唐初的功臣體系，和我們一般理解的功臣體系差別很大。
唐初實行宗室領兵政策，外姓諸將沒有機會獨領方面。
造成的結果，唐初最大的功臣群體其實是宗室，宗室中功勞最大的是李世民。
按戰功來算，李世民本人才是唐初第一功臣。
李世民爭奪太子之位，除了一般的皇子爭位外，也可以看做功臣為自己爭奪利益。
李世民之外的宗室中，李靖的上司李孝恭功勞最大，不過玄武門事變前，已經被李淵解除兵權，一度被關入監獄。
玄武門之後，也失去了繼續領兵的機會。
李淵太原起兵過程中，外臣功勞最大的是裴寂和劉文靜，劉文靜被李淵所殺，裴寂李世民繼位後被貶斥。
李世勣和李靖二人軍功卓著，但唐建國過程中二人都沒有獨領方面，李世勣被宗室李神通統領或直接被李世民統領，李靖被宗室李孝恭統領。
武德晚期對抗突厥，才得以獨立掌軍。
貞觀年間戰功雖多，但畢竟比不上開國之功。
李世民對李世勣和李靖二人還是有相當的疑忌之意，但最終結果還算和諧。