，楊國忠成為宰相後，他還兼任著四十多個專使，為此，他專門負責巧立各種名目，盤剝民脂民膏，以供皇家日益劇增的開銷。
而且他自己也貪了很多，活得很爽。
傳說楊國忠揮金如土，以沉香為閣，檀香為欄；以女婢『肉陣』取暖；以『樓車』載女樂。
他的府邸比皇宮還要壯麗。
楊國忠這麼做當然激起了天怒人怨，所以整個唐朝也就慢慢的沒落了下來。