武則天以太後的身份，親手廢掉兩個兒子，把『李唐』改為『武周』，成為中國歷史上唯一的一位女皇帝。
她在唐太宗李世民『貞觀之治』的基礎上，勵精圖治，再創輝煌，把唐朝的繁榮富強延續下來，同時為其孫唐玄宗李隆基的『開元盛世』奠定了堅實的基礎。
因此，武則天被後人譽為『剛強機智的政治家』，是歷史上大有作為的一代君主。
武則天執政近五十年，並且已『改朝換代』，又為什麼最終選擇了『還政於唐』呢？
對於這個問題，我們不妨借助歷史資料來進行深入分析，揭開謎底。
圖1 武則天《624年－705年12月16日》
歷史上歷代皇帝都非常重視立儲《選立皇帝接班人》問題，因為它是國之根本，關乎到國家的長治久安。
武則天也不例外，為立儲之事躊躇萬分，頗費了一番心思。
歷代立儲，大都遵循封建宗法，傳宗接代，立嫡為長。
然而，歷史上不但立嫡、立庶可以靈活，而且立長、立幼可以變通。
但是有一條，
帝王易姓就算『改朝換代』，因此，君王立儲，不到萬不得已，決不會超越這個底線。
武則天雖『挾刑賞之柄，以駕馭天下。
政由己出，明察善斷』但她到了晚年，不得不考慮身亡後再改朝換代，若傳位不得其人，她的子孫和武家侄兒，以及心腹寵臣，為了爭嫡奪位免不了互相殘殺。
歷史的悲劇如果重演，又將是數百家支離破碎，數千顆人頭落地。
為此，她不得不耿耿於懷。
在武則天的後代中，太平公主是一位出類拔萃的人物，性格極似其母。
歷史上的皇帝雖然都是由男人世代相傳，而作為女皇武則天敢於沖破男尊女卑，又為什麼不能把皇位傳給自己愛女太平公主呢？
史書上記載：
『公主方額廣頤，多權謀，太後以為類己，寵愛特厚，常與密議天下事』
可見武則天有過傳位於女兒的念頭。
然而，她不能不顧忌封建宗法標志『姓氏』的羈絆。
若傳位於太平公主，如果再傳，免不了要改姓《公主原先駙馬姓薛，後來的姓武》。
中國的封建制度，子女隨父姓是天經地義的，隨母姓，隻是權宜之計。
武則天畢竟擺脫不了這個束縛，最終不肯立自己女兒為儲君。
圖2 武則天改乾元殿為明堂
歷史上也不乏由侄兒繼承皇位的事例，武則天的侄子武承嗣、武三思認為是武姓，應該名正言順的成為『武周』的繼承人，曾多方營求為太子，並使人向他的姑母說：
『自古天子未有異性為嗣者』
《睿宗李旦雖改武姓，終屬假姓》。
武承嗣的提法完全符合封建宗法，這也使武則天曾有欲立武姓為儲的想法。
他們鑒於是姑侄關系，大臣狄仁傑、王方慶和李昭德等人的勸諫，提出了與武承嗣之請針鋒相對的意見：
自古帝王家廟未見有祀先姑者，本朝不可開啟先河。
武則天稱帝而立武氏宗廟，豈能不慮此事。
她仍然受制於封建宗法，所以沒有立武氏侄兒為儲君。
圖3 清代《吳郡名賢圖傳贊》中的狄仁傑畫像
從來的英明皇帝，都要為立儲之事幾費周折，甚至絞盡腦汁。
武則天作為女皇，所費的周折與他人是不同的，更是大傷腦筋，這就是在中國封建社會裡，女人作皇帝的難處。
武則天能夠當上皇帝已經具有一定的偶然性，而這個偶然性使她在立儲傳位問題上更難以決擇。
武則天排除了傳位給女兒和兩個侄子，就隻能傳於自己親生的兒子了。
然而，兒子是李家的後代，隻能奉李氏宗廟，而不會祭祀武家祖先，武則天為此事始終糾結，猶豫不能果決。
在李、武姓之外立儲是不可能的，盤算的結果，隻能立兒子為儲，把大唐社稷還給李家後代。
立儲方向已定，這樣又給武則天出了一道難題，儲君隻有一個，立哪一個兒子為太子呢？
圖4 《薛剛反唐連環畫》人物圖，中為李旦
武則天有四個親生兒子，太子弘以薨斃，死因不明《史書說是武則天害死，被近來研究否認》。
太子賢相傳是韓國夫人所私生《歷史上沒有詳考》，武則天生疑不被所重視，且已亡。
中宗李顯和睿宗李旦均被武則天所罷貶，一個廢為廬陵王，貶出京城，一個降為皇嗣，處於幽禁地位。
就當前形勢來看，也隻能在這兩個兒子中間選立了。
在選擇太子的問題上，後黨與太子黨鬥爭十分激烈，迎立哪一個為太子，各不相讓，甚至兵戎相見。
更有張柬之、李多祚等發動『神龍革命』，血濺 丹墀，進行逼宮。
殺伐之下，武則天對這兩個兒子進行了保護，顯示出了『虎毒不傷子』的母愛。
圖5 武則天手跡《升仙太子碑》
然則，兩個兒子隻能選一個來繼承皇位，應該選誰呢？
按理說李旦自被降為皇嗣，改姓武氏，雖然幽禁宮裡，但未被廢黜，應該說是合法的皇位繼承人。
然而，武則天在後黨與太子黨激烈鬥爭之時，考慮到李旦是其攻擊的對象，與諸武積怨已深，便密召貶居遠州的廬陵王李顯還朝，立為儲君。
李旦審時度勢采取了明智的做法，立即把皇嗣之位遜讓給哥哥。
武則天對李旦這個小兒子雖然猜疑，而且對其家人及黨羽極為不滿，卻又不忍心殺害他，因此，李旦躲過了一劫。
武則天廢李旦而立李顯，雖然顯示了她的聰明才智和老謀深算，但給她死後造成『韋後亂政』埋下了伏筆。
圖6 乾陵無字碑，為武則天所立，位於陜西省咸陽市區西北方五十公裡處的乾陵
李顯立為皇儲，李旦安全身退，後黨與太子黨的鬥爭得到調和而宣告結束，武則天仍對此放心不下，唯恐日後兄弟之間，以及與諸武之間發生不測。
因此，在聖歷二年《699年》二月，命李顯、李旦、太平公主與武氏諸人等，
『為誓文，告天地於明堂，銘之鐵券，藏於史館』
。
企圖借助盟誓與神靈，達到李、武兩家的相依相安。
可見，此用心之良苦。
武則天雖然不情願的把她艱難開創的武周政權親手結束，並還政給李唐，這樣不但成全了她的親生骨肉，而且也為自己死後稱唐之太後，以皇後身份與高宗合葬於乾陵，能夠進入宗廟留得後路，故不失為兩全之策，達到了眾望所歸的目的。
文：穆炳森