文學作品的影響力往往超過正史記錄，使得很多人物的形象完全顛覆，比如程咬金和他的所謂三板斧。
按《隋唐演義》，程咬金就是靠著神仙在夢裡教他的三招，愣是讓自己躋身隋唐英雄榜。
但事實上，程咬金的兵器並不是斧，而是槊。
二、真實的程咬金
歷史中真實的程咬金，使用的兵器叫『槊』，這種兵器類似於『矛』，槊分槊鋒與槊桿兩部分，槊鋒刃長達50-60CM，遠遠長於普通的槍、矛類武器。
槊的最大好處就是可以輕松地刺破鎧甲，屬於重型武器。
由此可見，《隋唐演義》說程咬金力大無窮也是有道理的。
程咬金最早投靠李密，後來被王世充打敗俘虜，就投降了他。
但程咬金骨子裡根本看不起王世充，武德二年，王世充進攻故州，以秦瓊為龍驤大將軍，程咬金為將軍。
但程咬金來了個臨陣倒戈，他勸說秦瓊一起投唐。
於是戰場上出現了令王世充瞠目結舌的一幕：程咬金和秦瓊等幾十人，縱馬前行一百多米後，跳下馬，向王世充禮拜說：『我們受到您的恩遇，本想厚報，但你這個人性格猜忌，喜歡聽讒言，不是我們托身的地方。
現在我們就不伺候您啦，拜拜！』
很明顯，程咬金在提示李世民，為了自保要趁現在還有能力，盡早還擊！後來，程咬金不出人意料地參與了玄武門之變，成為李世民的核心成員之一。
此後程咬金官運亨通，並名列『凌煙閣二十四功臣』第十九位。
麟德二年，77歲高齡的程咬金病逝於家中，陪葬於昭陵，謚號『襄公』。