有一種說法是，這是指唐朝詩歌的不同分期。
其它朝代的文學沒有這樣明確的分期，因此也就沒有『初盛中晚』的說法。
這種說法當然有一定道理，但是，這卻有些片面。
為什麼呢？因為任何文學作品都是現實的反映，現實的再現。
如果現實不是那樣，詩歌也分不成那樣。
《唐朝宮殿》
而說到現實，我們將會發現，把唐朝分為『初盛中晚』，是極好地概括了唐朝特點的。
如果要在歷史上找一個最了不起最輝煌的朝代，又找一個最糜爛最衰敗的朝代，除了唐朝，再也找不出第二個。
而唐朝因為其截然不同的行事作風，其整個歷史階段的分期非常明顯：初唐、盛唐、中唐、晚唐。
這就如同我們以前說，一篇小說，要有『開端、發展、高潮、結局』一樣。
一篇小說的這四個階段，其實都是關聯在一起的，後一部分，都是前一部分的延續，你根本沒辦法分開，根本沒辦法說清哪裡是『開端』，哪裡是『發展』。
可是唐朝的那四個階段，一個是一個，初唐是初唐，盛唐是盛唐，中唐是中唐，晚唐是晚唐，可以完全沒有關聯。
把它們拆開來放在歷史上，說它們是單獨的四個朝代，也未嘗不可。
《唐太宗》
初唐，這是一個朝氣蓬勃的朝代，各方面都是一派欣欣向榮，就像一棵樹，就像一片莊稼，熱熱鬧鬧自由自在生長起來，基本上沒有受到什麼打擾。
不錯，那時候唐朝的宮廷正殺得天昏地暗，唐太宗滅掉哥哥弟弟坐穩皇位，武則天如同一匹黑馬，在唐宮中攪起一陣旋風。
武則天之後，還有韋皇後、上官婉兒等人興風作浪。
但是，這都是皇家自己的事情，仿佛他們是關了門在打鬥一樣。
皇宮外面的天下風平浪靜，老百姓並沒有受到任何波及，都過著自己的小日子，直奔小康而去。
盛唐，這是一個紫醉金迷的朝代。
杜甫號稱『詩史』，因為他的詩歌忠實地記載了這個時代的特點。
『稻米流脂粟米白』，經濟何等的繁榮。
杜甫還寫過一首《飲中八仙歌》，寫了八個詩人的飲酒。
這八個詩人，上至丞相下至平民，其實已經說明了，全國人民都在飲酒作樂。
人間總有悲傷，但是開元天寶年間的盛唐，那不是人間，那是天國的美景。
《貞觀之治》
中唐，這是一個亂絲密網的朝代。
我之所以做這樣一個比喻，是因為中唐的矛盾之多，問題之多，很難找到有一個朝代能跟中唐相比。
所有朝代可能出現的問題，比如皇位更迭、宦官專權、藩鎮割據、朝臣傾軋、邊患頻發等等，都能夠在中唐找到。
你根本無法把初唐與盛唐的那種氣象與中唐掛上鉤。
都不知道這麼多問題，這麼多矛盾，是從哪裡憑空冒出來的。
而且這些問題根本就無法解決，無法調和。
別說唐憲宗、唐宣宗這些有為的君王，就算讓武則天、唐太宗這些人復活，讓他們去中唐，也都是無可奈何的。
《晚唐戰亂》
晚唐，這是一個千瘡百孔的朝代。
沒有哪個朝代的末期有唐朝末期這麼爛，這麼無法收拾。
中唐雖然矛盾多，但江山依然好好的，晚唐一下就壞了，一下就爛得不可收拾。
西漢末年爛掉了，後來有東漢復興。
北宋末年爛掉了，有南宋復興。
明朝末年爛掉了，南明還堅持了一段時間。
可唐朝末年爛掉了，爛掉了就爛掉了，一點復興的機會都沒有。
有人會說，五代不是還出現了後唐嗎？那不過是沙陀人借唐朝的名字，建立的一個異族朝代而已，跟唐朝沒有一毛錢的關系。
唐朝因為各個分期太明顯，所以才有這明確的劃分。
當然了，我們說，唐朝的這四個階段沒有關聯，其實是一種『憤懣』之語，是想表明，一個好端端的朝代，一個可以代表我們中華民族歷史形象的朝代，因為統治者的亂政，搞得我們都不好意思理直氣壯作為我們的歷史名片了。
《參考資料：《新唐書》》