在演義小說、戲曲評書中，秦瓊一直是一個能征善戰威風堂堂，並且頗具智慧的形象；而程咬金則表現為勇猛有餘智慧不足的莽夫形象，然而這些隻是藝術上的加工和誇張，那麼他們真實的形象是怎麼樣的呢？
秦瓊和程咬金先後投靠了李密，都是瓦崗寨出身。
在瓦崗軍中，兩人統領著瓦崗最精銳的8000人部隊，並稱為瓦崗四驃騎，待遇非常豐厚，而且不分上下。
後來李密和王世充決戰，在邙山之戰中，李密被王世充擊敗，兩人也都被王世充俘虜。
由於兩人的勇武天下聞名，所以王世充並沒有加害他們，反而委以重用，兩人都成為了他手下的大將，統領著千軍萬馬。
他們一開始還十分感激，但是隨著相處時間越來越長，他們看清楚了王世充的虛實，認為王世充為人奸惡狡猾。
在王世充與唐軍交戰前，兩人臨戰叛逃，投靠了唐軍李淵。
李淵十分器重他們，於是讓兩人跟隨李世民征戰天下。
李世民一直是以重視人才著稱，看到兩位鼎鼎大名的大將軍投靠自己，自然是十分高興，於是把秦瓊封為馬軍總管，程咬金封為左三統軍。
兩人也沒有辜負李世民的厚望，在統一全國的戰鬥中，為李世民立下了汗馬功勞，最後同樣位列凌煙閣二十四功臣。
但是為什麼在李世民登基之後，程咬金被封為了盧國公，世襲晉州刺史，而秦瓊隻被封為了翼國公呢？
原來秦瓊因為在為李世民立下汗馬功勞的同時，由於每次戰鬥都沖鋒在前，所以身上有著許多傷病，在唐朝統一之後，就因為生病而漸漸的遠離朝政、軍隊。
而程咬金則一直守衛在李世民身邊，在李世民與李建成的爭鬥中，程咬金也一直堅定的站在李世民這一邊，在玄武門之變中立下了汗馬功勞。
所以原本兩人平級的待遇在玄武門之變後，程咬金的官職和待遇都比秦瓊要高半檔。
隻可惜秦瓊戎馬一生，落下了一身毛病，最終很早就病死，沒有更多的立功表現。
而程咬金甚至活到了李世民去世，所立的戰功自然比秦瓊多，所以待遇也比秦瓊好了。