皇帝駕崩後，理應由其子來繼承皇位，也有少部分是兄終弟及，由兄弟來繼承皇位，但自古以來，沒有女性繼承皇位的傳統，武則天則屬於特例，她這麼做既不符合傳統，也不符合禮法。
在武則天擅權稱帝時，為何具有繼承權的李治的8個兒子，都不站出來反對她？
要弄清楚這個問題，我們先要了解李治的8個兒子和他們當時的現狀。
一、李忠、李孝、李上金、李素節
這4人的共同特點是非武則天所生。
李治的長子是李忠，在王皇後沒有生育的情況下，李忠被立為了太子。
武則天當上皇後後，她為李治生下了皇子李弘，雖然李弘隻是李治的第五子，但由於是武則天所生，所以他是李治的嫡長子。
為了讓自己的兒子當上太子，武則天讓心腹紛紛上書勸說李治立李弘為太子，再加上自己也在李治身邊不斷吹枕邊風，李治很快廢了李忠太子之位，立了武則天之子李弘為太子。
李治的存在對武則天而言是一種威脅，所以即使他被貶為梁王，到地方任職，武則天也沒有放過他。
武則天指使自己的心腹許敬宗誣陷李忠謀反，導致李忠被李治賜死。
李孝是李治的次子，生母鄭氏在後宮的地位低微且不受寵，所以他沒有爭奪皇位的資本，這也讓他較少受到武則天黨羽的迫害。
李孝很早就被李治封為許王，並讓他到遂州做了刺史，這使得李治遠離權力中心，他對武則天構不成威脅。
但或許李孝的存在對武則天就是一種威脅吧！麟德元年，李孝暴斃而亡，很多人懷疑是武則天所為。
李上金和李孝一樣，也是爭奪皇位無望的一類皇子，但由於他的母親楊氏被武則天厭惡，所以他也成了武則天黨羽重點迫害的對象。
為了打擊李上金，讓李上金沒有機會參與朝政，李上金被連續外放，常年在地方任職，這讓李上金無法形成自己的勢力，對武則天也構不成威脅。
但即便如此，武則天還是不願放過他，在武則天掌權後，她指使武承嗣誣告李上金謀反。
李上金得到此事後，知道自己隻有死路一條，因害怕遭受武則天爪牙的折磨，所以提前選擇了自殺。
李素節的母親是蕭淑妃，和武則天是死對頭，所以武則天也在千方百計的迫害李素節。
李治為了保護李素節，將他貶為地方官吏後，再也不讓李素節進京，免得遭武則天殺害，但是李治一死，武則天立馬讓心腹武承嗣誣告李素節謀反。
李素節被召入京，但還未走到京城，就被武則天派人殺害。
二、李弘、李賢、李顯和李旦
這4人的共同特點是都是武則天所生。
李弘是武則天第一個皇子，他出生後，就在武則天的謀劃下，被李治立為了太子。
但與武則天的殘忍狠毒相比，李弘為人善良、仁慈。
他曾主動為兩個姐姐求情，想讓李治放了她們出宮結婚。
由於這兩個公主是蕭淑妃之女，與武則天有著深仇大恨，李弘這樣做讓武則天極度不滿。
武則天意識到李弘要逐漸擺脫她的控制，這對權力欲極強的武則天而言是難以容忍的，所以李弘在洛陽行宮時，突然暴斃而亡。
很多人猜測，他的死是武則天所為。
李弘死後，武則天的另一個兒子李賢當了太子，但李賢卻比李弘還討厭他的母親，後宮傳言李弘、李賢是武則天的姐姐武順所生，這影響了李賢對武則天的感情。
他當太子後，數次替李治監國。
監國期間，李賢任用賢臣，廣施仁政，獲得了朝臣的擁戴，同時還極力打壓奸佞之輩，這讓武則天的不少心腹受到了李賢的打壓。
李賢的所作所為無疑站在了武則天的對立面，這讓武則天知道，李賢不但不會做他的傀儡，還會打擊她的勢力，所以武則天主動下手除掉了李賢。
她故技重施，讓人誣告李賢謀反，導致李賢太子之位被廢。
由於李賢是武則天的兒子，所以武則天一開始並不想殺他，但失勢後的李賢還處處和武則天作對，最終武則天為了維護自己的統治，想殺雞儆猴，以儆效尤，讓心腹逼死了李賢。
李賢被廢後，李顯做了太子，並在李治死後，接替他做了皇帝。
但李顯當上皇帝後，開始重用衛後親戚，想要組建自己的勢力集團，這讓對權力極度敏感的武則天感到了危機，所以李顯僅做了55天皇帝，就被他的母親從皇位上拉下來，讓他的弟弟李旦做了皇帝。
有了3個哥哥的前車之鑒，李旦自然不敢造次，他不但處處順從武則天，還將所有的政事都交給了武則天，自己甘心做起了一個不問政事的傀儡皇帝。
當武則天的心腹紛紛上書讓武則天稱帝時，他也很識時務的主動將皇位讓給了武則天，為了表彰李旦的知趣和孝順，武則天讓李旦做了皇嗣。
可以看出，武則天擅權稱帝時，李治的4個非武則天所生的皇子，已經被武則天迫害至死，他們自然難以站出來反對武則天。
武則天所生的4個皇子，李弘也被武則天害死，李顯和李旦還活著，但是自身難保，不敢站出來反對武則天。
李賢對此事表達了自己的不滿，但此時他已無權無勢，難以改變大局，反而還被他的母親殺雞儆猴，讓心腹逼死了。