高昌國是當時西域的一個國家，遺址在現今的新疆吐魯番地區。
唐朝時，高昌國轄有二十一城，都城在高昌。
一、文明發達的高昌國，稱臣於西突厥。
與西北諸民族相比，高昌國是一個已經邁進文明入口的國家，擁有自己的文字語言和一些自然科學知識；在行政制度上模仿中原王朝的官制，設立了相應的職位。
高昌國處於古代中西交流的大動脈上，是『絲綢之路』的必經之地。
所以，高昌國較早地接受了漢族經濟文化的影響，並在長期的交流中保持著較高的發展速度，這使高昌國成為了中國古代新疆地區的文明之國。
高昌國遺址《圖景》
隋煬帝時，高昌與內地的關系密切，到了唐高祖武德二年，高昌王麴伯雅還曾派遣使者向唐王朝進貢。
麴伯雅在位時期，高昌一直處於中國的附屬地位。
武德六年，麴伯雅去世，其子麴文泰成為高昌王。
吐谷渾和西突厥相繼崛起後，處於強國之間的、勢小力微的高昌國，不得不為生存做打算，開始稱臣於西突厥。
稱臣於西突厥的麯文泰《劇照》
在這種情況下，唐朝與西域的聯系，便因西域政治形勢的變化而受阻。
二、先禮後兵，李世民不聽勸諫，平定高昌。
麴文泰稱臣於西突厥後，經常與西突厥聯手阻止西域各國與唐朝的交往，並且拘留由突厥逃往高昌的漢人。
為此，唐太宗李世民曾修國書給高昌，請麴文泰放還漢人。
麴文泰不但將漢人隱匿起來，欺騙唐朝，而且與西突厥聯合攻掠焉耆等唐朝附屬國。
李世民非常不滿高昌國的行為《劇照》
貞觀十二年，李世民派遣李道裕出使高昌，指責麴文泰的諸多不友好活動。
而且曾面責高昌使者：
高昌數年以來，並無朝貢之物，無藩臣禮儀，……將有何為。
……不但對人無禮，而且挑撥鄰國與天朝的關系，為惡如此，若一味縱容，何以服天下』
麯文泰並未因李世民的一再警告而有所收斂，仍倚仗西突厥的勢力，自行其是，欺壓西域的一些弱小國家。
貞觀十三年十一月，李世民再次修書致麯文泰，向其闡明相關利害，望其幡然悔悟；同時，李世民讓麯文泰入朝相見。
但是，麯文泰自恃有西突厥為後盾，根本不予理會。
在盡力『禮遇』高昌國，卻不能令其『服從』的情況下，李世民於貞觀十三年十二月，派遣交河行軍大總管、禮部尚書侯君集和副總管蕭左屯衛大將軍薛萬徹等率兵討伐高昌。
交河行軍大總管侯君集《劇照》
李世民決定發兵之時，朝中的公卿大臣向李世民進諫道：向萬裡之外用兵，中途有著數千裡的沙漠，恐難成功。
就算成功了，高昌處於絕地，鞭長莫及，恐怕也難以駐守。
但李世民有著更長遠的打算，對大臣們的建議不以為然，仍決意發兵。
當唐軍經過艱難的行軍，出現在高昌國境時，麯文泰雄心盡失，憂懼不知所措，不久就病死了。
隨之，麯文泰的兒子麯智盛繼承了王位。
隨著高昌國守軍的節節敗退，唐軍很快逼臨高昌城下。
兵臨城下的大唐軍隊《劇照》
新任國王麯智勝隻好無奈地致書侯君集：得罪了天子的是先王。
上天已加罰於先王了。
我剛剛承襲王位，還沒來得及改正先王的錯誤，還請尚書體諒。
侯君集回書道：
『若王能悔改，當束手至軍門請罪』
但是，麯智聖怕唐朝降罪於他，起先不願意出降。
後在既無法得到西突厥的援助，又走投無路之時，麯智勝隻得開門出降。
唐軍在征服高昌的過程中，並沒有遇到什麼頑強的抵抗。
高昌國的貧苦民眾對唐軍抱著歡迎的態度，從而有力地助推了唐軍的勝利。
三、立足長遠，李世民拒絕諫言，並納高昌。
平定高昌以後，李世民意欲將高昌國納為大唐的州縣。
魏征勸諫道：陛下剛繼位時，麯文泰夫婦首先前來覲見朝拜，禮數甚是周全，隻是後來才變得驕狂無禮起來，所以，陛下才興兵懲罰高昌國。
我認為，高昌國的罪過僅限於麯文泰一人即可。
魏徵勸諫李世民《劇照》
還說：現在，陛下若貪其土地，把高昌國劃為大唐的州縣，那將勞軍傷民，耗損財力，得不償失。
大唐不會從高昌得到什麼好處的，隻能是散掉有用的事，去做無用的事。
然而，李世民堅持了自己的主張，沒有采納魏征的建議，於貞觀十四年九月，將高昌之地編制為大唐的西州。
後又於交河設置安西都護府，留兵鎮守。
魏征的建議，目的是節省國家的人力物力。
李世民的做法，目的是進取西域，打通中西交流之路。
結語：
高昌國地處要津，是天山的門戶、西域的咽喉。
因此，李世民要想將『絲綢之路』更切實地掌控在自己手中，要想打通挺進西突厥的路線，統一西域，那麼，征服高昌國就勢在必行。
李世民《圖像》
從歷史的角度來看，李世民將高昌國納入大唐版圖，設立安西都護府，不僅擴大了大唐的疆域，開辟了進擊西突厥的通道，也促進了中華民族的大融合，彰顯了一個政治家的遠見卓識。
主要參考文獻：《新唐書·太宗本紀》、《資治通鑒》、《貞觀政要》