在古代社會，男尊女卑的觀念像一道枷鎖，束縛住了廣大女性，即使是很有能力和野心的女性，也很難突破這個根深蒂固的觀念，進而影響了她們在事業上取得更大的成就。
縱觀中國幾千年的歷史，共誕生了400多位皇帝，但以女性身份登上正統帝位的，隻有武則天一人。
武則天能夠成為中國歷史上唯一的正統女皇帝，除了她具有強硬的鐵血手腕外，還依靠了各種機緣巧合，例如她的丈夫李治是一個較為軟弱的皇帝，這為她和李治分享權力提供了基礎。
李治死後，武則天憑借著過人的手腕和積攢的人脈，廢掉了李旦，最後又逼兒子李顯將皇位讓給了自己。
武則天成為皇帝後，她身邊的人也是一榮俱榮，支持她的大臣都得到了她的封賞。
同時還有一個女子也特別引人註目，這個人就是上官婉兒。
上官婉兒因為她的才華和美貌，一直深受武則天重視，她為武則天登上皇位沒少出力。
武則天當上皇帝後，自然對她委以重任，上官婉兒也成了可以左右朝政的權臣。
上官婉兒出身於官宦之家，她的祖父是李治時期的重臣上官儀，但因為和李治商議廢後之事，得罪了皇後武則天，被武則天下令滿門抄斬。
上官婉兒因為年齡小，逃過了一劫，但卻成了卑賤的『官奴』。
不過雖然處境艱難，她的母親對上官婉兒的教育可十分上心，得益於母親的教育，長大後的上官婉兒才貌雙全。
據說，上官婉兒在四五歲時，就能夠出口成章，她作出來的詩詞，連飽讀詩書的老師都大為贊嘆。
上官婉兒的才名是越傳越廣，以至連武則天都有所耳聞。
愛才的武則天召見了上官婉兒，親自測試她的才華，一試武則天發現上官婉兒果然很有才華，所以將她留在自己身邊任用。
上官婉兒和武則天有殺父之仇，但上官婉兒為了改變自身命運，不再淪落為奴，她放下家仇，極力討好武則天。
上官婉兒和武則天也頗為相似，兩個人都心狠手辣，為了達到目的可以不擇手段。
留在武則天身邊的上官婉兒開始接觸到了權力，再加上她自身聰明機警，很快獲得了武則天的賞識。
初入官場的上官婉兒還是尚顯稚嫩，她不久因違忤旨意，讓武則天大怒，差點將她處死，最後武則天惜其才，隻對她進行了黥面懲罰。
黥面會壞掉一個人的容貌，讓人變得醜陋，但上官婉兒卻因黥面反而顯得更加楚楚動人。
相傳有一次，上官婉兒在伺候武則天吃飯時，隻因多看了武則天的男寵幾眼，就激怒了武則天，她將一個匕首扔向上官婉兒，最後還是張昌宗跪下求情，才饒了上官婉兒一命。
這之後，上官婉兒再不敢和張昌宗有任何瓜葛，但上官婉兒深知自己美貌的優勢。
她無法像武則天那樣掌握天下，但可以通過征服男性來實現掌握天下的目的，而且她也將這點運用的無比嫻熟。
李顯做太子的時候，她就主動接近李顯，試圖獲得太子的寵信來鞏固自身的地位。
太子李顯被廢後，她又果斷換了靠山。
李顯當上皇帝後，上官婉兒又投懷送抱。
李顯對上官婉兒也沒有任何抵抗力，在她的甜言蜜語下，全然原諒了上官婉兒，冊封上官婉兒做了自己的『昭容』。
但李顯和武則天有著本質的區別，武則天生性要強，對事物有著極強的控制欲，而李顯生性懦弱，全然沒有武則天對上官婉兒的那種牽制力，這讓上官婉兒在李顯身邊可以為所欲為。
這時候上官婉兒已經40歲了，但仍然不甘寂寞，和權臣武三思打的火熱。
因為李顯的軟弱，衛後和安樂公主手中握有很大權力，有潛力成為另一個武則天，所以衛後成了上官婉兒討好的對象。
上官婉兒為了討好衛後，將武三思推薦給了衛後，又讓衛後和武三思廝混在了一起。
但在波詭雲譎的政壇，沒有人是常青樹，可以站在權力頂峰屹立不倒。
衛後和武三思的事情敗露後，她怕唐中宗李顯怪罪她，所以聯合女兒安樂公主毒殺了李顯。
衛後和武則天都是為了達到目的可以不擇手段的蛇蠍女人，但她的權勢遠沒有達到武則天的那種程度，所以她在毒殺唐中宗後，很快被臨淄王李隆基和太平公主聯手鏟除。
上官婉兒為了權力永固，依附於衛後，但她政治嗅覺靈敏，發現衛後遠沒有武則天那麼強大時，她開始討好太平公主，想在衛後和李唐成員之間找到一個平衡點，這樣不論將來哪一方獲勝，她都可以保全自己，但李隆基政變成功後，還是執意殺了上官婉兒。
上官婉兒結束了她坎坷而驚艷的一生。
上官婉兒憑借著自己的美貌和才華，站在了權力高峰，但她在十四多歲的時候，還不甘寂寞，和武三思等人打著火熱，這讓李唐宗室蒙羞，導致李唐宗室成員大多痛恨她。
在爾虞我詐的宮廷鬥爭中，根本沒有永遠的贏家，當李唐宗室成員成為勝利者的時候，面臨上官婉兒的必將是一個不幸的結局。