玄武門事變並不是一件孤立的事，實際上它是唐初內部權力分配失敗後，矛盾的集中爆發。
當然消滅太子李建成是奪取大唐權力最關鍵的一步，但卻並不是最重要的一步，最重要的就是拿下李淵所控制的禁衛軍。
首先說一下，李淵被奪權實際上從唐初定都長安城就已經埋下了種子。
公元616年七月初四，李淵在山西晉陽誓師起兵，四個月後的十一月初九，李淵順利攻入長安城。
第二年五月，李淵登基稱帝，李建成被立為皇太子，此時距離李淵起兵僅僅過去了10個月。
戰爭出奇的順利使得李淵過早的稱帝，當然早早的稱帝也有好處，一來可以牢牢的占領大義，吸引人才，二來也還可以有效的管理國家，制定法令。
但在戰爭頻繁的時候過早稱帝，國君留守國都就出現了大問題，那就是國君會逐漸的失去了對軍隊的控制權。
李淵當時也發現了這一問題，由於李世民軍功威望的提升，自己逐漸失去了對軍隊的控制權。
為了制約李世民，李淵采取了制衡的策略。
即在外由李世民、李元吉共同帶兵作戰，雙方共同牽制。
另外賦予太子李建成一定的權力，讓李建成有足夠的實力制約李世民。
很可惜李元吉不爭氣，李世民基本上是百戰百勝，而李元吉則是百戰百敗。
留守太原老家時把老家都丟了，最後由李世民給他擦的屁股。
之後李淵又派李元吉跟隨李世民南征北戰，李世民將劉黑闥的主力打敗後被調回長安，這是一個明擺著給功勞的機會，結果李元吉還是沒抓住，被劉黑闥的敗軍追著跑。
軍隊內以李元吉制衡的手段失敗了，李世民的權威也順利達到了頂峰，官職也做到了司徒、尚書令、中書令。
最後封無可封的時候，李淵將李世民封為了天策上將軍，並且允許了李世民開府治事，位置在諸王之上。
唐高祖武德九年六月初四，在太子建成和齊王李元吉認為皇宮的一舉一動完全掌握在自己手中的時候，李建成的弟弟、李元吉的哥哥李世民悄然發動了政變。
此處有較為重要的一點，原本是太子建成親信玄武門禁衛總領常何被李世民策反。
常何的策反決定了玄武門的關閉，也決定了禁衛軍和東宮兵馬的無法增援。
在秦王避禍之後，已意識到殺兄奪位已是勢在必行，與太子入宮的同一日帶領文臣武將長孫無忌、尉遲恭、侯君集、房玄齡、程知節等人入朝，並在玄武門的樹林下設下伏兵。
而在李建成和李元吉行至臨湖殿，感覺不對時。
李元吉率先動手拿起弓箭射殺李世民。
但此時李元吉心中慌忙不已，連射三次都沒有射中李世民。
李世民也被嚇得跌落馬下，李元吉乘勢過來想勒死李世民。
說時遲那時快，尉遲敬德駕馬疾馳而來，大喝一聲將其喝住。
李元吉自知不敵，掉頭就跑，結果被尉遲敬德當場射殺。
與此同時，李世民也追到了逃跑中的李建成，立馬將其射殺。
太子的部下，翊衛車騎將軍馮立和副護軍薛萬徹聽聞之後帶領東宮和齊王府將士共兩千餘猛攻玄武門，力攻不下。
遂即商議進攻秦王府。
就在此刻，尉遲恭提太子和齊王首級示與馮立等人，攻城將士迅速潰敗，落荒而逃。
李淵的禁軍一直都在，可惜被李世民掌握或來不及支援。
史書中這樣記載:
『六月庚申，秦王以皇太子建成與齊王元吉同謀害己，率兵誅之。
六月四日，太宗率長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知節、秦叔寶、段志玄、屈突通、張士貴等於玄武門誅之』
在殺了太子和齊王後，李世民令尉遲恭去守衛高祖，實際上是為了控制李淵。
將其軟禁不能讓其發佈任何有效命令。
因為在封建王朝，造反的人絕對是得不到原諒，基本上死路一條。
而且李淵還生養了包括滕王李元嬰在內的二十位小皇子，完全可以替代李世民。