文/格瓦拉同志
武周女皇武則天的眼中隻有權力、沒有親情，但凡是反對她的人都會遭到殺害，真可謂六親不認、冷酷絕情。
無獨有偶，在千餘年前的歐洲也有一位相似的『狠角色』，為了稱帝竟然虐殺自己的親生兒子，狠毒程度甚至要超過武則天。
這個『狠角色』，便是歐洲首位女皇帝、東羅馬《又稱拜占庭》伊蘇裡亞王朝末代皇帝伊琳娜。
伊琳娜女皇畫像
伊琳娜是雅典貴族之女，生於753年，年僅16歲時嫁給東羅馬太子利奧，並在2年後為他誕下一子《即君士坦丁六世》。
775年，東羅馬皇帝《註：東羅馬皇帝的正式稱呼為『巴塞勒斯』》君士坦丁五世在征討保加利亞前夕駕崩，太子利奧繼承，是為利奧四世，伊琳娜被冊立為後。
利奧四世在位時，繼續推行祖父利奧三世、父親君士坦丁五世施行的『毀壞聖像運動』《聖像是東正教的傳統藝術品，以壁畫、鑲嵌畫或畫板畫等形式表現神靈、聖者及聖跡》，禁止國民供奉聖像，並焚毀大量的聖像藝術品。
然而利奧四世的舉動遭到普遍的抵制，就連皇後伊琳娜都在宮中私藏聖像，讓皇帝異常憤怒。
『毀壞聖像運動』
利奧四世在位5年間國事多艱，不僅推行的『毀壞聖像運動』屢遭抵制，而且還多次遭遇兄弟們的背叛和外敵的侵擾，讓他操碎了心。
利奧四世為了解決問題，經常沒日沒夜地處理政事、巡視四方，甚至還多次領兵作戰，結果嚴重地損害了身體健康，最終在780年征伐保加利亞前夕病逝，終年才30歲。
利奧四世臨終前，宣佈傳位給太子君士坦丁，但鑒於他的年紀太小，便又頒佈遺詔，指定由皇後伊琳娜作為君士坦丁的唯一監護人，在幼主成年前代替他攝理國政。
就這樣，先前備遭冷遇的伊琳娜『咸魚翻身』，以太後身份執掌國政，成了帝國實際上的當家人。
伊琳娜深知『毀壞聖像運動』的危害性，若繼續推行這項政策，則永遠無法彌合國民內部的對立情緒。
為此，伊琳娜和支持聖像派妥協，並與教皇哈德良一世在尼西亞舉行會晤，以討論敬拜聖像在教會中地位等問題，史稱『第二次尼西亞會議』《787年》。
此次會議肯定了聖像的重要性，制止對聖像的破壞活動，但同時規定聖像不可以被當成神來崇拜。
9-11世紀東羅馬帝國疆域圖
伊琳娜的舉動雖然有助於消弭國民間的對立情緒，但卻遭到頑固派貴族，尤其是外省和小亞細亞貴族們的強烈反對。
與此同時，小皇帝君士坦丁五世也逐漸長大成人，對於母後專政、自己無權的現象非常不滿，為此開始和反對太後的勢力暗中勾結，準備搶班奪權。
雖然伊琳娜牢牢地控制著首都一帶的軍隊，但她深知，若自己緊抓住權力不放的話，必然會引發大叛亂，將國家拖入戰爭的泥潭之中。
為了避免這極度糟糕的情況發生，伊琳娜無奈宣佈『歸政』給兒子，時在790年。
經過這場變故，伊琳娜與君士坦丁六世間的母子親情蕩然無存。
君士坦丁六世親政後，不僅再度施行『毀壞聖像運動』，並且還在國內推行一系列殘暴政策，由是引得國內怨聲載道。
不僅如此，在對外征伐方面，君士坦丁六世也是屢吃敗仗，先後慘敗於薩拉森人、保加利亞人之中，令帝國尊嚴蕩然無存。
在這種情況下，先前擁護他的派系，轉而希望由皇叔凱撒·尼克弗羅斯來繼位，而君士坦丁對此的回應，則是殘忍地戳瞎尼克弗羅斯的眼睛。
君士坦丁六世《前排左四》在位時以殘暴著稱
君士坦丁六世的暴行引發大規模的反抗運動，而先前的『鐵桿』支持者-亞美尼亞人，也加入其中。
與此同時，君士坦丁六世在沒有得到大牧首同意的情況下，宣佈廢黜皇後瑪利亞，並迎娶情婦塞俄多特，由此讓他失去教會的支持。
小皇帝的種種倒行逆施，作為母親的伊琳娜看在眼中，非但沒有感到憂心忡忡，反而是大喜過望，因為她此時正在醞釀一個大膽的計劃：廢黜皇帝，然後自立為女皇！
797年4月，就在君士坦丁六世準備出兵征伐阿拉伯人的前夕，伊琳娜策動禁衛軍發動政變，將暴君刺瞎雙眼並幽禁起來，不久後將他處死。
事後，伊琳娜宣佈自立為帝，就此成為歐洲第一位女皇帝。
然而伊琳娜雖然登上帝位，但她的統治基礎很不穩，反對者依然大有人在。
在這種情況下，伊琳娜竭力拉攏稱霸西歐的法蘭克皇帝查理《即查理大帝》，甚至試圖和他結婚，並得到後者同意。
伊琳娜女皇《左》與查理大帝
然而伊琳娜的計劃遭到貴族們的普遍抵制，他們不願看到帝國被天主教徒統治的局面發生，為此在802年10月發動政變推翻伊琳娜，並擁立財政大臣尼基弗魯斯為帝。
伊琳娜被推翻後，先後被流放到王子島、萊斯沃斯島，靠紡紗艱難度日，生活異常貧苦。
次年8月9日，貧病交加的伊琳娜死在萊斯沃斯島，終年51歲。
史料來源： 《拜占庭帝國通史》、《牛津拜占庭史》、《西歐中世紀史》