華夏歷史綿延千年，在歷史長河中長期作為男性附庸的女性，在風氣開化的唐朝實現了一次驚天逆轉——出了個女皇帝武則天。
然而大臣們都是男人，誰能對一個女人心服口服呢？
於是在武則天上位之初，很多大臣明裡暗裡表示不服，經常為了反對而反對，那麼武則天是如何使用霹靂手段震懾這些喜歡強出頭的大臣，最終使得他們服服帖帖的呢？
武則天是個很有手腕的女人，也是很果斷剛烈的女子。
或許還有讀者和我一樣記得一個關於李世民叫武則天馴服烈馬的故事。
那時候的武則天還是李世民的武才人，番邦進貢一匹烈馬無人可以騎上去馴服它。
武才人自告奮勇，李世民對女孩子此舉大為驚異，問她究竟要使何種方法？
武才人回答他說，先用鞭子抽，不行就用刀子割，再這麼不聽話就用鋼釬鑿它，是在馴服不了就殺了吧！一個表面柔弱的女子竟這樣剛烈火爆，李世民真是一個刺激啊！這個故事告訴了我們武媚娘其人的性格，那就是吃軟不吃硬。
對於朝堂之上經常噴口水和武則天不對付的大臣，如何讓這些叨叨叨個沒完的老夫子閉嘴，武則天使用的就是和當年馴服烈馬一樣的路數——大量任用酷吏。
這個酷吏是唐朝才有的詞兒，是唐朝及以後的史官們，對武則天朝這種掌握皇帝授予的特殊權力，以低品級的官階而讓高官畏懼的官吏的評價，這個『酷』絕非是
cool
，而是嚴苛殘酷！
著名的武則天的爪牙酷吏就有周興和來俊臣。
這倆哥們本來都是武則天的手下，但是犯了錯就被其人之道還施彼身，被自己人給審判了一回，用的方法是著名的湯蠖之刑罰——鐵鍋燉自己。
這倆兄弟要是晚出生個千百年，興許就能開直播賺錢了。
這些酷吏讓大臣們非常忌憚，因為很多大臣的幕僚和手下一個一個都被這些酷吏折磨了，所謂打狗看主人，武則天折磨這些大臣的僚屬，實際上就是在敲打這些大臣。
武則天一朝，使得大臣們人人忌憚，從此在沒人敢懟武則天，也不敢輕視這個手段殘暴的女人了。
酷吏這種制度，後世比起來有過之無不及。
明太祖朱元璋為了皇權專制和加強集權，搞得遍佈全國的錦衣衛，後來的東廠西廠太監也是一個比一個叫人膽寒。
武則天雖然用酷吏制度維持了自己暫時的權威，但是在她年老以後還是被人給翻盤子了——張柬之等人合謀搞了個神龍政變，垂垂老矣的武則天迫不得已，最終還是把坐了幾十年的皇位還給了老李家。